מדוע מספר ההרוגים בתנועה עלו במהלך המגיפה - ונשארים גבוהים

המגיפה הפכה את חיי היומיום בהמון דרכים, ואחת מהן נהגה. לא עשינו את זה הרבה במשך כמה שנים. אבל כנראה שהגענו לזה הרבה יותר גרוע כשעלינו מאחורי ההגה.

ונראה שבעובדה הפשוטה הזו טמונות הסיבות העיקריות לכך שמקרי המוות מהתנועה בארה"ב עלו בצורה דרמטית מאז הופעת נגיף הקורונה - ונשארו גבוהים גם מאז שהמגיפה הסתיימה, בהשוואה למגמות המעודדות במקרי מוות בכבישים מהירים במהלך 20 השנים הקודמות.

"נהיגה מוסחת ומהירות מופרזת הפכו נורמליים יותר במהלך המגיפה, ונשארו כך", אמר לי כריס הייז, מנהיג תרגול התחבורה ובקרת הסיכונים ב-Travelers Insurance. "אחת הסיבות לכך שמספר ההרוגים והפציעות עולים היא שאמנם עשוי להיות מספר תאונות גבוה במקצת, תאונות במהירויות גבוהות יותר גרועות" בתוצאות שלהן.

להייז יש יותר מ-20 שנות ניסיון בתחומו, ולאחרונה חקר ההרוגים בדרכים למרבה הצער נעשה מרתק יותר. יותר מ-9,500 אמריקאים מתו בתאונות דרכים ברבעון הראשון של 2022, ההתחלה הקטלנית ביותר לשנה בכבישים שלנו זה שני עשורים, כאשר מקרי המוות עלו ב-7% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. זה בא בעקבות עלייה של 10.5% במקרי המוות בכל שנת 2021 לעומת 2020, לכמעט 43,000 אנשים, עלייה שבתורה, בעקבות עלייה של 7% במקרי המוות לכמעט 39,000 אנשים בשנת 2020 לעומת 2019.

למרבה המזל, מספר האנשים שמתים בתאונות דרכים בארה"ב ירד לבסוף בתקופת אפריל עד יוני השנה בהשוואה לשנה קודמת, ב-4.9%, הירידה הראשונה לאחר שבעה רבעונים רצופים של עליות שהחלו בקיץ 2020. אבל לא יהיה ברור עד השנה הבאה אם ​​המגפה של עידן המגפה של גידול מוות בתנועה הסתיימה או התהפכה מעצמה.

התנהגויות נהיגה שיצאו מהשורה במהלך המגיפה מסיבות שונות יצרו היפוך דרמטי של עשרות שנים של התקדמות מתמדת בצמצום מקרי המוות מהתנועה בארה"ב, שנראה היה כמתנגד לדריסת רגל עיקשת של נהיגה מוסחת ונהנה מהתפשטות של יותר ויותר אוטומטיות. טכנולוגיות בטיחות בכלי רכב חדשים.

בקיצור, נהגים אמריקאים בעצם נתנו לכבישים דלילים יותר לעלות לראשם בשלב מוקדם של המגיפה.

"המגיפה ראתה שינויים מסיביים", ציין הייז. “האבטלה זינקה; הדלק נעשה זול מאוד באותו זמן; ואנשים פחדו לצאת. אז הצפיפות בכבישים ירדה באופן משמעותי. הייתה הנחה שזה יהיה טוב לבטיחות בדרכים. אבל, להיפך, זה בסופו של דבר הוביל לעליות ארוכות טווח. זה נשמע פשוט מכדי להיות אמיתי, אבל הברומטרים הבסיסיים של מה שהופך אדם לנהג טוב - מהירות וניהול נתיבים - הלכו והחמירו משמעותית בשלב מוקדם של המגיפה, כשהתפיסה גדלה שאתה יכול פשוט לנהוג כמו שאתה רוצה".

מספר דינמיקה שנתפרה על ידי המגיפה החמירה ולאחר מכן נמשכה ברמות מוגברות, אמר הייז. יותר נהגים הוסחו על ידי חרדות אישיות שגדלו בגלל קוביד, למשל, אפילו כשיותר נהגים חשו חופש בכבישים ריקים יותר לא לבדוק את התנהגות הנהיגה שלהם. ונהגים רבים פשוט סטו להתנהגויות שהן מסוכנות בעליל ומובילות לתאונות מוגברות, פציעות ומוות בכביש.

