מדוע אגם מיד מתכווץ? שינויי אקלים הם סיבה מרכזית

ציינתי בבירור בפוסט במדיה החברתית מוקדם יותר השבוע ששימוש במים, שונות טבעית ושינויי אקלים הסבירו תמונות מדהימות של אגם מיד שוחרר על ידי נאס"א. עם זאת, בהערה על אחת הפלטפורמות נאמר משהו כמו, "זה לא היה חכם לבנות אותו במדבר והצריכה גוברת על שינוי מזג האוויר משנה לשנה." בעוד שהיבטים של הצהרה זו נכונים, ישנם חלקים בה שעלולים להעביר מידע מוטעה על שינויי אקלים. כמה מהקודמים שלי פורבס חיבורים עסקו בנרטיב "האקלים המשתנה באופן טבעי". בואו נחפור קצת יותר לעומק מדוע אגם מיד הולך ונעלם, ו"כן", שינויי האקלים הם חלק מהתשובה.

כשראיתי את התגובה לראשונה, חשבתי לעצמי, "אתה יכול לומר את זה על כל אסון הקשור למזג האוויר". אנשים ועסקים בונים דברים לאורך החופים אפילו כפי שאנו יודעים שהוריקנים תמיד יהיו חלק מהנוף. ברוב הבתים בבריטניה אין מזגנים. כבישים נבנים מעל נחלים ונהרות שמציפים באופן בלתי נמנע. הנקודה שלי היא שהרבה דברים בחברה שלנו מופרעים כעת על ידי "DNA" של שינויי אקלים המוטבעים באירועי מזג האוויר של היום. מספר הולך וגדל של ייחוס אקלים מחקרים לאשר את האמירה הזו.

אגם מיד הוא המאגר שנוצר כאשר הפלא הטכנולוגי שהוא סכר הובר נוצר. התמונות של Landsat 7 בתחילת חיבור זה מאשרות שהמאגר נמצא בציון הנמוך ביותר מאז מילויו בשנת 1937. לפי אתר מצפה הכוכבים של נאס"א, "נכון ל-18 ביולי 2022, אגם מיד התמלא ל-27% בלבד קיבולת." לטענתו של המגיב, המאגר הגדול ביותר במדינה מספק מים לאדמות שבטיות, לשבע מדינות ואפילו לחלקים של מקסיקו. אוקיי, אז מה קורה עם שינוי האקלים שמגביר את רמות המאגר? הבצורת המתמשכת במערב היא אחת הקשות מזה 1200 שנה לפי נאס"א. למעשה, זה עשוי להיות "ה" הגרוע ביותר. אתר האינטרנט של נאס"א ממשיך ואומר, "מפלס המים הנמוך מגיע בזמן שבו 74 אחוז מתשע מדינות מערביות מתמודדות עם רמה מסוימת של בצורת; 35 אחוז מהשטח נמצאים בבצורת קיצונית או חריגה". מקורות המים הגיאוגרפיים של אזור קולורדו ממוקמים בתוך קולורדו מוכת הבצורת, והשלג בחורף היה מתחת לממוצע.

לפי נאס"א, אגם מיד היה האחרון בתפוסה מלאה (1220 רגל ליד מפלס הסכר ו-9.3 טריליון גלונים) ב-1983 וב-1999. מאיפה מגיעים המים מאגם מיד? הרוב המכריע של המים שלו מגיע מזרימה מנהר הקולורדו עם תרומות קטנות יותר משטוף לאס וגאס ומנהרות קטנים יותר (נהרות הבתולים והמודי). שירות הפארקים הלאומיים אתר אינטרנט מציין, "הזרימה בלאס וגאס Wash יותר מהכפילה את עצמה במהלך 30 השנים האחרונות כתוצאה מגידול האוכלוסייה המהיר בלאס וגאס." משקעים מקומיים ומי תהום מהווים בערך 10% מהמים באגם מיד.

אם נהר הקולורדו הוא מקור המים העיקרי של אגם מיד, אז אנחנו יודעים שיש קשר לשינויי אקלים. א 2019 ללמוד פורסם בביקורת עמיתים כתב העת לאקלים שינויי אקלים מאושרים הפחיתו את זרימת נהר הקולורדו העליון ב-10%, והשונות הטבעית לבדה לא יכולה להיות הגורם היחיד. הם ייחסו את הפחתות להפחתת המשקעים מעל האגן ולעלייה בטמפרטורות. כַּמָה מחקרים מצאו גם שההתחממות האחרונה גורמת להפחתת חבילת השלג ולמעבר לזמני נגר מוקדמים יותר. מכון גיאולוגי של ארה"ב אתר אינטרנט מתחיל בהצהרה זו, "הירידה בכיסוי השלג משחקת תפקיד מפתח בהפחתת זרימת נהר הקולורדו, "דם החיים של הדרום מערב", על ידי מתן אפשרות להתאדות מוגברת".

כן, שיא האקלים הפליאולוגי ביסס בעבר מגה-בצורת באזור, אבל 2022 ללמוד שכותרתו, "העיתונות והדופק של שינויי אקלים: אירועים קיצוניים באגן נהר הקולורדו", ניתן למצוא ב- כתב העת של איגוד משאבי המים האמריקאי. המחברים מצביעים על כך שתחזיות ההתחממות הנוכחיות ידחפו את המערכות הטבעיות והאנושיות מעבר לסף קריטי. לעתים קרובות במדעי האקלים, ספים כאלה מכונים נקודות מפנה.

כאשר לוקחים בחשבון את השינויים הללו ואת העובדה שלמעלה מ-25,000,000 אנשים מסתמכים על מים מאגם מיד, "וגאס, יש לנו בעיה... או פיניקס, לוס אנג'לס, וכן הלאה." אנשים זקוקים למים לשתייה, לבישול, להשקיה, לתשתיות וכדומה. כבר היה חם באזורים אלה, אבל מחקרים מאשרים שכך מתפלגות הטמפרטורה הסטה למשטר חם יותר. גם חום מוגבר במערב ואיי חום עירוניים בערים הם גורמים לצריכת מים. שירות הפארקים הלאומיים אתר אינטרנט אומר, "ככל שקהילות כמו לאס וגאס הופכות לעירוניות יותר, כבישים, מגרשי חניה ומבנים גרמו לאי חום עירוני (UHI) - התחממות של אזורים עירוניים... יחד עם תחזיות של מזג אוויר יבש יותר והמשך גידול האוכלוסייה שלנו, יאתגרו את מה הסביבה העירונית שלנו יכולה לעמוד". השורה התחתונה היא שגם אם מסתכלים על צד הצריכה של אגם מיד, שינויי האקלים עדיין מרימים את ראשו המכוער.