מדוע טייריס מקסי של סיקסרס משגשג לצד ג'יימס הארדן? "הכוח שלו הוא מהירות"

ג'ואל אמביד הוא לא החבר היחיד בפילדלפיה 76'ס שמתלהב מכך שג'יימס הארדן נמצא כעת בהרכב.

הזוגיות המתהווה של הארדן ואמבייד הייתה המוקד העיקרי מאז שהראשון ערך את הופעת הבכורה שלו בסיקסרס ביום שישי האחרון מול מינסוטה טימברוולבס. עם זאת, גם הגארד של השנה השנייה טייריס מקסי הרוויח מאוד מהצירוף של הסיקסרס של הארדן.

בשלושת המשחקים הראשונים של הארדן עם הסיקסרס, מקסי מעמיד ממוצעים של 24.7 נקודות ב-64.3 אחוזי קליעה, 4.3 ריבאונדים, 3.0 שלשות, 2.7 אסיסטים ו-2.0 חטיפות. הוא קלע 12 מ-16 הטוב ביותר בעונה בדרך ל-28 נקודות מול הטימברוולבס, והוא עקב אחריו עם 21 נקודות ב-8 מ-14 מול הניו יורק ניקס ביום ראשון ו-25 נקודות ב-7 מ-12. XNUMX ירי נגד הניקס ביום רביעי.

הגעתו של הארדן אילצה את מקסי לעסוק יותר בתפקיד מחוץ לכדור, אבל הוא הסתגל במהירות.

"הוא חזר הביתה, כשחושבים על זה", אמר מאמן הסיקסרס, דוק ריברס, לכתבים על מקסי לאחר הניצחון על הניקס ביום ראשון. "הוא בעצם משחק בעמדה עכשיו שהוא שיחק כל חייו. אז במובנים מסוימים, נוח לו מאוד לשחק כמו שהוא משחק".

לאחר ששיחק במשורה כרוקי, מקסי שימש כרכז במשרה מלאה של הסיקסרס העונה בהיעדרו של בן סימונס. לפני הופעת הבכורה של הארדן, הוא העמיד ממוצעים של 16.9 נקודות ב-46.9 אחוזי קליעה, 4.6 אסיסטים, 3.5 ריבאונדים ו-1.4 שלשות ב-35.6 דקות למשחק.

בעוד שמקסי החזיק את עצמו בתפקיד הזה, הוא היה מוגזם כיוצר הכדור הראשי של הסיקסרס. כשהארדן לוקח על עצמו יותר את חובות הטיפול בכדור ומשחק, מקסי משגשג כנשק נפץ מחוץ לכדור גם בחצי המגרש וגם במעבר.

יותר מ-22 אחוז מהחזקות של הסיקסרס מול הטימברוולבס החלו במעבר, לפי Cleaning the Glass, שדורג באחוזון ה-95 מבין כל המשחקים העונה. זו הייתה יציאה ניכרת מהעידן שלפני הארדן, שבמהלכו רק 14.8 אחוזים מההצגות שלהם החלו במעבר.

לאחר הניצחון, ריברס אמר לכתבים שחזון המעבר של הארדן פתח מימדים חדשים להתקפה של הסיקסרס.

"חבר'ה לא רגילים לרוץ ולקבל את הכדור, ו[הארדן] זרק הרבה מהם היום", אמר. "הדבר היחיד שאנחנו כל הזמן אומרים לטיריס הוא שאנחנו יכולים לצאת במגרש הפתוח. אם רק תברח, הוא ישיג לך את הכדור".

מכיוון שהארדן ואמבייד פוקדים כל כך הרבה תשומת לב הגנתית, מקסי מוצא את עצמו פתוח יותר מהרגיל. לא היה לו מגן במרחק של ארבעה מטרים ממנו ב-29 מתוך 42 ניסיונות השדה שלו מאז הופעת הבכורה של הארדן, לפי NBA.com.

כאשר היריבים מצלילים את העזרה לכיוון הארדן או אמבייד, מקסי נמצא מעבר אחד מנסיעה נפיצה לסל.

אם הם מאבדים את עקבותיו על ההיקף כדי להדוף את הצבע, המשחק נגמר.

מקסי גם היה לוהט באופן בלתי עמיד מטווח רחוק במהלך המשחקים האחרונים. מכה שלשות פתוחות לרווחה הוא דבר אחד; להפיל את השלשות של תפנית, דהייה, מכות זמזם זה דבר אחר לגמרי.

