מדוע MLS צריך להתקשר לעסקת טלוויזיה חדשה

אם אתה מאמין לדיווח המהימן סביב החיפוש של Major League Soccer אחר חוזה טלוויזיה לאומי חדש החל משנת 2023, זה נעשה ברור יותר ויותר MLS לא סביר להשיג את המגה-דיל שהוא רוצה.

כבר בעשור השלישי שלו בתור הקומישינר של ה-MLS, דון גרבר יכול להוסיף למורשת משמעותית ממילא עם עסקה שמגדירה את הליגה לצמיחה ניכרת בהכנסות מעבר לכהונתו. בדצמבר האחרון, CNBC דיווחה כי המחיר המבוקש המקורי עשוי להיות במגרש הכדורים של 300 מיליון דולר בשנה להסכם הבא.

ויש טיעון אמין ש-MLS לא העריך אותו בצורה משמעותית העסקה הנוכחית שתפוג בקרוב בשווי של כ-90 מיליון דולר בשנה.

הליגה הרחיבה את טווח ההגעה שלה במידה ניכרת בצמיחה בתשעה מועדונים במהלך הסכם הטלוויזיה הנוכחי.

ואין ספק שהמועדונים האלה נמצאים בעמדה יציבה וגמישה יותר (למטרות טלוויזיה) מאשר ב-2014, עם 75% (21 מתוך 28) כעת הדיירים העיקריים באצטדיוני כדורגל שנבנו ייעודיים.

אבל הנה הבעיה: בתור World Soccer Talk ושקעים אחרים ציינו, העיתוי של סיום החוזה הנוכחי של MLS הוא בעייתי. השילוב של כישלונה של ארצות הברית להגיע למונדיאל 2018, הצלחתם של נכסי כדורגל אחרים בגלי שידור אמריקאיים, והמופשטות היחסית של מונדיאל נוסף על אדמת ארצות הברית שעוד ארבע שנים משם, כל אלה העניקו ל-MLS פחות מינוף ממה שגרבר יכול. חזו לפני שמונה שנים.

יחד עם זאת, יש גם פתרון קל, אם כי בעל עלויות לטווח קצר: בצע עסקה לטווח קצר יותר עכשיו - בשנתיים או שלוש ואולי בהנחה - עם גוף שידור שיקדיש יותר משאבים להגדלת הליגה של הליגה. מותג. לאחר מכן נסו להגיע להסכם ארוך טווח ב-2024 או 2025 כאשר המונדיאל הבא קרוב.

חלק מהבעיה כרגע היא ש-MLS מנהלת משא ומתן בסוף עידן פסימי ייחודי בכדורגל האמריקאי. ובניגוד לעידנים קודמים שבהם רשתות הטילו ספק במשיכה של כל גרסה של הספורט, מילת הבעיה העיקרית היא לא "כדורגל" אלא "אמריקאי" (ובמידה מסוימת, "גברים אמריקאים", לאור ההצלחה העולמית העקבית של הנשים בארה"ב) . הכישלון של ארצות הברית להגיע למונדיאל 2018 היה רגע הכדורגל המביך ביותר בהיסטוריה הלאומית, בדיוק בגלל שהתוכנית קיבלה פרופיל למקום שבו אכפת לאוהדים אמריקאים מזדמנים. ו-MLS - בצדק או לא - הפך לפנים של חלק גדול מהמבוכה הזו. (הליגה עדיין הציבה 19 שחקנים בסגלים של מונדיאל 2018 למרות שלא ארה"ב או קנדה העפילו).

המוניטין הזה ישתנה כברירת מחדל בעקבות טורניר 2022 בנובמבר ובדצמבר, כאשר MLS עשויה להציב מספר שיא ליגה של שחקנים בסגל הטורנירים. דירוגי טלוויזיה במונדיאל שירד בכ-37% ב-2018 לעומת 2014 כאשר נבחרת ארה"ב נעדרת, גם הם צפויים להתאושש בצורה משמעותית. גופי שידור אמריקאים לא יכלו לבקש לוח טלוויזיה טוב יותר, בראשותו של עימות קבוצתי מול אנגליה בשעון החוף המזרחי של יום שישי השחור. ושימוש במונדיאל 2026 כדי למכור גופי שידור ב-MLS כהזדמנות צמיחה עשוי להיות הרבה יותר קל עם דירוג מונדיאל 2022 בתצוגה האחורית.

לגבי הביניים, לא לגמרי ברור מה שותף חדש לשידור יכול להציע ל-MLS מבחינת נראות ורייטינג. אבל עד שליש מעונת ה-MLS הנוכחית, ההופעות החיצוניות הן שלשותפים הנוכחיים בצד האנגלית יש מעט עניין בניסיון להגדיל את טווח ההגעה של הליגה.

רמת הקידום של MLS ב-ESPN הייתה בולטת במיוחד ברשת עם מוניטין של שימוש בתוכן משלה שאינו משחק כדי להגביר את המוצרים שהיא נושאת. גם מיקום השידורים היה תמוה. אל תסתכל רחוק יותר ליום ראשון הזה, כאשר ESPN ערכה את ה-MLS הכפול הראשון שלה העונה - ישירות מול שני משחקי פלייאוף 7 של ה-NBA המוצגים ב-ABC ומופקים על ידי ESPN.

נותר עניין מקומי עקבי במשחקי MLS. ממוצע הנוכחות בליגה 2022 הוא בסביבות 16,000 ו - בהתחשב בעלייה של מספר הנוכחות בדרך כלל בחודשים החמים - ככל הנראה תנחת סביב הממוצעים השנתיים האחרונים של רק צפונית ל-21,000 למשחק.

זה בערך כפול מהנוכחות הממוצעת של NWSL, ליגת הנשים הבכירה בארה"ב ששלט ב-MLS בקרב רייטינג הטלוויזיה השנה.

חלק מזה כנראה נובע מהעובדה שה-NWSL יכול לטעון בצורה אמינה שהיא אחת מליגות העילית בעולם עם השחקנים הטובים בעולם. בעוד שקליבר המשחק ב-MLS השתפר במידה ניכרת, וכך גם הרקורד שלה במכירת שחקנים להצלחה אירופית, ברור שזו יותר ליגה בדרג ב' בשלב זה. אבל אין להמעיט במשאבים ש-CBS מזרימה לשידורים שלה ולתוכן שמסביב שלה ביחס ל-ESPN ו-MLS. לדוגמה, דף הנחיתה של NWSL באתר CBSSports.com יש כמעט תריסר חלקים של תוכן בודד. דף הנחיתה של MLS ב-ESPN.com כולל שני חלקים מקוריים והרבה תוכן חוט.

אין נתונים מהימנים של 100% כדי להראות ששותף מסור יותר יגביר את הרייטינג של MLS ויגיע לרמה הקרובה יותר ל-NWSL או לנכסי כדורגל פופולריים אחרים באמריקה כמו ליגת העל האנגלית (NBC, Telemundo) או הליגה MX של מקסיקו (מספר שידורים) . אבל ברור שזה לא יכול להזיק.

וגם אם זה רק ייצג שינוי קטן בתמונת הצופים הכללית עד 2024 או 2025, זה יהיה שווה את הזמן שהוא קונה MLS כדי להפוך למושך יותר בהתבסס על המורשת של מונדיאל 2022 והטורניר של 2026 המתקרב.