מדוע דאלאס בוקרים צריכים להחזיר גם את טוני פולארד וגם את יחזקאל אליוט ב-2023

ברור שהקאובויס של דאלאס נמצאים במיטבם כשיש להם גם טוני פולארד וגם יחזקאל אליוט בהרכב.

למרות כל הפטפוטים והוויכוחים על איך פולארד צריך להתחיל מחדש את אליוט בגלל יכולת המשחק הגדול שלו - ה-5.9 יארד של פולארד עולים בהרבה על הממוצע של אליוט של 3.9 יארד לכל נשיאה - ההתקפה של דאלאס מרוויחה בגלל היכולות של שני השחקנים.

בעוד שהקאובויס ממשיכים לרכוב על צמד הריצה-בק שלהם להצלחה גדולה - בגילאים 7-3, הם אחד מהפייבוריטים בסופרבול - הנושא הגדול ביותר שייכנס לפגרה של הפרנצ'ייז יהיה העתיד של שני האחוריים. פולארד בן ה-25 ייכנס לסוכנות חופשית וצפוי להיות אחד מהגבים המובילים בשוק. בינתיים, לדאלאס תהיה הפסקה בחוזה של אליוט במהלך העונה, מכיוון שהיא יכולה להמשיך מהמשחק המקצועני ששלוש פעמים מכה מתה בגוון מתחת ל-12.0 מיליון דולר.

המציאות היא שהקאובויים לא צריכים לבחור אחד על פני השני - הם צריכים למצוא דרך להחזיר את שני הרצים.

As מאט לומברדו מהספורט הכבד מדגיש, דאלאס יכולה מאוד למצוא פתרון על ידי סטירה של פולארד בתג הזיכיון וארגון מחדש של העסקה של אליוט לחוזה ידידותי יותר לקבוצה.

"אל תתפלאו אם דאלאס תשתמש בתג הזיכיון על השחקן בן ה-25 ותשנה את החוזה של אליוט כדי להוריד את מספר המכסה שלו ולהשאיר את שניהם בארלינגטון", אמר לומברדו.

לומברדו מסביר כיצד הקאובויים יכולים לגרום לזה לעבוד כלכלית.

"עם תג הזיכיון לשנת 2023 שצפוי לעלות 9.57 מיליון דולר עבור ריצה באק, ואליוט תכנן לאסוף 10.9 מיליון דולר ב-2023 תוך כדי ספירת 16.7 מיליון דולר כנגד התקרה, תיוג פולארד ובקשת אליוט לקחת קיצוץ בשכר עשוי להיות הדרך הקלה ביותר לשמור על שניהם. חוזר למקום ב-2023 ואילך", אמר לומברדו.

ההתקפה של הקאובויס מדורגת במקום השביעי בליגה בנקודות למשחק (25.1 נקודות) ובמקום הרביעי בליגה מבחינת DVOA, לפי Football Outsiders. דירוגי העילית הללו נובעים כמעט לחלוטין מהיעילות של משחק הריצה, כאשר דאלאס מדורגת במקום השמיני ב-Rushing yards ורביעית בליגה בטאצ'דאונים.

פולארד הוא ללא ספק ה-Big-Play הרנינג-back הטוב ביותר בליגה. הספידסטר ביצע שתי קבלות טאצ'דאון של לפחות 30 יארד בניצחון של הקאובויס 40-3 על מינסוטה ויקינגס, הניצחון הגדול ביותר שלהם על הכביש בהיסטוריה של הפרנצ'ייז.

היכולת שלו לא רק להוציא משחק גדול, אלא גם להתייצב במשבצת הופכת אותו לאחד משחקני האיומים הכפולים המובילים בליגה.

עם זה נאמר, פולארד במשקל 209 פאונד עובד טוב יותר במרחב מאשר במצבי קו השער ובמצבים קצרים. שם אליוט מצטיין. למעשה, אליוט בן ה-27 נגח בשני טאצ'דאונים ממצבי קו השער בניצחון על הוויקינגים בו פולארד הגיע לחסר.

לדוגמה, פולארד הגיע לחסר בשני משחקים רצופים מתוך קו שני יארד של הוויקינגים. בינתיים, אליוט סיים את הדרייב עם ריצת טאצ'דאון אחד על המרת שלישית ושער במהלך הרבע הראשון כדי להעלות את דאלאס ליתרון 10-3.

בעל הקבוצה ג'רי ג'ונס הסביר מדוע אליוט כל כך אינטגרלי להצלחה של הקאובויס.

"אין ויכוח", אמר ג'ונס בעקבות הניצחון של דאלאס על שיקגו ברס בשבוע 8. היכולת של זקי להעניש, היכולת של זקה לספק, היכולת של זקה, מה שהוא עושה עבורנו בהגנה על מעברים, ולמען האמת, היכולת של זקי לעשות יש שם מחזות גדולים ואנחנו הולכים לאן שזק הולך. הוא חלק בלתי נפרד מההצלחה שלנו".

כפי שהסביר מאמן הרץ האחורי של קאובויס, סקיפ פיט, בעקבות ההתפרצות של פולארד מ-131 יארד מול הדובים, ההתקפה של דאלאס עובדת טוב יותר עם שני אחוריים.

בְּאֶמצָעוּת קלווין ווטקינס מדאלאס מורנינג ניוז:

"צריך שיהיה לך גב רענן שם כל הזמן," אמר פיט. "זה יעבוד כי יש לך סגנונות שונים ויש לך בחורים ששניהם מתחילים אבל הם חולקים את עומס העבודה ובסופו של יום, יש לך גב רענן מהמשחק הראשון לכל מה שיש לו. למדתי את זה מהבוס שלי לשעבר אל דייויס".

פיט הרחיב יותר מדוע הגיוני ללכת עם מערכת מחלקה דו-גבית.

"טוני הוא ללא ספק רץ מוכשר מאוד, אחורי טוב, (ו) יכול לשחק בכל דאון", אמר פיט. "זה בדיוק כמו כמה בחורים הם מכוניות מירוץ. יש בחורים שהם מכוניות סדאן איכותיות ויקר. מכונית סדאן יכולה לעבור לנצח ולמרחקים ארוכים בקצב גבוה מאוד שבו מכוניות מירוץ יכולות להגיע גבוה מאוד ומהיר ואז נגמר להם הדלק. תמיד פשוט הרגשתי בעמדה הזאת שתמיד צריך שני בחורים שהם גבים איכותיים שיכולים להקפיץ אחד את השני וזה עוזר אם סגנונות הריצה קצת שונים".

בעוד שאוהדי דאלאס עשויים להשתוקק לרעיון שפולארד יהיה הגב היחיד של הקאובויס, זה יהיה צעד נבון עבור הזכיינית לשמור על שני האחוריים לקראת עונת 2023.