האם הקמארו של שברו ירוץ ב-NASCAR מעבר ל-2024?

ייתכן שיהיה שינוי בסדרת גביע NASCAR לאחר 2024, או לא.

בשבוע האחרון הודיעה שברולט כי הדור השישי האחרון של קמארו ירד מפס הייצור במפעל ההרכבה של Lansing Grand River במישיגן בינואר 2024.

לאחר מכן עתידה של אחת ממכוניות השרירים האחרונות שנועדו בגז שיוצרו פתוח לדיון.

"כאשר אנו מתכוננים להיפרד מהדור הנוכחי של קמארו, קשה להפריז בהכרת התודה שלנו לכל לקוח של קמארו, עובד פס ייצור של קמארו ומעריץ מירוץ", אמר סקוט בל, סגן נשיא שברולט העולמית. "אמנם אנחנו לא מכריזים על יורש מיידי היום, תהיו בטוחים, זה לא סוף הסיפור של קמארו".

אז מה זה עשוי להיות אומר על NASCAR?

לשברולט ול-NASCAR יש היסטוריה ארוכה ביחד. הניצחון הראשון בשברולט ברמה הגבוהה ביותר של NASCAR הגיע ב-1955 עם פונטי פלוק מאחורי ההגה של בל אייר בספידוויי קולומביה בדרום קרוליינה. בשנת 2023 נכון לכתיבת שורות אלה, יש להם כעת 837 זכיות בסדרת גביע NASCAR. זה הכי הרבה בהיסטוריה של הספורט.

מאז שנכנסו לספורט שברולט רץ דגמים מהבל אייר, ביסקיין, שבל לגונה, לומינה, מונטה קרלו ומונטה קרלו SS, והאימפלה והאימפלה SS.

בתקופה האחרונה הלומינה פעלה מ-1991 עד 95 כשהוחלפה במונטה קרלו ואז באימפלה SS ב-2008 וגרסת ה-COT מכוערת. האימפלה הגיעה שנה לאחר ששבבי הפסיקה את ייצור המונטה קרלו ב-2007; אבל האימפלה נשארה בייצור עד שנת הדגם 2020. ב-NASCAR לעומת זאת, האימפלה הוחלפה ב-SS ב-2013.

מה זה יכול להגיד לנו כשזה מגיע לעתיד הקמארו ב-NASCAR?

מעטים יטענו שבין מכוניות המניות המודרניות של NASCAR, הקמארו מייצגת בצורה הטובה ביותר את מה שרואים ברחוב (כמו גם המוסטנג של פורד), וזה לא במקרה. כאשר NASCAR החלה לפתח את מכונית ה-Next Gen הנוכחית שלה, היא עשתה זאת מתוך כוונה לגרום להם להתאים את מקביליהם ברחוב ככל האפשר.

הדור החמישי של Camaro הופיע לראשונה בסדרת Xfinity של NASCAR בשנת 2013. Camaro ZL1, ערך את הופעת הבכורה שלו בסדרת הגביע בשנת 2018 ואחריו הדור השישי של Camaro ZL1 1LE בשנת 2020.

הדור השישי הזה נראה אולי רק האחרון.

יש כמה דברים במשחק כשזה מגיע לעתיד של הקמארו ברחוב. ראשית כמובן הוא הפיל בחדר. חשמול הופך לנורמה בתעשיית הרכב. אבל לא שברולט ולא לפורד מתכננים להחליף למוצרים חשמליים לחלוטין ממנועי בעירה פנימית (ICE) בזמן הקרוב. למעשה, מנכ"ל פורד, ג'ים פארלי אמר לפוקס ביזנס:

"אנחנו משקיעים בפלחי ICE שבהם אנחנו דומיננטיים ושם אנחנו חושבים שכאשר מתחרים עוזבים את הפלחים, אנחנו יכולים למעשה לצמוח", אמר פארלי, "אני מוצא את זה מסקרן שאנחנו מציגים את עתיד התעשייה שלנו כמונוליטי . לא ככה זה הולך. לא כך זה יתבטא".

למרות זאת ישנם דיווחים מהתעשייה כי מוסטנג חשמלית סוללה המבוססת על פלטפורמת ה-Mach-E של פורד (שפורסמה כ'מוסטנג' אבל לא דומה לה) תערוך את הופעת הבכורה שלה בערך באמצע 2028 כדי להחליף את מה שיהיה דגם מוסטנג בעירה פנימית אחרון (ובתקווה להיראות יותר כמוהו). ישנם גם דיווחים כי שברולט תשיק בשנת 4 דגם חדש של 2025 דלתות חשמליות עם השם שברולט קמארו.

NASCAR מודעת היטב לכך שתעשיית הרכב נעה לקראת חשמול מלא. הגשר לכך יהיה ככל הנראה היברידי, שילוב של חשמלי ו-ICE, והספורט אכן עיצב את מכונית ה-Next Gen שלה מתוך מחשבה על כך. דובר גם על סדרה נלווית חשמלית לעתיד, לא שונה מסדרת הפורמולה E של ה-FIA לפורמולה 1.

שברולט יוכל להתחרות בקמארו בעתיד הנראה לעין. NASCAR אישרה השבוע כי על פי הכללים שלה מכיוון שהקאמארו היה רכב ייצור בזמן הגשתו המקורית, הוא נשאר כשיר למירוץ בגביע וב-Xfinity גם מעבר לשנת 2024 אם שברולט תבחר לעשות זאת.

ולפי שברולט זה בדיוק מה שהם מתכוונים לעשות. כאשר התבקש להגיב, אמר נציג שברולט שלא יהיה דבר מעבר למה שהיה בהצהרה שפורסמה בשבוע שעבר.

"המוצרים של שברולט והקשר שלנו עם הלקוחות שלנו נהנים מספורט מוטורי", אמר ג'ים קמפבל, סגן נשיא שברולט ארה"ב, ביצועים וספורט מוטורי. "התוכנית שלנו היא להמשיך להתחרות ולנצח ברמות הגבוהות ביותר של מירוצי מכוניות."

נראה שזה לבדו מעיד על כך שהקאמארו ירוץ ב-NASCAR, לפחות בעתיד הנראה לעין. מעבר לכך, התעשייה כולה יכולה להיות היברידית, ובסופו של דבר חשמלית מלאה. בואו רק נקווה שהקאמארו הבאה, ככל שתהיה מופעלת, באמת נראית כמו קמארו.