למה בחרתי במאביק אבק ולא בטרי פרנקונה כמנהל ה-AL שלי של השנה

בואו נוציא את זה מהדרך: שקיפות חשובה. בין אם זה בעסקים, בפוליטיקה, (או בשבילי) בחירות בקלפי, כשמגיע הזמן לקבל החלטות שמעניינות את הציבור, כדאי להסביר את עצמך. הבחירות שלי למנהל השנה של הליגה האמריקאית הן לא מה שמטריד את השווקים העולמיים, אבל איפשהו שם בחוץ יש מישהו שהוא יאהב או ישנא את הבחירות שלי, אז מגיע לו איך שאבתי אותם.

ראשית, כחבר באיגוד סופרי הבייסבול של אמריקה (BBWAA), איזה פרס אני מצביע עליו הוא לא משהו שאני מחליט עליו. אם אתה חלק משוק עם קבוצה אחת בלבד, מה שיוקצה תלוי באיזו ליגה הקבוצה משחקת. ​​אני סגור בצפון מערב האוקיינוס ​​השקט, כלומר אני בפרק של סיאטל. סיאטל פירושה הליגה האמריקאית, אז אם לא אעבור, אני תמיד אצביע על פרסים הקשורים ל-AL.

נבחרתי למנהל השנה, ולדעתי, זה יותר אתגר מהאחרים. ראשית, תפקידו של מנהל החפירה השתנה במידה ניכרת במהלך השנים, ככל שחשיבותו של המנהל הכללי גדלה. ולמרות שאסטרטגיית המשחק היא החשובה ביותר, המנהלים הפכו למשהו ממה שהמועדונים מקווים שמייצג מנהיג זן שיכול לשמור על הסדר בבית המועדון בזמן שהעונה הסדירה המתישה בת 162 משחקים מתקיימת.

והחלק הזה של "עונה רגילה" חשוב עבור הבוחרים: יש להגיש את כל פתקי ההצבעה שלנו זמן קצר לאחר סיום ההצבעה האחרונה שלו. זה אומר שכל דבר שקורה בפוסט-עונה לא בא לידי ביטוי עם אופן הוצאת פתקי ההצבעה. בסיכומו של דבר, יש סיבה שהכינוס השנתי של BBWAA במפגשי חורף הבייסבול ראה את הנושא מוסיף את מנהל השנה או מגרדת את מנהל השנה כחלק מהדיון. אחרי הכל, בהשוואה לקלפי טירון השנה, MVP או Cy Young, למנהל השנה יש את הסובייקטיביות הגדולה ביותר.

מה שמגיע לבחירות שלי.

ככותב בייסבול לאומי, אני צופה בערך 200 משחקים בשנה ומה שאתה מקבל בצפייה במנהלים הוא כמה טוב עם החלטות גרועות ביום יום, אבל תרבות ותפיסה כללית לאורך זמן. אני לוקח את תרבות המועדונים וכיצד לשמור על השפל שלא יתארך בעל ערך כמו כל דבר אחר.

הבחירה מספר 1 שלי אפילו לא הגיעה לפיינליסטים. אני רוצה לומר שזה היה נבואי שבחרתי במנג'ר יוסטון אסטרוס, דאסטי בייקר, בהתחשב בכך שהוא זכה באליפות העולם השנה. מנהלים הם תוצר של הסגל שנאסף, אבל בייקר טיפל בעניינים שהאחרים לא. כשהקבוצה המשיכה לצבור שיא של 106-56 - הטוב ביותר בליגה האמריקאית והשני רק ב-MLB מאחורי הדודג'רס בלבד - האסטרוס התעלמו איכשהו על ידי אנשים כמו היאנקיז כשהעונה יצאה מהאול-סטאר לשבור. לבייקר מגיע במידה רבה קרדיט על כך שגרם לזה לקרות על ידי איזון השימוש ב-bulpen שלו, ששילם דיבידנדים אדירים בהמשך העונה הסדירה, ובסופו של דבר לאחר העונה.

בייקר עשה את כל זה תוך כדי ניהול משהו שכל האחרים לא עשו זאת: המשך תגובה האוהדת של שערוריית גניבת השלטים של 2017. בייקר הובא כמנהל כדי להתמודד עם זה ויש לו היסטוריה של התמודדות עם לחץ מבחוץ, כלומר במהלך כהונתו בניהול הג'איינטס בזמן שבארי בונדס רדף אחרי ההיסטוריה ההומנית תחת עננת החשד לסטרואידים. לא משנה שרק חמישה שחקנים מקבוצת אסטרוס 2017 נשארו: שחקן הבסיס השני חוסה אלטוב, שחקן הבסיס הראשון יולי גוריאל, שחקן הבסיס השלישי אלכס ברגמן, והמגישים ג'סטין ורלנדר ולאנס מק'קולרס ג'וניור האוהדים תמיד יללו את האסטרוס על השערורייה, אבל בייקר, יוֹדֵעַ האסטרואים הם אימפריית הרשע החדשה, איכשהו השאיר את המועדון משוחרר ומתגלגל.

