ממשל ביידן מקווה לזכות באישור מהקונגרס למכור מטוסי F-16 מודרניים לטורקיה ומטוסי קרב חמקניים מהדור החמישי של F-35 Lightning II ליוון. אם יאושרו, לעסקות אלו בהיקף של מיליארדי דולרים יהיו ללא ספק השלכות משמעותיות על מאזן הכוחות בים האגאי ובמזרח הים התיכון.
מלבורק, פולין - 27 באוגוסט: מטוסי קרב F-16 של חילות האוויר הטורקיים מבצעים את תפקיד השיטור האווירי של נאט"ו ... [+]
סוכנות Anadolu באמצעות Getty Images
כך מדווח בוול סטריט ג'ורנל, ששבר את הסיפור, הממשל מקווה שעם קבלת אישור עסקת ה-F-16 הטורקית תבטל אנקרה את התנגדותה להצטרפות פינלנד ושוודיה לנאט"ו. טורקיה חסמה את קבלתן של שתי המדינות הנורדיות, ודרשה מהם לנתק את קשריהם עם קבוצות כורדיות שונות. יתר על כן, פקידי ממשל אמרו לפרסום כי אישור המכירה על ידי הקונגרס "מותנה בהסכמה של טורקיה" בנושא זה.
טורקיה ביקשה לראשונה לרכוש 40 מטוסי F-16 Block 70 חדשים לגמרי ו-79 ערכות מודרניזציה עבור מטוסי ה-F-16 הישנים שלה באוקטובר 2021 בעסקה בשווי של 20 מיליארד דולר. היא בחרה במטוסי F-16 נוספים מאז שהוסרה מתוכנית F-35 Joint Strike Fighter ב-2019 ונאסרה מלרכוש אף אחד מהמטוסים לאחר שקיבלה מערכות טילי הגנה אוויריות מסוג S-400 שרכשה מרוסיה. לאנקרה היו תוכניות לקנות עד 100 מטוסי F-35 עבור חיל האוויר שלה.
בשנים האחרונות, יוון שקלה לקנות בין 20-40 מטוסי F-35. סביר להניח שוושינגטון תאשר כל בקשה שתגיש אתונה עבור המטוסים המתקדמים הללו. עם זאת, לא ניתן לומר את אותו הדבר לגבי בקשת ה-F-16 הטורקית.
הנשיא ג'ו ביידן העדיף מזה זמן רב במכירת מטוסי F-16 חדשים לטורקיה והביע שוב ושוב אופטימיות שהוא יכול לזכות באישור הקונגרס. בפסגת נאט"ו ביוני 2022 במדריד, הוא אמר שמכירת F-16 לא תהיה "זיווג פרו קוו" להצטרפות של שוודיה ופינלנד לנאט"ו, מה שמצריך הסכמה פה אחד בין כל המדינות החברות בברית.
לאחר פרסום דו"ח WSJ, פרסם יו"ר ועדת החוץ של הסנאט, הדמוקרט בניו ג'רזי בוב מננדס, הצהרה מברכים על עסקת F-35 יוונית אך מתנגדת "בתוקף" למכירת כל "מטוס F-16 חדש לטורקיה".
למנדז יש התנגדויות רחבות יותר למכור לטורקיה כל נשק אמריקאי, החל מהדיחוק של נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן נגד תקשורת עצמאית ומפלגות אופוזיציה בארצו וכלה בעסקאותיו עם רוסיה. כתוצאה מכך, ייתכן שהוא לא ייתן את אישורו הקריטי, גם אם טורקיה תסכים להעניק בתמורה חברות בנאט"ו לשוודיה ופינלנד.
רכישה יוונית של מטוסי F-35 - יחד עם רכש מתמשך של שני תריסר מטוסי קרב מצרפת דור 4.5 של דאסו ראפאל מצרפת ושדרוג עיקר צי ה-F-3 שלה לתצורת בלוק 16 המתקדמת ביותר - יעניקו ל-Helenic Air לכפות יתרון טכנולוגי על המקבילה הטורקית הגדולה בהרבה. זה יישאר כך גם אם טורקיה תבטיח את עסקת ה-F-16 הזו.
מטוס F-16 של חיל האוויר ההלני משתתף במצעד הצבאי השנתי בעיר הנמל בצפון יוון ... [+]
דרך תמונות
"התוכן של דו"ח WSJ הוא, בתחילה, משמעותי ביותר, משום שהוא מתפקד כאינדיקציה לכך שיוון יכולה ללא ספק ליהנות מיתרונות צבאיים איכותיים בטווח הארוך", ג'ורג' צוגופולוס, עמית בכיר ב-Center International de Formation Européenne ( CIFE), אמר לי.
"לפני כמה שנים, לא ניתן היה להעלות על הדעת מצב שבו ארה"ב עשויה למכור מערכות נשק מתקדמות יותר (מכל סוג) ליוון - ולא לטורקיה", אמר.
"העובדה שאנו מנתחים כעת את המכירה הפוטנציאלית של F-35 ליוון ו-F-16 לטורקיה משרטטת את המגמה החדשה חסרת התקדים שמציגה כמה סדרי עדיפויות מתואמים של מדיניות החוץ של ארה"ב במזרח הים התיכון".
