מדוע ישראל לא צפויה להפציץ את נמל התעופה של ביירות ב-2023

ישראל הגבירה את המערכה האווירית שלה נגד איראן בסוריה בחודשים האחרונים בהפצצת שדות התעופה הבינלאומיים בדמשק ובחאלב בתגובה להטסת אספקה ​​צבאית של טהראן למדינה. היא גם הזהירה כי היא תתקוף את נמל התעופה של ביירות בלבנון השכנה אם איראן תנסה להשתמש במתקן זה להברחת נשק לחיזבאללה.

השנה החדשה החלה בסוריה עם פיצוצים חדשים שהרעידו את נמל התעופה הבינלאומי של דמשק. לפי סוכנות הידיעות הממלכתית של סוריה, חיל האוויר הישראלי (IAF) ביצע את השביתה עם "מטחי טילים", הרג "שני חיילים" ו"הוצאה זמנית של נמל התעופה של דמשק משירות".

זו לא הייתה התקיפה הראשונה כזו נגד נמל התעופה הראשי של סוריה. ב-10 ביוני, ישראל פתחה במתקפה חסרת תקדים נגד המתקן, השארת לפחות שמונה מכתשים על המסלולים הראשיים שלו והוציאה את המתקן מפעילות לשבועיים. חיל האוויר תקף גם את נמל התעופה הבינלאומי של חלב באוגוסט וספטמבר. היא פתחה במתקפת אוגוסט שעות ספורות לאחר שמטוס מטען איראני נחת שם.

לפי מקורות מודיעיניים שצוטטו על ידי רויטרס, התקפות אלו היו בתגובה לשימוש המוגבר של איראן במטוסים להובלת נשק למיליציות בעלות הברית בסוריה כהעברתם יבשתית, שגם חיל האוויר מרבה לאסור, נעשה קשה יותר. טהראן השתמשה במטוסי הנוסעים האזרחיים שלה כדי להעביר רכיבים קטנים לרחפנים וטילים מונחים מדויקים. רכיבים כמו אלה סייעו לנציג המיליציות העיקרי של טהראן, חיזבאללה, לשפר באופן ניכר את הדיוק של מאגר הטילים והרקטות הגדול שלו בלבנון.

בדצמבר, לפי הדיווחים, ישראל הזהירה שהיא תכוון גם לנמל התעופה הבינלאומי ביירות-רפיק חרירי אם איראן תשתמש בו כדי להבריח נשק לחיזבאללה. מתקפה ישראלית על שדה התעופה הזה תהיה הראשונה מאז שישראל הפציצה אותו במהלך הסכסוך הקצר באמצע 2006 עם חיזבאללה, המכונה גם מלחמת לבנון השנייה, ועלולה להצית מלחמת לבנון שלישית או אפילו התלקחות אזורית רחבה יותר.

האם איראן, המתמודדת עם תנועת מחאה חסרת תקדים וכבר הראתה נכונות מוגברת להסיט את תשומת הלב מהמהפך הפנימי שלה על ידי התפרצות לחו"ל, באמת מוכנה להסתכן בהצתת מלחמה נוספת על ידי הטסת נשק ישירות ללבנון?

מצד שני, האם ישראל, שזה עתה השבעה ממשלת ימין קיצוני קיצונית, מוכנה גם להסתכן במלחמה נוספת עם חיזבאללה בלבנון שעלולה להוכיח הרסנית עצומה עבור שני הצדדים?

ניקולס בלנפורד, עמית בכיר שאינו תושב במועצה האטלנטית ומחבר הספר משנת 2011 לוחמי אלוהים: בתוך שלושים שנות המאבק של חיזבאללה נגד ישראל, מאמין שבסופו של דבר ראשים קרירים ינצחו.

"היינו בכביש הזה בעבר," הוא אמר לי. "בקיץ 1999 היו דיווחים שהאיראנים הטיסו נשק ישירות לחיזבאללה דרך נמל התעופה של ביירות לאחר שהנשיא הסורי דאז חאפז אל-אסד עצר משלוחי נשק איראניים בנמל התעופה של דמשק".

"אסד סימן אז לישראלים שיש לו שליטה בחיזבאללה כשסוריה וישראל החלו במהלכים לחידוש תהליך השלום", אמר.

בעוד בלנפורד מטיל ספק בכך שאיראן תעביר ישירות מערכות נשק גדולות לחיזבאללה דרך שדה התעופה של ביירות, הוא אינו שולל את טהראן בתחמושת, רכיבי טילים ומערכות הנחייה.

הוא גם מעריך שישראל תמשיך להתמקד בפגיעה ביעדים הקשורים לחיזבאללה ואיראן בסוריה כחלק מהמערכה האווירית שפתחה לפני כעשור.

"אני חושב שהישראלים מסתפקים כנראה בפגיעה במחסנים ובשיירות של חיזבאללה בסוריה, שם הם יכולים לפעול ללא עונש יחסי ועשו זאת מאז ינואר 2013", אמר. "תקיפת יעדים בלבנון - בין אם בשדה התעופה ובין אם במקום אחר - מעלה משמעותית את האיום של סכסוך רחב יותר".

באופן כללי יותר, בלנפורד צופה ש"מאזן הטרור" "ימשיך להתקיים" למרות חזרתו לאחרונה לשלטון של ראש הממשלה בנימין נתניהו כראש הממשלה הימנית ביותר בתולדות ישראל.

"נתניהו מדבר על הדיבורים, אבל הוא יותר מדי פוליטיקאי מכדי לפעול בפזיזות", אמר. "ראינו אותו משמיע אינספור איומים על איראן, סוריה וחיזבאללה מאז כניסתו לתפקידו לראשונה ב-1996, אבל הוא ממעט לפעול בהתאם לאיומים האלה".

"העובדה היא שללא קשר לניציות של ממשלת ישראל, אף אחד לא רוצה להיות האחראי להפעלת מלחמה שתחרב את ישראל, תהרוג מאות חיילים ואזרחים פוטנציאליים ותשבית את המדינה למשך כל תקופת המלחמה. סְתִירָה."