ה-WNBA הודיעה ביום חמישי שהיא השלימה את גיוס ההון הראשון שלה אי פעם, והביאה שורה של משקיעים מפורסמים, כולל נייקי ושרת החוץ האמריקאית לשעבר, קונדוליזה רייס, שכן הליגה נראית להאיץ את הצמיחה.
איגוד הכדורסל הלאומי לנשים גייס 75 מיליון דולר ממשקיעים, הכוללים גם את מנכ"ל Dell Technologies מייקל דל ולורן פאוול ג'ובס, הנדבן והאלמנתו של מייסד אפל, סטיב ג'ובס. בעקבות המימון, הערכת ה-WNBA והצוותים שלה עומדת על מיליארד דולר, לפי מקור בעל ידע על העסקה.
"כולנו ראינו את הדיווחים שפחות מ-5% מכלל הסיקור בתקשורת הספורט ופחות מ-1% מכל כספי החסות הולכים לספורט נשים, כך שהגישה להון הזה... כשאתה מנסה להצמיח עסק באמת הולך כדי לעזור לנו להזיז את המחט", אמרה נציבת ה-WNBA, קאתי אנגלברט, בראיון ביום חמישי ב"Squawk Box" של CNBC.
הליגה בהודעה לעיתונות כינתה את זה "גיוס ההון הגדול ביותר אי פעם עבור נכס ספורט לנשים".
סבב הגיוס של ה-WNBA הוא האינדיקציה האחרונה למומנטום ולתשומת הלב של המשקיעים כלפי ספורט נשים ברמה המקצועית והקולגיאלית כאחד. זה גם מגיע בערך שלושה חודשים לפני שהליגה בת 12 הקבוצות אמורה להתחיל את העונה ה-26 שלה, במאי. הסוכנות החופשית מתנהלת כעת.
אבן הדרך של העונה ה-25 של הליגה, שהסתיימה באוקטובר, ראתה זינוק גדול בצפייה בטלוויזיה, לפי ESPN בבעלות דיסני, המשדרת כמה משחקי העונה הרגילה ואת כל הפוסט-עונה.
מספר הצפייה בעונה הרגילה גדל ב-49% בהשוואה לעונת 2020 וב-24% בהשוואה לשנת 2019 לפני מגיפת קוביד, לפי ESPN. הגמר שלאחר העונה וגמר ה-WNBA ראו שניהם את נתוני הצפייה הגבוהים ביותר מזה שנים.
לאס וגאס, ניו יורק - 27 ביולי: נציבת ה-WNBA, קאתי אנגלברט, פונה לתקשורת לפני משחק האולסטאר של AT&T WNBA 2019 ב-27 ביולי 2019 במרכז האירועים מנדליי ביי בלאס וגאס, נבאדה.
בריאן בבינאו | איגוד הכדורסל הלאומי | Getty Images
אנגלברט, לשעבר מנכ"ל ענקית הייעוץ דלויט, אמר שה-WNBA מתכננת להשתמש בכסף שלה במגוון דרכים כדי לעזור לליגה לבסס מודל כלכלי "בר קיימא לעתיד".
"יש לנו כל כך הרבה הזדמנויות לגלובליזציה של המשחק, להתרחב", אמר אנגלברט, שהוביל את ה-WNBA מאז יולי 2019. "יש לנו הזדמנות לפוצץ את טביעת הרגל הדיגיטלית שלנו ולחשוב מה המשמעות של ישיר לצרכן".
"זה באמת הרבה יוזמות צמיחה", הוסיף אנגלברט, כולל הימורי ספורט כשעוד מדינות ברחבי ארה"ב מממשות את זה ו"שיווק הכוכבים שלנו לשמות ביתיים גם כאן בארה"ב וגם בעולם".
נייקי, הנותנת חסות לחולצות ה-WNBA מאז 2018, ביצעה "השקעה משמעותית במניות" בליגה, כך נכתב בהודעה לעיתונות.
משקיעים ראויים לציון נוספים כוללים את יו"ר קרניבל מיקי אריסון, שהוא גם הבעלים של מיאמי היט של ה-NBA; קלרה וו צאי ומייסד עליבאבא ג'ו צאי, הבעלים של ברוקלין נטס של ה-NBA ושל ניו יורק ליברטי של ה-WNBA; ואלוף WNBA שלוש פעמים, סווין קאש, שכעת הוא סגן נשיא לתפעול כדורסל של ניו אורלינס פליקנס של ה-NBA.
קאש, ששיחקה ב-WNBA מ-2002 עד 2016, אמרה שהשתתפותה כמשקיעה מעידה גם על תמיכה בשחקנים הנוכחיים ככל שהם מקימים את הליגה.
"משקיעים מבחוץ הם נהדרים, וזה חשוב, אבל הנשים שעזרו גם לבנות את הליגה הזו, חשוב לנו לעמוד לצד הדור הבא הזה", אמרה קאש, שהופיעה ב"Squawk Box" לצד אנגלברט.
מייסדת ומנכ"לית Metropolitan Capital Advisors, קארן פינרמן, סוחרת קבועה ב-"Fast Money" של CNBC, השתתפה גם היא בסבב ההשקעות של ה-WNBA.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/02/03/wnba-completes-first-ever-investment-round-with-backers-including-nike.html