צוגופולוס מאמין כי מכירת ה-F-16 הפוטנציאלית לטורקיה "צריכה להיות ממוקמת בהקשר ולא לדון במנותק".
"מה שחשוב הוא איזו מדינה עשויה לשמור על יתרון צבאי איכותי בטווח הארוך, דיון שחורג מהמכירות הנדונות של F-16 ו-F-35", אמר. "זו שאלת המפתח ולא האם שיתוף הפעולה הצבאי האמריקאי-טורקי נמשך".
הוא תיאר את טורקיה כחברת נאט"ו ש"מתנהגת אוטונומית" בכמה חזיתות.
"ארה"ב לא רוצה להפסיד את טורקיה אבל מכייל את ההחלטות האסטרטגיות שלה על סמך המציאות החדשה", אמר. "למרות זאת, חברי הקונגרס (הסנאטור מננדז בפרט) נותרים חסרי אמון במניעים הטורקיים. מכירה פוטנציאלית של מטוסי F-16 (וכלי נשק אחרים בעתיד) לא תסמן את סוף תהליכים מסובכים".
"היכולת של ארה"ב לקשר באופן מעשי את מכירת הציוד הצבאי של טורקיה לשמירה על היציבות במזרח הים התיכון ועיגון הבחירות של אנקרה להעדפות מערביות תוערך בעתיד", הוסיף. "זה מה שישנה ויגדיר את המנהיגות האמריקאית באזור".
צוגופולוס סיכם בכך ש"טקטיקת המיקוח" של טורקיה חורגת מעבר לחברות בנאט"ו עבור פינלנד ושוודיה.
"הבעיה האמיתית של ארה"ב היא איך לגבש מדיניות שלא תאפשר את אנקרה להתעקש על אותה מתודולוגיה ממש במשא ומתן, במיוחד בתוך משפחת הברית", אמר. "הצלחה ראשונית תניע את ממשלת טורקיה לחפש עוד אחד, ועוד אחד ועוד אחד".
"זו אחריותה של וושינגטון להבטיח הן את הרחבת נאט"ו והן את הרציונליזציה של ההתנהגות הטורקית - למשל, האיומים היומיומיים נגד מדינה אחרת של נאט"ו, יוון".
סולימן עוזרן, מרצה פרופסור באוניברסיטה האמריקאית ועמית בכיר במכון אוריון למדיניות, ציין כי תמיכת ממשל ביידן במכירת מטוסי F-16 לטורקיה כבר הייתה על הפרק לפני תחילת מלחמת רוסיה-אוקראינה בפברואר 2022.
"על ידי הוספת התנאי של הסכמת טורקיה להצטרפות פינלנד ושוודיה לנאט"ו, ממשל ביידן שואף להפעיל לחץ נוסף על אנקרה, ובכך להעלות טיעון משכנע יותר בפני הקונגרס", אמר לי. "הממשל מבקש להמתיק את העסקה על ידי הכללת מכירת F-35 ליוון כדי להתגבר על כל התנגדות מצד הקונגרס".
יתר על כן, עוזרן סבור שהעסקאות מכוונות לשמור על מאזן הכוחות בין טורקיה ליוון, אך ציין כי המאזן השתנה לטובת האחרונה בשנים האחרונות.
"על ידי מכירת מטוסי F-35 ליוון, ארצות הברית נותנת יד על העליונה ליוון", אמר. "אלא אם כן המדיניות האזורית של אנקרה תשתנה, האסטרטגיה של ארה"ב לטווח קצר דומה יותר לאיזון בין טורקיה ליוון באזור מאשר חיפוש מאזן כוחות בין השתיים".
למרות שזה עשוי להיות אפשרי, ממשל ביידן גם לא רוצה להרחיק את טורקיה לחלוטין, לאור מעמדה הקריטי בנאט"ו ובאזור.
"לכן, הממשל נאבק למצוא דרך לרצות את כל הצדדים המעורבים בתהליך", אמר עוזרן. "מכיוון שמשבר ה-S-400 יצר חוסר אמון עמוק ביחס לעמדתה של טורקיה מול יחסי ארה"ב-טורקיה, התגברות על מצוקה זו תחייב את אנקרה לבצע שינוי משמעותי במדיניות הפנים והחוץ שלה".
טורקיה בחרה להשתמש בסוגיית ההצטרפות לנאט"ו של שבדיה ופינלנד כמנוף מהיום הראשון, שכן היא מצאה שזה רווחי מבחינה פוליטית לצריכה מקומית ובינלאומית.
"עם זאת, עבור כמה פוליטיקאים בעלי הכוח להטיל וטו על עסקת F-16, הכדור נמצא במגרש של אנקרה", אמר עוזרן.
"על ידי משחק יתר על היד שלה, אנקרה עלולה להחליש את מעמדה עוד יותר תוך חיזוק שחקנים אחרים המתנגדים למכירת F-16".
Source: https://www.forbes.com/sites/pauliddon/2023/01/16/balance-of-power-why-the-biden-administration-wants-to-sell-turkey-f-16s-and-greece-f-35s/