האם ביידן יבטל את חובות הסטודנטים? שנתיים לאחר מכן, הוא עדיין שוקל עד 10,000 דולר

גודל טקסט

שנתיים מאז המועמד ג'ו ביידן צייץ כי ללווים סטודנטים יימחו לפחות 10,000 דולר מהחוב שלהם, הממשל "בתהליך לבחון היטב" האם זה צריך לקרות, הנשיא ביידן כעת אמר אתמול לעיתונאים. 

המינהל נקט במספר צעדים כדי להקל על נטל חובות הסטודנטים, אך עד כה, זה לא כלל מחיקת חובות סטודנטים. מדוע ההתלבטות הארוכה על הבטחת קמפיין כה בולטת? למרות מה שאומרים תומכי הביטול, מחילת חובות אוניברסלית מציבה אתגרים כלכליים ופוליטיים. 

לווים של הלוואות סטודנטים פדרליות לא נאלצו להחזיר את חובם או לצבור ריבית מאז תחילת המגיפה. ממשל ביידן הודיע ​​על הארכה השישית של הפסקה זו מוקדם יותר החודש, ונתנה למיליוני לווים הפסקה עד ל-31 באוגוסט לפחות. בנוסף להארכה, מחלקת החינוך יעבור לתת ללווים במחדל "התחלה חדשה" בכך שיאפשר להם להתחיל פירעון במצב תקין ומחיקת ברירת המחדל מרישום האשראי שלהם כתוצאה מכך. 

הממשל ביטל יותר מ-17 מיליארד דולר בהלוואות שהוחזקו על ידי למעלה מ-725,000 לווים, לפי מחלקת החינוך. אבל ביטולים אלה כוונו לקבוצות בודדות של לווים, כולל רבים שהונו על ידי מלווים. כמה תומכים ומחוקקים ממשיכים לדחוף הרחבות ארוכות יותר ומחיקת חובות רחבה. 

הלוואות לסטודנטים משפיעות על אמריקאים כמעט מכל תחומי החיים, אם כי לא באותה מידה: יותר נשים ואנשים צבעוניים יש חוב מקבוצות אחרות. הדמוקרטים המשפיעים רוצים שביידן יחרוג מהמינימום של 10,000 דולר שהתחייב במהלך הקמפיין. יש לסנס' אליזבת וורן וצ'אק שומר טען שהנשיא הבא צריך לבטל עד 50,000 דולר של חוב סטודנטים, באומרו שזה יחזק את הכלכלה ויסגור את פער העושר הגזעי. סליחה יכולה גם לספק נפוץ של פופולריות לממשל ביידן, במיוחד בקרב בוחרים צעירים שנוכחותו או היעדרותם יהיו קריטיים כדי לקבוע אם הדמוקרטים יכולים להשאיר את הבית בקדנציות האמצע המתקרבות. 

יש לתומכי ביטול טען ביטול נרחב יעזור להמריץ את הכלכלה, שכן לווים משקיעים כספים לצריכה במקום להחזר חובות. אבל ההשפעה תהיה מוגבלת. דיווחים של ה הוועדה לתקציב הפדרלי האחראי ו המכון העירוני לגלות שהתשואה הכלכלית אפילו של מחיקת חוב מלא תהיה נמוך בהשוואה לעלות. ביטול כל 1.5 טריליון הדולר של חובות סטודנטים שהוחזקו ב-2020 יספק רק תמריץ בטווח הקרוב של כ-360 מיליארד דולר. ההשפעות של הגירוי הזה יהיו גם ממוקדות בצורה גרועה: ההכנסה הגבוהה ביותר 40% ממשקי הבית חייבים כמעט 60% מחוב החינוך הקיים ועושים כמעט שלושה רבעים מהתשלומים. קיצוץ רחב בחוב יעזור ללא ספק ללווים בעלי הכנסה נמוכה. אבל זה יבוא במחיר של סיוע לכמה רופאים עתידיים, עורכי דין ובעלי תארים מתקדמים אחרים שסביר להניח שייפרע בסדר בכל מקרה את חובם. השפעות החלוקה הללו נותנות לממשל סיבות חזקות לשקול ביטול סכומים נמוכים יותר של חובות במקום ניגוב אוניברסלי של הלוח. 

