מדוע רהאל לטרמן לניגן מרוצי החליפה נהגים בצוות IndyCar

לשחרר סיפור יום לפני חג ההודיה כנראה לא יקבל הרבה תשומת לב. משקי בית רבים עושים קניות לחג ההודיה או נוסעים לפגוש חברים וקרובי משפחה לאחד החגים המרכזיים של השנה.

זו הסיבה שהחדשות של השבוע שעבר כי Rahal Letterman Lanigan Racing החליפה שניים מהנהגים שלה בקבוצת NTT IndyCar Series עם שלושה נהגים, כנראה נעלמו מעיניהם, אפילו על ידי אוהדי המירוצים המושבעים ביותר.

אז הנה הפרטים. ג'ק הארווי, שנהג ב-Hy-Vee הונדה מספר 45 בשנת 2022, עבר להונדה מספר 30 בה נהגה בעבר רוקי השנה של NTT IndyCar, כריסטיאן לונדגארד מדנמרק.

לונדגארד עובר ממספר 30 כדי להפוך לנהג של מספר 45. בכך הוא הופך לנהג בחסות Hy-Vee, רשת סופרמרקטים מצליחה מאוד במערב התיכון שבסיסה בווסט דה מוינס, איווה.

Hy-Vee השקיעה רבות בסדרת IndyCar NTT. זה החיה מחדש את המהירות הכמעט רדומה של איווה כדי ליצור את אחד מסופי השבוע הגדולים של העונה בשנת 2022 - ה-Hy-Vee IndyCar Weekend.

עם מירוצים גב אל גב הכוללים שני קונצרטים מפורסמים בכל יום, ה-IndyCar כפול שבת/ראשון משך למעלה מ-80,000 מעריצים במהלך היומיים.

Hy-Vee גם מרחיבה את הרשת שלה לשלושה אזורים חדשים כולל אינדיאנפוליס, נאשוויל, טנסי וברמינגהם, אלבמה. שלושת השווקים הללו הם ביתם של מירוצים בלוח הזמנים של NTT IndyCar, כולל המירוץ הגדול בעולם, אינדיאנפוליס 500.

רחל לטרמן לניגן מקווה למקסם את החשיפה של Hy-Vee על מסלול המרוצים ומאמין שלונדגארד יכול לספק את ה-Hy-Vee הונדה מספר 45.

הצוות מאמין שה-Hy-Vee Honda יכולה לדחוף את דרכה לקדמת השדה, מה שמספק חשיפה לטלוויזיה רבת ערך כדי להעניק ל-Hy-Vee החזר גבוה יותר על השקעתה בסדרת NTT IndyCar ועם Rahal Letterman Lanigan Racing.

בעונה שעברה, לונדגארד סיים 14^th באליפות NTT IndyCar Series עם הסיום הטוב ביותר במקום השני בגראנד פרי Gallagher ב-Indianapolis Motor Speedway ב-30 ביולי. הוא סיים במקום החמישי במירוץ האחרון של העונה, ב-11 בספטמבר ב-Firestone Grand Prix של מונטריי.

הארווי נאבק בעונתו הראשונה ב-Rahal Letterman Lanigan Racing, וסיים 22^nd בדירוג הסופי עם גימור טופ 10 אחד בלבד.

עם זאת, מחוץ למסלול, הארווי היה די פופולרי בקרב Hy-Vee. הוא שימש ברבים מהמבצעים של רשת הסופרמרקטים, כולל סטנדאפים מקרטון בגודל טבעי של הנהג ברבות מחנויותיה.

"חיפשנו דרכים להבטיח את הביצועים המוגברים שלנו ולשפר את פוטנציאל ההצלחה שלנו לשנת 2023 ואחת ההחלטות שלנו הייתה להקצות מחדש מכוניות לג'ק וכריסטיאן", אמר בובי רהאל, מבעלי RLL. "התחייבנו לנהגים, חברי הצוות והספונסרים שלנו להופיע ברמה הגבוהה ביותר שלנו ולמרות ש-2022 לא עבדה כמו שרצינו, עשינו מהלכים לשפר זאת.

"אחד מהם היה ההתחייבות שקיבלנו כששכרנו את המנהל הטכני סטפנו סורדו, שיכול להביא נקודת מבט חדשה. אנו מרגישים שההחלטה האחרונה על מערך הנהגים/מכוניות שלנו תהיה חיובית גם עבור ג'ק וכריסטיאן וגם עבור הארגון שלנו".

לסורדו יש יותר מ-20 שנות ניסיון הנדסי עם צוותי פורמולה 1 מובילים והצטרף לרהל לטרמן לניגן כמנהל הטכני של הקבוצה ב-XNUMX באוקטובר.