עם זאת, נראה שהוא כבר למד את הסימן המסחרי של חברו לקבוצה החדש ביותר.

לאחר הניצחון על הניקס ביום ראשון, מקסי הסביר מדוע נוח לו לשחק על או מחוץ לכדור לצד הארדן.

"לאורך קריירת הכדורסל הקצרה שלי, בתיכון, שיחקתי בעיקר בכדור", אמר. "ואז AAU, היו לנו בחורים שונים שיכולים להעלות את זה, אז שיחקתי על הכדור ומחוץ לו. אני פשוט מנסה להתגאות בכך שאני שחקן כדורסל, ביכולת לעשות את שניהם.

"אני יודע שכשג'יימס לא במשחק, בוודאות, כנראה יהיה לי את הכדור בידיים, אצטרך ליצור לעצמי ולאחרים. ואני יודע כשהוא במשחק, הוא יהיה על הכדור לרוב, אז אני אצטרך להפיל זריקות, לשחק מחוץ לקלוז-אאוטים ולעשות את העבודה שלי".

למרות שמקסי והסיקסרס עלו על הקרקע בהתקפה בשני המשחקים הראשונים של הארדן, הם יצאו איטית בהופעת הבכורה הביתית של הארדן ביום רביעי מול הניקס. הם התמודדו עם פיגור של 16 נקודות בשלב מסוים ברבע השני, ומקסי נכנס למחצית עם ארבע נקודות בלבד בקליעה מ-2 מ-5 ואפס ניסיונות עונשין.

לאחר שיחת חוצפה מהאול-סטאר 10 פעמים, מקסי השתלט על הרבע השלישי, וקלע שיא קבוצתי של 11 נקודות בקליעה של 2 מ-3 (2 מ-2 מעומק) ו-5 מ-6 מפס הצדקה.

"ג'יימס ניגש אליי ושאל אותי, 'האם אשחק היום?' אמר מקסי לאחר המשחק. ואמרתי לו 'כן'".

"אנחנו צריכים שהוא יהיה אגרסיבי, כאילו, הרבה פעמים במשחק", הוסיף הארדן. "אני יודע שזה קשה כי ברור שאני וג'ו קיבלו את הכדור. אבל כשיש לו הזדמנות, הוא צריך להיות אגרסיבי, ואנחנו צריכים את זה. במחצית השנייה, הוא שיחק כאילו כולנו צריכים אותו כדי לשחק והוא יודע איך לשחק".

בעוד הארדן והסיקסרס במראה החדש עמדו במבחנים הראשונים שלהם, הם עומדים לצאת למתיחה מרכזית. ארבעת המשחקים הבאים שלהם מגיעים כולם נגד קבוצות שאיתן הם עשויים להתמודד בפלייאוף - קליבלנד קאבלירס, מיאמי היט, שיקגו בולס וברוקלין נטס - ו-12 מתוך 14 היריבות הבאות שלהם נמצאות ב-500 מעל.

Embiid והארדן יישארו המוקדים ההתקפיים של הסיקסרס, אבל הם יזדקקו לעזרה ממקסי ושאר צוות התמיכה. הם לא יכולים להרשות לעצמם התחלות איטיות מול יריבות קשות יותר כמו שהם יכולים להרשות לעצמם מול הניקס ביום רביעי.

אם מקסי ימשיך לשגשג בתפקיד משלים לצד אמבייד והארדן, הוא יהיה אחד האקס פקטורים הגדולים ביותר שיכולים להניף את המירוץ לתואר השנה. הוא גם עשוי להיות המפתח לבניית מועמד לאליפות סביב אמבייד והארדן גם אם הסיקסרס ייכשלו העונה, מכיוון שהוא על חוזה רוקי זול לשנתיים הקרובות.

"הוא חסר פחד עכשיו", אמר ריברס לאחר הניצחון על הניקס ביום רביעי. "זה מה שהיינו צריכים שהוא יהיה. המהירות שלו היא כוח. הכוח הזה יוצר עבירות, או יוצר layups. וכשהוא משחק עם המהירות הזו... אין הרבה בחורים עם המהירות הזו בליגה הזו. וכשהוא משתמש בזה, זה נהדר עבורנו”.

אלא אם כן צוין אחרת, כל הנתונים הסטטיסטיים באמצעות NBA.com, PBPStats, ניקוי הזכוכית or הפניה לכדורסל. כל פרטי השכר באמצעות ספוטראק.