טלוויזיה בשידור 'לינארית' בשילוב עם משחקי סטרימינג מציעים את האלטרנטיבות הטובות ביותר להגיע לרוב המעריצים, אומרים מקורבים. אבל רשתות ספורט אזוריות כמו זו שבבעלות סינקלייר מפריעות.
Iזה קרה לכל חובב ספורט - הפאניקה הזו כשהמשחק הגדול עומד להתחיל והוא לא בערוץ שהוא בדרך כלל בו, מה שמעורר חיפוש מטורף אחר המגרש הראשון או טיפ הפתיחה.
תארו לעצמכם שאתם מחפשים ערב של חובבי ספורט ולא מצליחים למצוא את המשחק בכלל.
זה התרחיש הגרוע ביותר ששלוש ליגות ספורט גדולות מתאמצות להימנע ממנו לאחר שהבעלים של Bally Sports Networks, ביתם של 19 קבוצות מקצועיות בכבלים מקליבלנד ללוס אנג'לס ומפלורידה ועד מינסוטה, הכריז בשבוע שעבר על כך. דחיית תשלום ריבית לפירעון 15 בפברואר על חוב של 8 מיליארד דולר.
דחיית התשלום של 140 מיליון דולר על ידי Diamond Sports Group לא תשפיע באופן מיידי על הסיקור של ליגת הבייסבול, איגוד הכדורסל הלאומי וליגת ההוקי הלאומית. לדיימונד, שמשלמת כ-1.8 מיליארד דולר בדמי זכויות שנתיים, יש מספיק מזומנים כדי להחזיק תשלומים לשנה הבאה, על פי אנשים עם ידע בעניינים הפיננסיים.
אבל מקורבים מספרים פורבס שיהלום עשוי להגיע להגשת פשיטת רגל, שתשלח את הליגות לחיפוש מטורף אחר חלופות. מכיוון שלכל אחת מרשתות הספורט האזוריות של באלי יש הסכם נפרד עם הקבוצות שהיא משדרת, הליגות מרכיבות תוכניות חירום כדי למנוע הפסקות של משחקים מקומיים, כאשר MLB וה-NBA מתכוננות להשתלט על הפקת המשחקים ולחסל עסקאות עם הטלוויזיה המקומית תחנות, סיפרו המקורבים פורבס.
למרות שהמודל העסקי של רשת הספורט האזורית רחוק מלהיות מת - גם ליאנקיז וגם ל-Red Sox יש ערוצי כבלים משגשגים, למשל - הצרות הפיננסיות של Diamond Sports ובעליה, Sinclair Broadcast Group, הם סימן לכך שתקשורת הספורט נמצאת בשלב פרשת דרכים. הליגות רוצות ליצור סט חדש של זכויות מדיה, אבל רשתות ספורט אזוריות מפריעות. אוהדים מתלוננים שהם לא יכולים לצפות בקבוצות האהובות עליהם ללא מנוי בכבלים, ובשל חוזי כבלים, משחקי שוק אינם זמינים בשידור חי ברשתות סטרימינג בליגה כמו NBA League Pass ו-MLB.TV. זה פוגע במעריצים הצעירים יותר. כדי לפתור את הדילמה, מנהלי התקשורת נערכים לעתיד ללא כבלים, כאשר הליגות יחזרו לשדר משחקים בערוצי טלוויזיה מקומיים ו-Gen Z חופשי להזרים כל מה שהוא רוצה. על כף המאזניים עומדים מיליארדי דולרים בשוק עולמי מוערך ב-55 מיליארד דולר ועולה.
"זו הזדמנות ענקית", אמר ריאן סמית', הבעלים של המיליארדר של יוטה ג'אז של ה-NBA פורבס. "אני חושב שהאתגר הוא להיכנס לחדר עם כולם. מבחינה מקומית, איך ניצור משהו שיופעל בעשר השנים הבאות?"
עם תחילת עונת 2023, ל-MLB יש הרבה מה להפסיד מהפסקת יהלום, על פי אנשים עם ידע פנימי שביקשו לא להזכיר. מאחורי הקלעים, הליגה הייתה גלויה לגבי כוונתה שקבוצות יקבלו את מלוא הסכום המגיע להן ומאיימת למשוך זכויות תקשורת מקומיות אם יהלום יחמיץ תשלומים רצופים.
הבייסבול מוכן לעתיד, הקומישינר של MLB רוב מנפרד אמר לי כתבים ביום רביעי במסיבת עיתונאים באימון אביב באריזונה. "אנחנו חושבים שזה יהיה גם ליניארי בחבילת כבלים מסורתית וגם דיגיטלי בפלטפורמות שלנו", אמר. "אנחנו מקווים שדיימונד ימצא דרך לשלם למועדונים ולשדר את המשחקים כפי שהם מחויבים לעשות בחוזה".
