למה כולם מדברים על רשת החשמל של טקסס

כולם, כך נראה, מדברים בימים אלה על רשת החשמל בטקסס. זה נראה קצת מוזר שכן, בניגוד לפברואר 2021, הטקסנים לא נאלצו לסבול ימים על גבי ימים ללא חשמל במהלך חירום מזג אוויר גדול בקיץ הזה. לאורך כל החום עד כה ומנהל הרשת ERCOT (המועצה לאמינות החשמל של טקסס) פרסם בבקשה מלקוחות לחסוך בחשמל, הרשת החזיקה מעמד.

אבל זה רק יולי, כשהתקופה ההיסטורית החמה עוד יותר של אוגוסט עד אמצע ספטמבר עוד לפניה, וכולם מה- ניו יורק טיימס אל ה Wall Street Journal ל בלומברג לכותבים כאן ב פורבס לכלי תקשורת שונים בטקסס מביעים דאגות לגבי יכולתה של הרשת להחזיק מעמד עד שהחום ירפה. יש סיבות טובות ונכונות לחששות האלה. אחרי הכל, המדינה ראתה עד כה שמונה שיאים יומיים חדשים לביקוש להספק ברשת הקיץ, ונראה שעוד ייקבעו במהלך 8 עד 9 השבועות הבאים.

בראיון ל יוסטון כרוניקה בשבוע שעבר, מנכ"ל ERCOT הזמני, בראד ג'ונס, ציין שהטמפרטורות בקיץ הזה היו חמות יותר ממה שהדגמים שלו חזו. זה בהחלט סביר, אבל זה גם הוגן לציין שאין שום דבר חסר תקדים בחום בטקסס הקיץ הזה, ואם הרשת לא נבנתה כדי להתמודד עם סוג זה של חום קיץ, אז זה כשל של דמיון ותכנון .

בחודש מאי 2022 הערכת קיץ של הלימות משאבים (SARA), ERCOT אמרה שהיא צופה שתהיה לה הרבה קיבולת זמינה כדי לעמוד בביקוש השיא היומי הצפוי שלה של 77,317 MW. אבל ב-11 ביולי, כשפרסמה בקשה ללקוחות לחסוך באנרגיה, ERCOT חזתה שהביקוש כנראה יעלה על 79 MW בשעות השיא. הדגמים של ERCOT גם חזו ביקוש שיא נוסף ב-13 ביולי, מה שמחייב בקשת שימור שנייה תוך 3 ימים. כשהמדינה שקועה בגל החום המתמשך שלה, אפשר לקבוע שיאים נוספים בשבוע הקרוב.

מה שהופך את המצב לדוחק עוד יותר, הדו"ח הזה של SARA פירט את ההפסקות הלא מתוכננות הצפויות של ERCOT מקיבולת תרמית ניתנת לשיגור בקצת יותר מ-4,000 מגוואט בכל זמן נתון. אבל יותר מ-12,000 מגוואט ירד ב-11 ביולי, כאשר מפעלי גז טבעי ופחם ישנים החלו להיאבק מלהיות פעילים ללא הרף במהלך חום הקיץ. חלק מהמפעלים הללו עברו כעת הרבה מעבר לתאריכי התחזוקה המתוכננים מכיוון שהם פועלים במלואם כדי לענות על הביקוש. בשילוב עם אנרגיית רוח מוערכת משלוח של 8% בלבד לגבי קיבולת לוחית השמות שלו במהלך חום היום, ג'ונס הודה שהמצב די בעייתי.

אד הירס, עמית אנרגיה באוניברסיטת יוסטון, אמר המחסור של כוח ניתן לשליחה היא הבעיה המרכזית. "יש לנו פחות כוח שניתן לשלוח על הרשת מאשר בקיץ שעבר", אמר הירס. "יש לנו כ-63,000 פלוס מגה וואט זמינים. זה בערך אלף מגה וואט פחות ממה שהיה לנו בקיץ שעבר. הביקוש הולך וגדל".

סנטור מטקסס צ'רלס שוורטנר מסכים. "בהחלט גילינו שחשמל חיוני בדיוק כמו מים ואוויר", אמר שוורטנר ל-ABC13 באוסטין. "אנחנו צריכים להמשיך ולבחון דרכים לשפר את הדור הניתן לשיגור שלנו. דור שטקסנים יכולים לסמוך עליו כשיש לנו תקופות ביקוש גבוהות כמו שאנחנו רואים היום".

שתי חברות, של וורן באפט רקשייר האת'וויBRK.B
וסטארווד אנרג'י מקונטיקט, הגישו תוכניות לבית המחוקקים בשנת 2021 שחזו שהמדינה תיצור תמריצים שיממנו בניית צי של קיבולת עתודות גז טבעי חדשה וניתנת לשליחה ש-ERCOT יוכל לנצל בזמנים של מזג אוויר קיצוני. הצעת חוק 3 של הסנאט, שעבורה הסנאטור שוורטנר היה נותן החסות הראשית, כללה שפה ליצירת תוכנית בערך לפי הקווים שהוצעו על ידי שתי החברות הללו. אבל השפה הזו נמחקה מהצעת החוק על ידי הוועדה לענייני מדינת בית הנבחרים בסוף הישיבה.

התוצאה של החלטה זו היא עיכוב רב יותר בטיפול בבעיה האמיתית ברשת. תהליך אישור מזורז יכול היה לאפשר יציקת בטון ופלדה למפעלים החדשים להיכנס לקרקע כבר בשנת 2023. עם השוק של טקסס ללא רגולציה עדיין לא מצליח ליצור את אותות השוק הדרושים כדי לעודד קיבולת תרמית חדשה הניתנת לשיגור והבית המחוקק לא ייפגשו שוב עד ינואר הבא, פקידי ERCOT יצטרכו להמשיך להתאמץ כדי למנוע הפסקות חשמל בתקופות של מזג אוויר קשה בקיץ ובחורף למשך מספר שנים נוספות.

המציאות הזו מסבירה מדוע לכאורה כולם מדברים על רשת החשמל של טקסס היום, למרות שהאורות של הטקסנים נשארו דולקים.