סנטיאגו גימנס, משמאל, מקרוז אזול נלחם על הכדור עם אליסטר ג'ונסטון ממונטריאול במהלך ... [+]
גטי אימג'ס
ליגת האלופות של Concacaf היא הלוויתן הלבן של ליגת העל בכדורגל מאז הקמתה ב-2008.
האיכות, הרוחב והנראות של MLS גדלו מאוד מאז. עם זאת, הקבוצות הטובות ביותר של הליגה נכשלו שוב ושוב בהצעות שלהן לשבש את הדומיננטיות של קבוצות מהליגה MX של מקסיקו באליפות היבשת.
רק ארבעה מועדוני MLS הגיעו אפילו לגמר, לאחרונה ב-2020 כאשר LAFC נפלה לטיגרס במשחק אחד, באתר ניטרלי, ששיחקה בדצמבר בגלל מגיפת קוביד-19.
בהתחשב בכל חוסר התוחלת הזה, זה מבאס לשקול שמשחקי רבע הגמר ביום חמישי עלולים להסתיים עם קבוצות MLS שגורפות את הסדרות שלהן, מה שהופך את שני המחזורים האחרונים של הטורניר לעניין פנים-ליגה.
ניו יורק סיטי FC נכנסת לשלב 2 ב-Comunicaciones ביום שלישי בערב מוליכה 3-1. סיאטל סאונדרס וניו אינגלנד מהפכת מובילים 3-0 למקסיקו ברגל 2, ו-CF מונטריאול מתמודדת עם פיגור צנוע של 1-0 מול קרוז אזול בדרך הביתה.
ועדיין, אוונגליסטים של MLS שמקווים לסוויפ כנראה לא צריכים. כי תובע זכויות התרברבות יבשתיות לראשונה מאז שנת 2000 יהיה ניצחון פירוס בלי רדיד מקסיקני שיספק את ההתנגדות בסיבובים האחרונים.
מה שמניע את המשיכה של ה-CCL, במידה שהיא קיימת, היא אותה יריבות ארה"ב (ועכשיו קנדה) מול מקסיקו שמניעה את המשחק הבינלאומי בקונקאף.
זו הסיבה שליגה MX ו-MLS התחייבו ליצור את גביע הליגות כתחרות נוספת שמכניסה את הליגות לתחרות ישירה מדי שנה. התחרות ההיא אמור להתרחב באופן דרמטי בשנת 2023, כאשר כל מועדון משתי הליגות מתחרה.
ככזה, הפיתוי של MLS הטוענת לזכויות התרברבות יבשתיות ב-CCL עושה זאת ישירות נגד Liga MX, ומוכיח את ערכו לא רק בקרב המועדונים המובילים שלה אלא כליגה כולה.
ואם קלאב לאון, קרוז אזול ו- Pumas UNAM כולם יקרסו השבוע, יהיה קל יותר לקרוא לכל הטורניר מזדמן. לכל הפחות, מי שיזכה בתואר מ-MLS לא יתקרב אפילו לתבוע את ההופעה הטובה ביותר מול מועדונים מקסיקנים בתולדות התחרות.
תרחיש הבלהות הוא אם ניו יורק סיטי תעקוב אחר ניצחון גביע ה-MLS ב-2021 עם כתר CCL לשנת 2022 מבלי אפילו להתמודד מול אויב ליגה MX.
עד כה הסיטיזנס חלפו על פני סנטוס דה גואפילס מקוסטה ריקה והם בכושר טוב לקראת שלב 2 של רבע הגמר בגואטמלה. אבל תגיד שהם יגיעו לחצי, ואז יהרגו את סיאטל ואז בסופו של דבר את ניו אינגלנד או מונטריאול כדי לנצח את כל העניין. מה זה בדיוק יוכיח? שהם מסוגלים לנצח כל קבוצה ב-MLS? הם עשו את זה בסתיו האחרון.
לסיאטל ולניו אינגלנד יהיה לפחות ניצחון אחד על אויבי ליגה MX, ולמונטריאול יהיו שניים. אבל האם באמת תוכל להשוות את הריצות שלהם למה שהשיגה טורונטו FC ב-2018 או ל-LAFC ב-2020?
ב-2018, טורונטו הרגה את UANL טיגרס ואת קלאב אמריקה לפני הפסד קורע לב בגמר לצ'יבאס מגוודלחרה בפנדלים. לפני שנתיים, LAFC ניצחה שלושה (!!!) אויבי ליגה MX לפני שהפסידה לטיגרס בגמר לאחר עליית יתרון מוקדם.
החדשות הטובות - אם תרצו לקרוא לזה כך - הן שההיסטוריה מעידה שהסדרות הללו רחוקות מלהסתיים.
מאז יישום הפורמט הנוכחי ב-2018, למועדוני Liga MX יש ארבעה ניצחונות ושתי תיקו מ-12 נסיעות חוץ בשלב רבע הגמר. כל ניצחון או תיקו של קרוז אזול במונטריאול שולח אותם לרבע הגמר.
בבית, אותן קבוצות מקסיקניות נמצאות ב-10-1-0 חסר רחמים (W/L/D) ברבע הגמר. ארבעה מהניצחונות הללו היו 3-0, וזה מה שקלאב ליאון ו-UNAM Pumas צריכים כדי לפחות לשלוח את הסדרה שלהם לפנדלים.
אל תטעו, הדרך הקלה ביותר עבור MLS לכבוש את תואר ה-CCL תהיה לנצל את המיקום המועדף שלהם עכשיו. וזו אפשרות מאוד אמיתית.
רחבי הליגה, זה יהיה הישג ראוי לשבח. אבל האם זה יספק סיפוק רב למועדון המנצח כמו הרג ענק מקסיקני בגמר? אפילו לא קרוב.
מקור: https://www.forbes.com/sites/ianquillen/2022/03/15/why-mls-fans-should-root-against-a-concacaf-champions-league-quarterfinal-sweep/