גם ה-NBA מכינה תוכניות מגירה, אמרו מקורבים פורבס. הליגה לא מתמודדת עם אותן בעיות כמו MLB כי העונה שלה נגמרה ומועדונים כבר שולמו חלקים גדולים מדמי הזכויות המקומיים.
כספי טלוויזיה, לעומת זאת, הם חלק מההכנסה הקשורה לכדורסל של הליגה - מה שה-NBA מכנה BRI - שהיא חולקת עם שחקנים. ירידה ב-BRI תוריד את תקרת השכר של ה-NBA, כלומר פחות כסף למשכורות שחקנים. זה הדבר האחרון שה-NBA צריכה כשהיא מנהלת משא ומתן על הסכם קיבוצי חדש עם איגוד השחקנים.
עסקת זכויות המדיה הלאומית של ה-NBA יפוג לאחר עונת 2024. הליגה בוחנת את מה שמכונה טלוויזיה עם תמיכה בפרסומות בחינם, או FAST, ושוקלת חבילת זכויות גלובלית שתשלב משחקים מקומיים, לאומיים ובינלאומיים.
"אנחנו מעורבים בדיונים עם דיימונד ומחויבים להבטיח שלאוהדי ה-NBA בשווקים שמשרתת באלי ספורט תהיה גישה ממשיכה לכל המשחקים המקומיים", נאמר בהצהרה של ה-NBA. פורבס.
עם זאת, ל-NHL יש סיבה לדאגה. מועדוני הוקי מסתמכים יותר על כספי רשת הספורט האזורית מכיוון שעמלות הזכויות הלאומיות שלהם לא משתלמות כמו אלו של הליגות האחרות. ה-NHL מכניסה מדי שנה כ-625 מיליון דולר מהעסקאות הלאומיות שלה עם ESPN ו-Turner Sports, בעוד ל-MLB ול-NBA יש הסכמים לאומיים של 1.8 מיליארד דולר ו-2.6 מיליארד דולר בהתאמה. קבוצת ה-NHL הממוצעת היא עכשיו מוערך בפעם הראשונה ביותר ממיליארד דולר. אם זרימת הכסף בכבלים תאט, זה עלול להסתיים.
"זה בשבילי הולך להיות הסיפור", אמר דן כהן, סגן נשיא בכיר בחטיבת זכויות המדיה העולמית של אוקטגון. פורבס. "ה-NHL הם אלה שירגישו את הצביטה הגדולה ביותר אם זה לא ייפתר".
ה-NHL לא הגיב לבקשות להגיב.
סינקלייר, שיש לה יותר מ-100 תחנות טלוויזיה מקומיות ב-85 שווקים, רכשה 21 רשתות ספורט אזוריות, בזמנו הידועות בשם Fox Sports Networks, מדיסני ב-2019 תמורת 10.6 מיליארד דולר, מה שהעניק לה את הזכויות בכבלים ליותר מ-40 קבוצות ספורט מקצועיות. בשנת 2021, סינקלייר מיתגה מחדש את התחנות לבאלי ספורטס בעסקה ששוויה לפי הדיווחים 85 מיליון דולר.
בין הקבוצות בסגל של באלי ניתן למנות את האנג'לס, הקרדינלס, הגרדיאנס, פאדרס, ריינג'רס, רויאלס וטיגרס של MLB, וה-NBA הבאקס, קאבלירס, קליפרס, גריזליס, מאבריקס, ספרס וסאנס.
במשך שנים, הכבלים מדמם מנויים. כיום, מספר משקי הבית בארה"ב עם כבלים הוא כ-62 מיליון, ירידה מ-70 מיליון ב-2022 ו-100 מיליון ב-2014, לפי נילסן. "המודל העסקי הזה בבירור מוכן לשינוי בגלל השכיחות של חיתוך חוטים", אמר ג'ד מאייר, סגן נשיא בכיר בחברת המחקר העולמית Kantar Group.
גם הפסקת המגיפה בתחרות הספורט לא עזרה לסינקלר. החברה דיווח על הפסד של 3.2 מיליארד דולר ברבעון השלישי של 2020.
רשתות הספורט האזוריות והחוב שסינקלר לקחה על עצמה כדי לקנות אותן היו "ממש אַלבַּטרוֹס סביב צווארם", אמר מומחה התקשורת אלן וולק.
להתנער מהאלבטרוס הזה לא יגיע בקלות אם רשתות הכבלים יצליחו לשמור על אחיזתן בשידורי הספורט האמריקאיים. אולם לעת עתה, קבוצת Diamond Sports של Sinclair אמרה כי בכוונתה להשתמש בתקופת החסד של 30 יום על תשלום החוב שלה "כדי להמשיך ולקדם את הדיונים השוטפים שלה עם נושים ובעלי עניין מרכזיים אחרים בנוגע לחלופות אסטרטגיות פוטנציאליות ופיזור עסקאות כדי להציב את Diamond Sports Group בצורה הטובה ביותר. בשביל העתיד."
יותר מכדי לפספס
מקור: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turmoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- עתיד-ללא-כבלים/