עם פחם בדרך החוצה, לקובעי המדיניות יש עין על גז טבעי

בעוד שהאומה מתמקדת בפלישה הרוסית לאוקראינה, אנרגיה ופרויקטים סביבתיים מפתחים בשקט תוכניות להיות פחמן ניטרלי עד 2050. המטרה: לספק תמריצי מס לעידוד הצמיחה של אנרגיה מתחדשת וכדי להטיל מגבלות זיהום בתחנות כוח.

הנשיא ביידן שואף לשחרר את פחמן של מגזר החשמל עד 2035 ולהיות אפס נטו עד 2050. הממשל שלו רואה באנרגיה נקייה כל מתקן שלא מייצר CO2 או שיכול ללכוד פחמן ולקבור אותו. זה שומר על הגז הטבעי בקפל, שהוא החלק הגדול ביותר בתמהיל החשמל של המדינה.

"הפחם נמצא במסלול" - כזה שיורד - "אבל אולי לא מספיק מהר" עבור חלקם, אומרת אמילי פישר, היועצת הכללית של מכון אדיסון אלקטריק, בסימפוזיון שנערך על ידי Our Energy Policy. עם כלי עזר שנשבעים לשחרר פחמן, "זהו שינוי קיצוני. גז טבעי יהיה נושא שקשה מאוד להתמודד איתו. אבל פרינסטון (האוניברסיטה) Net-Zero America מראה הרבה גז על המערכת ב-2050". היא מוסיפה שלמעלה מ-30 חברים בקבוצת הטרייד יש יעדי אפס נטו.

מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה אומר שהגז הטבעי מהווה 40% מתיק ייצור החשמל בעוד הפחם עומד על 19% ויורד. גז טבעי החליף את הפחם מכיוון שהוא משחרר כמחצית מהפליטות כאשר הוא נשרף בתחנת כוח. הרוח והשמש מהוות 10%, אם כי התחזית שלהם הרבה יותר בהירה. אנרגיה גרעינית מהווה 19% מהרכב החשמל של המדינה בעוד שהיא מייצגת 60% מהייצור הנטול פחמן שלה.

הסוכנות להגנת הסביבה אומרת שהיא עובדת עם בעלי עניין ושמטרתה היא תקשורת פתוחה ושקיפות. היא רוצה להבטיח שהחשמל יהיה זול, אמין ונקי. אבל מנהל ה-EPA, מייקל ריגן, אמר ל-CERAWeek שבריאות הציבור תמיד תהיה "כוכב הצפון" של הסוכנות. לשם כך, הוא אומר שתחנות כוח הן המקור הגדול ביותר למזהמים מזיקים - דבר שמייצר 1.2 מיליון טונות של פליטות בשנה וגורם להשפעות בריאותיות שליליות בהיקף כולל של 80 מיליארד דולר בשנה.

אבל ריגן מציין שמזהמי מפתח ירדו ב-80% מאז 1970. במקביל, כלכלת המדינה גדלה ב-270%. במהלך 10 השנים האחרונות, עלות אנרגיית הרוח ירדה ב-70% בעוד שמחיר האנרגיה הסולארית בקנה מידה של שירותים ירד ב-80%. לדבריו, 80% ממפעלי הפחם בארץ הם בני 30 ומעלה והם אינם מסוגלים להתחרות.

Net Zero Pathways

קחו בחשבון את חברת דיוק אנרג'י וג'ורג'יה פאוור של חברת Southern: שתי החברות היו מסורתיות כבדות פחם, אבל הן נשבעו להשיל את כל מפעלי הפחם שלהן עד 2035. בינתיים, Xcel Energy אמרה שהיא תקבל 80% מהחשמל שלה ממקורות ללא פחמן עד 2030. Avista Utilities, הפועלת על אנרגיה הידרומית וביומסה, אמרה שהיא תהיה ניטרלית פחמן עד 2027. Eversource Energy, שהיא חברת הפצה, הבטיחה לעשות את אותו הדבר עד 2030.