הבחירה שלי במקום השני הייתה הראשונה בשנה שעברה, ורק הביצועים הצעירים של האסטרוס בדירוג מנעו ממני לעשות זאת שוב. סקוט סרווייס לקח את המארינרס לעונה השנייה שלהם ברציפות עם 2 ניצחונות. חשוב מכך, הוא הכניס אותם לפלייאוף בפעם הראשונה מאז 1 תוך שבר בצורת חסרת תועלת של 90 שנים בפלייאוף. הוא היה מופתי בשמירה על ריכוז המועדון לאורך העונה הארוכה. דבר אחד שהוא תמיד היה מאתגר את הקבוצה לעשות זה לנצח את המשחק הראשון בכל סדרה והקבוצה עשתה זאת על ידי כך שבמידה רבה מעולם לא ויתרה. המארינרס מדורגים במקום הראשון בליגה במשחקי ריצה אחת, כשהם נרשמו 2001 ניצחונות במחלקה זו. ה-Mariners 21 השוו שיא פרנצ'ייז עם 1 ניצחונות ברד-אוף, היו להם 1 ניצחונות של יציאה מפיגור (מקום שלישי ב-AL), ו-34-2022 בתוספת אינינג שהיה הטוב ביותר בליגה האמריקאית. Serais גם גרם לקבוצה להתגלגל כשהתחילו שטוחים. ב-13 ביוני ה-Mariners היו אנמיים 40-3 בדירוג. משם הקבוצה עלתה ל-11-5 (אחוז ניצחון של .20 שהיה במקום השני בליגה האמריקאית במהלך תקופה זו) במהלך שאר השנה. הקבוצה גם זינקה רצף של 29 ניצחונות בין התאריכים 39-61 ביולי.

הבחירה השלישית שלי הייתה הקשה ביותר. הם לא מאפשרים בחירות 3a ו-3b, אז זה הסתכם בהטלת מטבע והאיש הזה היה מנהל בולטימור אוריול, ברנדון הייד. כן, האוריולס סיימו במקום ה-3 ב-AL East, אבל בחלק גדול מהעונה נראה היה שהקבוצה תעלה בנס את הפלייאוף. רק 4 ימים לפני סיום העונה הם הודחו. זאת בזמן שמשרדי החזית היו מוכרים במועד האחרון למסחר ששלח את טריי מנצ'יני לאסטרוס ואת חורחה לופז לתאומים. בנסיבות רגילות, קבוצה שהייתה אז רק 5 משחקים מחוץ ל-wild card תתפורר מחוסר מורל. אבל הייד שמר על הקבוצה מרוכזת וניצח והקפיץ אותה ל-1.5-83 ב-AL East המאתגר.

מה שמוביל אותי אל הפיל בחדר: איך אין בפתק ההצבעה שלי השומרים טרי פרנקונה?

כדי להתחיל, הרשו לי לומר שכל אחד מהארבעה שאני מזכיר כאן יכול היה בקלות לזכות במנהל השנה של AL. יש הרבה מעריצים וחברי תקשורת שיטענו שהוא צריך להיות מתוגמל בגלל שכר השחקן הצנום, אשר על פי חוזי Cot מסתכם בכ-68 מיליון דולר. זה כשל בבעלות הגארדים. מה שהניע את הייד מול פרנקונה עבורי הייתה החולשה של ה-AL Central. בחלק הטוב יותר של העונה, נראה היה שאף קבוצה לא רצתה לנצח בה. הקבוצה שיכולה איכשהו לגבות את עצמה לפני אנשים כמו התאומים ווייט סוקס עמדה לנצח את החטיבה. עם 92 ניצחונות, היה להם אחוז הזכייה הנמוך ביותר מבין כל זוכי החטיבה מאחורי האסטרוס (106) והיאנקיז (99). לזכותו של פרנקונה ייאמר שהוא עבד עם הסגל הצעיר ביותר בליגה (גיל ממוצע 26.7), הקבוצה התמקדה בעבודות סביב היכולת התהומית שלהם להכות הום ראנים (הם דורגו במקום השני במייג'ורס עם 127) והתמקדו בצלחת. משמעת שגרפה את שיעור המחיקה הנמוך ביותר בליגה.

בסופו של דבר, אולי ה-BBWAA יגרום לנו להצביע על ארבעת המועמדים המובילים שלנו. אבל אז אולי הייתי מבלה את החלק הטוב ביותר של העונה בשפך על הקבוצה, מנסה להבין למה המנהל הזה או ההוא היה טוב יותר מהאחר, כאשר זה יכול להסתכם במידה רבה בסובייקטיביות הטהורה של מה שהכי חשוב ב למי מצביע ולחזור לאותם אתגרים. אבל לתת את הסיבות שלי עדיף מסתם הצבעה ולחיצה על "שלח". שקיפות, משנה.