עשרים ושלושה אחוז מהנהגים בארה"ב אמרו שהם עוסקים בהודעות טקסט או במייל כשהם מאחורי ההגה, על פי מדד הסיכון השנתי האחרון של Traveler, עלייה מ-19% בסקר שנערך ממש לפני המגיפה. כמו כן, 15% בודקים מדיה חברתית, עלייה מ-13%; 12% מצלמים סרטונים ותמונות, עלייה מ-10%; ו-11% אכן קונים באינטרנט תוך כדי נהיגה, עלייה מ-8%. הנתון האחרון - מדידת ניהול מסחר אלקטרוני תוך כדי תנועה - "הוא זה שמזעזע אנשים", אמר הייז.

אחת הסיבות לעלייה המדאיגה בפעילויות נהיגה מוסחת, הסביר הייז, היא ש"הגבול בין כשאתה עובד לזמן שאתה בבית היטשטש באופן משמעותי. במיוחד במהלך המגיפה, התחושה ש'אני צריך להיות בקשר עם המעסיק שלי כי אני מרגיש מרוחק' מהעבודה הלכה וגברה לחלוטין, והמעסיקים הרגישו שזה בסדר להתקשר לאנשים בטלפון הנייד שלהם כי כך יצרת קשר עם אֲנָשִׁים.

"אז יש פיתוי עדיין לענות לשיחה ולהיות חלק מהפגישה הזו ולהיות חלק ממשהו [בעבודה]. זה נשאר. זה אחד האתגרים האמיתיים עכשיו לגבי נהיגה מוסחת".

גורם רלוונטי נוסף בבטיחות הנהיגה במהלך השנים האחרונות היה התפשטות השימוש החוקי של מריחואנה לפנאי דרך מספר מדינות, מה שבתורו הוביל ליותר אמריקאים לנהוג בזמן גבוה. ולמרות שברור כי פקידי בטיחות התנועה של המדינה והפדרליות מודאגים מההשפעה של נהגים בעלי השפעה רבה יותר, שכן אם לשפוט על פי שלטי האזהרה הזמניים המופיעים יותר ויותר בכבישים, אמר הייז "להבין היכן השימוש ב[קנאביס] עלול להסתיים ואנשים יכולים לפעול המכונות עדיין לא מובנות".

"זה בהחלט אחד הנושאים המורכבים ביותר שאפשר לדבר עליהם" בבטיחות רכב", אמר הייז. "זה לא ממש מובן. אחד מפערי [הידע] שאנו רואים הוא ההנחה של אנשים ומעסיקים רבים כי נהיגה בשכרות נותנת להם נקודת התייחסות לנהיגה תחת השפעת מריחואנה.

"שניהם חומרים שיש להם השפעה על זמן התגובה, אבל זה בערך הטוב ביותר שאתה יכול להשיג בהשוואה בין השניים. קצב הקליטה והיכולות המופחתות, הזמן [מריחואנה] שנותר במערכת שלך, והזמן שלוקח להשפיע על הנהיגה שונים כל כך עד שהם נכשלים כנקודות השוואה".

יחד עם זאת, הייז מאמין שההשפעה על בטיחות התנועה מההתקדמות הרבה במערכות בטיחות אוטומטיות - כולל בקרת שיוט אדפטיבית, התראות נמנום ואזהרות סטייה מנתיב - לא הייתה משמעותית מספיק כדי לקזז גורמים שליליים כאלה. אך לדבריו, התרומות של טכנולוגיית בטיחות רכב חדשה לצמצום משמעותי של תאונות ומוות נמשכו זמן רב מבחינה היסטורית, בין השאר משום שלוקח שנים רבות עד שצי הרכב האמריקני הקולקטיבי מתהפך. הודות להתקדמות האיכות והעמידות ברוב כלי הרכב, הגיל הממוצע של "חניית" הרכב בארצות הברית עומד על ממוצע שיא של כ-12 שנים.

"זה בדרך כלל לוקח 40 שנה מרגע שהם מוצגים ועד שהם נמצאים ב-95% מכלי הרכב", אמר הייז על טכנולוגיות בטיחות חדשות. "זה נכון אפילו לאלה שמבוססים דיגיטלית, כי הם דורשים חומרה חדשה. גורם נוסף עם [מערכות בטיחות אוטומטיות] הוא שיש רמה של התנגדות לאימוץ על ידי צרכנים אשר רואים שהם מוותרים על רמה מסוימת של שליטה ברכב."