"תחום החשמל נקי יותר כי השווקים מובילים שם", אומר ריגן. "חשמל מתחדש נקי יותר הוא זול ואמין. ו(אנרגיות ירוקות) הן השקעות טובות לטווח ארוך".

שיהיה ברור, אפס נטו לא אומר חיסול דלקים מאובנים. זה אומר לקזז את הפליטות האלה. המטרה: לשמור על עליית הטמפרטורה ללא יותר מ-2 מעלות צלזיוס עד 2050. ניתן לעשות זאת על ידי יצירת רשתות תמסורת מודרניות שיכולות לשאת יותר אלקטרונים ירוקים וצינורות תת קרקעיים המובילים את ה-CO2 שיש לאחסן - דבר ששר האנרגיה האמריקני ג'ניפר גרנהולם מאשרת.

מרבית המומחים טוענים כי ארצות הברית יכולה להגיע ל 70% מהדרך ליעדיה נטו-אפס עד 2035. הטכנולוגיות לעשות זאת קיימות כעת. אבל האתגר האמיתי הוא להמשיך את המשך הדרך. מדינה זו, באופן ספציפי, תצטרך להכפיל את קצב ההשקעה הנוכחי במהלך 15 השנים הבאות. אבן הפינה של מחקר כזה תהיה על יעילות אנרגיה, חשמל מפחמן וחשמול בתחבורה, בבניינים ובתעשייה.

"מסלולי אפס נטו מחייבים הוצאה דומה מהתמ"ג שאנו מוציאים על אנרגיה כיום, אך עלינו להעביר השקעות מיידית לכיוון תשתית נקייה חדשה במקום מערכות קיימות", אומר ג'סי ג'נקינס, פרופסור במרכז אנדלינגר לאנרגיה של פרינסטון. סביבה. המדינה צפויה להוציא 9.4 טריליון דולר על אנרגיה בעשור הקרוב. אבל הנתון הזה צריך לעלות ב-3% כדי שיהיה לו סיכוי להגיע ביעדי הפחמן.

אבל איזה תפקיד יהיה לגז הטבעי במסע החיפושים? סוכנות האנרגיה הבינלאומית אומרת שנפט וגז עדיין יהוו 46% מתיק האנרגיה העולמי בשנת 2040. אז המטרה המיידית היא להגביל את ההתלקחות ולהפחית פליטות נמלטות כמו מתאן - גז חממה שהוא הרבה יותר חזק מ-CO2. חברות הנפט והגז רוצות ללכוד מתאן בורח מכיוון שניתן למכור אותו מחדש ליצרנים.

איגוד הגז האמריקאי מוסיף שגז טבעי מספק פי שלושה יותר אנרגיה בימים הקרים ביותר של השנה מאשר המערכת החשמלית בימים החמים ביותר. בינתיים, צינורות הגז הטבעי יכולים גם להעביר מימן - עד 20% בנפח. המטרה היא לא להשאיר שום תשתית תקועה ואולי להתאים את המערכות הללו כדי לענות על הצרכים של עולם דל פחמן. יתרה מכך, גז טבעי משמש למיצוק הרוח והשמש כאשר מזג האוויר אינו מאפשר זאת.

"זו יותר פנייה חלקה מאשר ציר חד. יהיה צורך מתמשך בדלקים מאובנים במהלך המעבר", אומר מייק רוטקובסקי, סגן נשיא בכיר במכון הטכנולוגי לגז, בשיחה קודמת עם כתב זה. "אפשר להגיע לאפס נטו עד אמצע המאה. אם נרחיב, הטכנולוגיות יתממשו ויהיה לנו מעבר חלק. אבל הזמן כבר אוזל".

ברור שהמדינה תמשיך להשקיע באנרגיות מתחדשות ובטכנולוגיות ירוקות. אבל היא גם תייצר וייצא גז טבעי - המודגשת על ידי המלחמה הרוסית באוקראינה והמחסור המתרחש כעת באירופה. בעוד שחלקם עשויים להעווות את פניו, הגז הטבעי יישאר חלק בולט בכלכלה האמריקאית לא רק כדי לייצר חשמל אלא גם כדי לסייע בתהליך הייצור.