לביטול עשויה להיות השפעה בלתי רצויה גם על אחד הנושאים הפוליטיים והכלכליים הנוגעים ביותר כיום: אינפלציה. הוועדה לתקציב פדרלי אחראי הערכות כי בהינתן הלחצים האינפלציוניים הייחודיים הנוכחיים, ביטול כל חובות הסטודנטים עלול להגדיל את שיעור האינפלציה ב-10 עד 50 נקודות בסיס ב-12 החודשים שלאחר תחילת הפירעון. מחיקת חובות מלאה לא על הפרק, אבל הרגישות הפוליטית של האינפלציה כה גבוהה שהממשל יצטרך לחשוב היטב על כל צעד שיכול להחמיר את הבעיה.

ואז ישנה השאלה המסובכת איך עושים את זה. ביידן אמר בשנת 2021 כי הוא ידרוש מהקונגרס לספק סכומים מעבר ל-10,000 דולר. חוקרים במרכז לשירותים משפטיים של בית הספר למשפטים בהרווארד, בין מומחים משפטיים אחרים, אינם מסכימים, מתווכח כי למינהל הסמכות החוקית הנוכחית לבצע "תוכנית רחבה של מחיקת חובות". מומחים להלוואות סטודנטים הציעו גם הם דרכים יצירתיות לעקיפת הבעיה, כגון שינוי חד צדדי של חלק מתנאי ההלוואה כדי להקל על נטל הלווים. 

אם יש טיעון משפטי מוצק מדוע ביידן לא יכול לבטל הלוואות לסטודנטים, הוא עדיין לא הצליח. באפריל 2021, הנשיא בקשתי דו"ח על סמכותו החוקית לבטל עד 50,000$ חוב הלוואות סטודנטים. יותר משנה לאחר מכן, ממצאי הדו"ח לא פורסמו. מה שאנחנו כן יודעים זה שהדו"ח קיים, על פי מסמכים שהושגו באמצעות בקשה לחוק חופש המידע דיווח הניו יורקר. זה אומר משהו בפני עצמו: הלא ידועים במחיקת חובות בשלב זה הם יותר פוליטיים מאשר משפטיים.

אנליסטים לקרוא פוליטיקה להחלטת המינהל להמשיך ולגלגל את הפסקת ההחזר. פעולה זו מקרבת את הממשל ליום הבחירות עם כלי פוליטי מרכזי בכיס. הפתעה מאוקטובר בצורה של מחיקת חובות עשויה לזכות בתמיכה מקבוצות דמוגרפיות מרכזיות. 

קח צעירים אמריקאים. "זה קריטי מנקודת המבט של הדמוקרטים שלא רק כל צעיר יוצא [בנובמבר] אלא שהם מביאים שני חברים", אמר ג'ון דלה וולפה, מנהל הסקרים במכון הפוליטי של הרווארד.

אבל הנושא היחיד הזה לבדו לא צפוי להיות מכריע עבור מצביעים צעירים. "לצעירים יש מוטיבציה להצביע כשהם רואים שהצבעה יכולה לעשות הבדל מוחשי בחייהם ובחיים של אחרים. קשה להציע גזר כמה שבועות לפני הבחירות ולצפות שאנשים יגיעו", אמר דלה וולפה.

ואם החוב נמחק היום, מה עם מי שלוקח הלוואות מחר? פעולה חד פעמית לא תמנע מהדורות הבאים לשאת בעלות הגבוהה של חינוך. ייווצר תקדים, והממשל יעמוד בפני לחץ גדול עוד יותר לבטל הלוואות שוב ושוב בהמשך הדרך. 

ביטול חובות הלוואות לסטודנטים עשוי היה להיראות כמו עניין לא מובן מאליו במסלול הקמפיין. אבל עמוק בתוך נשיאות מאתגרת מבחינה כלכלית ופוליטית, היא עשויה להציג יותר בעיות ממה שהיא שווה. ביידן מדבר לעתים קרובות על אהדתו ללווים סטודנטים בעלי חובות גבוהים, וזה בהחלט עשוי לגרום לו לעשות יותר. כפי שהוא אמר אתמול, "הפחתת חובות מסוימת" היא אפשרות חיה. אבל העובדה שבידן עדיין לא הוציא כף קולמוס שמבקריו רוצים, עשויה בעצמה להיות האינדיקציה החזקה ביותר לכך שהוא מאמין בבסיסו שביטול חובות סטודנטים בקנה מידה גדול, מוחלט, אינו הדרך הטובה ביותר לספק הקלה.

כתוב לי סטיבי רוזינול-קורטז