הגארד של לאס וגאס, קלסי פלאם, היה שני ב-WNBA עם 20.2 נקודות למשחק העונה.
גטי אימג'ס
למרות כל השיאים והשבחים, הדברים לא היו קלים עבור קלסי פלום. הבחירה מספר 1 בדראפט 2017 של ה-WNBA נאלצה להתגבר על קרבות עם חרדה, דיכאון, מחשבות אובדניות ומספר פציעות לאורך הקריירה שלה, שכן הלחץ להופיע ולהצליח נראה לפעמים בלתי עביר.
בן 28 היה יותר פתוח על המאבקים שלה וממשיך לעורר השראה באחרים לדבר כשהם כואבים או נאבקים.
לעזור לאחרים למצוא את הקול שלהם תוך הקלה על דברים הדור הבא הוא חלק גדול ממה שהשומר של לאס וגאס מתכנן לעשות לאחר החתימה עם אנדר ארמור.
"לשנינו יש חזון כיצד נוכל להצמיח את המשחק", אומר פלאם. "בשבילי, אני באמת רוצה לגדל אותו לדור הבא. יש הרבה פערים שאני מרגישה שהייתי צריכה להתגבר בתור ספורטאית צעירה במרחב הזה והיו לי הרבה כישלונות. לקח לי זמן להצליח ברמת המקצוענים אז אני רוצה להיות מסוגל לגשר על הפער הזה עבור בנות צעירות שרוצות לשחק מקצוען או אפילו ללכת מתיכון לקולג'.
"המעברים האלה יכולים להיות הרבה יותר קלים אם יש לך כרטיסיות על מה לעשות ומה לא לעשות. אני חושב שאתה הולך לראות הרבה דברים מגניבים שיצאו בעתיד איתי, הדור הבא וכמובן אנדר ארמור מובילים את הדרך בזה”.
למרות שהיא עזבה את אוניברסיטת וושינגטון כקלעית המובילה בכל הזמנים בתולדות כדורסל הנשים של NCAA (3,527) ונקודות בעונה אחת (1,109), ומדורגת במקום השני בכל הזמנים בתולדות ה-NCAA - גברים ונשים - בסך הנקודות, המעבר ל-WNBA לא היה חלק.
קלסי פלום, שזכתה באליפות ה-WNBA לשנת 2022 עם האסים של לאס וגאס, מצטרפת לסגל של אנדר ארמור ... [+]
באדיבות אנדר אמור
אור הזרקורים היה בהיר מתמיד, שכן שמה נקרא לראשונה בסך הכל על ידי סן אנטוניו סטארס דאז ב-13 באפריל 2017. פציעה מוקדמת יחד עם לחץ לשחזר מיד את הצלחתה המכללה הביאו למאבקים במגרש ומחוצה לו.
אחרי הכוכבים הועבר ללאס וגאס ומותגו מחדש כ"אסים" בעונה שלאחר מכן, הארגון הפך פינה ועלה לפלייאוף ב-2019 לראשונה מזה חמש שנים.
פלום, שהחמיץ את עונת 2020 בגלל פציעה, חזר עם נקמה ומאז לא האט. היא כמעט הכפילה את ממוצע הניקוד שלה מ-8.6 נקודות למשחק ב-2019 ל-14.8 נקודות ל-2021 כשהאסים עלו לגמר הוועידה.
20.2 נקודות שלה למשחק בעונה החולפת היו השניים הטובים ביותר ב-WNBA כשהאייס זכו באליפות ה-WNBA 2022 תחת מאמן ראשי שנה א' בקי המון, עוזר ותיק של סן אנטוניו ספרס. פלום נבחרה למשחק האולסטאר הראשון שלה ב-WNBA, שם זכתה בתואר MVP לאחר שקלעה 30 נקודות, כמו גם לקבוצה הראשונה של כל הליגה.
"אני כל כך רעבה," היא אומרת. "אני מרגיש כמו קבוצה וכאדם פרטי אנחנו פשוט מגרדים את פני השטח עם כמה מהדברים שעשינו השנה. אני יודע שבשבילי הרגשתי שהייתה לי עונה אישית מצוינת אבל יש כל כך הרבה דברים שאני רוצה להשתפר בהם ולתכנן להיות טוב יותר בעונה הקרובה. יש לי כמה מטרות די גבוהות".
פלאם, שחתמה על חוזה רב-שנתי עם נייקי כשהיא נבחרה בדראפט ב-2017, מצטרפת לסגל הספורטאים של אנדר ארמור כולל סטף קארי, ג'ורדן ספיט, טום בריידי, בלה אלאיר וטיאשה האריס.
"באנדר ארמור, אנו מעצימים את אלה ששואפים ליותר", אומרת צ'רס וויליאמס גי, מנהלת בכירה של אנדר ארמור לשיווק ושותפויות ספורט. "בחמש הדקות הראשונות של שיחה עם קלסי, ידעתי שהיא 'כפי שפורסם'. היא מדגימה קשיחות וחוסן, וסיפורי ההתגברות שלה מהדהדים.
"למרות שכבר הייתה MVP אולסטאר של WNBA, אולימפית במדליית זהב ואלופית WNBA, היא דרשה לעצמה יותר כספורטאית והומניטרית, ויחד אנחנו הולכים להשקיע את העבודה כדי לעזור לה להשיג את מטרותיה. אנחנו רק מתחילים".
בעוד שנעל או קו חתימה "יהיו משהו שיהיה ממש מגניב", אומרת פלאם, העדיפות שלה נשארת זהה: לנצח תוך כדי השראה לאחרים, כמו שעשתה המודל לחיקוי שלה דיאנה טאורסי לפניה.
"דיאנה היא הסיבה שהתחלתי לשחק כדורסל", אומר פלאם. "אני יודע כמה חשוב שיהיו לך מודלים לחיקוי ואנשים שאתה רואה שעושים את מה שאתה אוהב כי זה עוזר לראות מישהו עושה את זה. זה סופר חשוב לי. יש לי הרבה בנות שאני חונכת ומדברת איתן, אבל אני חושב שבעבודה עם UA אנחנו הולכים לגדול הרבה יותר.
"זה לא רק כדורסל, זה לא רק לרצות להיות מקצוען, זה כל יום בחיים. אני פשוט ממש מתרגש וגאה".
מקור: https://www.forbes.com/sites/michaellore/2022/11/02/wnba-star-kelsey-plum-signs-with-under-armour/