סורדו בילה את שש העונות האחרונות עם McLaren Racing F1 כראש ומנהל ביצועי הרכב. לפני כן, הוא היה עם Red Bull Racing F1, בין קבוצות אחרות. הוא יפקח על מבנה הנדסי רב-שכבתי במטה החדש של הצוות בציונסוויל, אינדיאנה.

"אני מאוד נרגש להצטרף לצוות של Rahal Letterman Lanigan Racing בסדרת IndyCar," אמר סורדו. "זו סדרה מאוד מאתגרת ותחרותית מאוד שבה אני חושב שלכל מתחרה יש סיכוי לנצח בכל פעם שהוא משתתף במירוץ, בתנאי שאתה מקבל את כל המרכיבים הנכונים.

"ההתרגשות של התפקיד החדש הזה עבורי היא לאתגר את עצמי ולראות אם עם הניסיון והמתודולוגיה שפותחו לאורך שנים רבות ב-F1 אני יכול לעזור לצוות להתקדם ולהיות קבוצה עקבית וחזיתית. זה האתגר והמטרה הברורים שהצבתי לעצמי, ואני מצפה להתחיל. אני רוצה להודות לבובי (רח"ל) ומייק (לניגאן) על ההזדמנות הזו ועל האמון שלהם ביכולות שלי, ואני מקווה שאוכל לגמול להם בהצלחות במסלול".

Hy-Vee תמשיך להיות נותנת החסות העיקרית לעונה שלמה של כניסת מספר 45 כחלק מהסכם רב שנתי. פרטים על חסות ראשונית לערך מספר 30 יפורסמו בחודשים הקרובים.

Hy-Vee תהיה נוכחת גם בכניסה מס' 30 כספונסר שותף כחלק מהחסות המשותפת שלהם בכל הצוות.

בשנת 2023, הארווי יתחיל את עונתו המלאה הרביעית באינדי קאר. ההתחלה הטובה ביותר שלו עד כה היא המקום השני בגראנד פרי פיירסטון 2021 של סנט פטרסבורג ו-2020 GMR והגימור הטוב ביותר שלו הוא שלישי בגרנד פרי של אינדיאנפוליס 2019.

רחל היה משוכנע שללונדגארד יש פוטנציאל להפוך לנהג מוצק באחת ממכוניות האינדי שלו, גם אם הוא לא היה מוכר בצפון אמריקה.

רחל הסתמך על קשריו.

"יש לי בני ארצי באירופה שבטחתי בהם לאורך השנים, וכולם אמרו, 'אתה חייב לתת לבחור הזה, כריסטיאן לונדגארד, סיכוי. הוא הדבר האמיתי'", נזכר רחל. "אז, הסכמנו, וביקשנו מכריסטיאן לנהוג בגראנד פרי הקציר לפני שנה. הוא שם אותו במקום הרביעי על הרשת.

"עוד יותר חשוב, אני חושב שעזר לפתח מכונית בפרק הזמן הקצר הזה, עזר לפתח את המכונית, נתן לנו קצת כיוון על המכונית. זה השתלם לנו בשארית השנה. גרהם (רהאל) היה רביעי במונטריי בשנה שעברה. הוא הוביל את פורטלנד. חלק גדול מההגדרה על זה הגיע מהכריכות שקיבלנו דרך כריסטיאן באינדי.

"פשוט הרגשנו שהתוצאות באינדי לא היו נהדרות כי הוא, גרהם, זוג אחרים סבלו מהרעלת מזון, אז הם לא היו במצב הכי טוב שלהם.

"אבל אתה לא מופיע ככה - זה לא מזל כשאתה מופיע ככה. יש בזה מהות.

"הרגשנו שכריסטיאן יכול להיות טוב מאוד. הוא צעיר מאוד, ואנחנו גם מסתכלים על העתיד, וחשבנו, 'כן, זה בחור שאנחנו רוצים שיהיה בקבוצה הזו לעתיד ולעתיד'".

אז הנה היה נהג מדנמרק שהיה חלק ממערכת הסולמות האירופית וככל הנראה התמקד בפורמולה XNUMX. אבל הוא עשה דרך אחרת ואולי מצא לעצמו בית באינדי קאר.

"צפיתי ב-IndyCar בעבר," אמר לונדגארד. "למעשה, הייתי אומר שצפיתי בהרבה קורסי כביש ומעגלי רחוב כי אני עדיין עוקב אחר F1. אני עדיין עוקב אחר כמה קטגוריות זוטרות. אני אפילו עדיין עוקב אחר כמה מרוצי קארט. הייתי אומר שעשיתי לפני שבאתי לכאן.

"כשקיבלתי את ההזדמנות לבחון ב-Barber Motorsports Park, ממילא לא הייתי אומר לא, כי אני אוהב את האתגר של מכונית חדשה רק לנהוג במכונית ולהכיר את אמריקה.

"אבל התאהבתי בזה, ואני כאן, ואני אוהב את זה. אני לא אעזוב."