מדוע יש הגיון בקאובויים של דאלאס כנקודת נחיתה פוטנציאלית עבור דיאנדרה הופקינס

ייתכן שהקאובויס של דאלאס עדיין לא סיימו להוסיף מקלטים.

החדשות הגדולות ביום שישי היו קרדינלס אריזונה שהחליטו באופן מפתיע לשחרר את דהאנדרה הופקינס. לאחר שבועות של נסיון להחליף את רסיבר ה-Pro Bowl חמש פעמים, אריזונה לא הצליחה למצוא מחזרים ובמקום זאת החליטה לספוג את מכסת ה-22 מיליון דולר שלו לעונה זו.

להופקינס לא יהיה מחסור במחזרים, אבל הקאובויים אמורים להופיע כאחד מנקודות הנחיתה הפוטנציאליות שלו. בעוד לדאלאס יש כבר שלושה מקלטים ותיקים בסגל שלה - סידי לאמב, ברנדין קוקס ומייקל גאלופ - הקאובויס יכולים לראות בהופקין את החלק החסר כשהם מחפשים נואשות לזכות בסופרבול.

זה לא סוד שהקאובויס נואשים להתגבר על הגיבנת, מכיוון שהם לא הצליחו לעבור את הסיבוב החטיבותי של הפלייאוף מאז עונת 1996. עם ה-NFC בנקודה החלשה ביותר מזה שנים - פילדלפיה איגלס וסן פרנסיסקו 49ers עשויות להיות היריבות הקיימות היחידות של הקאובויס - זו כנראה ההזדמנות הטובה והאחרונה של דאלאס לעשות את העבודה תחת המשטר הנוכחי.

אם דאלאס לא תתקדם עמוק לפלייאוף השנה, יכול מאוד להיות שנראה את העונה האחרונה של מייק מקארתי ודאק פרסקוט עם הקאובויס. ג'רמי פאולר מ-ESPN מסביר כיצד הופקינס יכול להשתלב בשדה האחורי הצפוף של דאלאס ולמה הם צריכים להיחשב כמתאימים אפשריים למקלט הכוכב.

"לדאלאס יש כבר כמה מקלטים, אז זה לא מרגיש כמו טריקה להסתבך, אבל במחיר הנכון יכולתי לראות שהקאובויס מתעניינים", כותב פאולר. "עם CeeDee Lamb בתור מספר 1 וברנדין קוקס בתור האיום האנכי, הופקינס יכול להיות מקלט ההתאמה לבידוד עם כישורי כדור עילית עבור דק פרסקוט. הוא יכול לשחק במשבצת או בחוץ בהתקפה הזו".

כשגאלופ יצאה מעונה מאכזבת בעקבות פציעה רצינית ב-ACL, הקאובויס כנראה לא יהססו לצרף את הופקינס אם יש עניין הדדי. הופקינס מחפש את טבעת הסופרבול הראשונה שלו ומשחק לצד מקלטים סבירים עשוי לפתות אותו להצטרף לדאלאס.

במשך שנים, הופקינס שיחק כרסיבר מספר 1 ללא עוררין ביוסטון טקסנס וקרדינלס. עם הקאובויס, הוא יכול להאריך את הקריירה שלו ולהצליח להישאר על המגרש לעתים קרובות יותר, הופקינס שיחק רק 19 משחקים בשתי העונות האחרונות, מוגבל ל-10 משחקים בלבד במהלך עונת 2021 בגלל פציעה קרועה ב-MCL.

בינתיים, הקאובויים מחפשים כל עזרה שהם יכולים לקבל. ראוי לציין כי דאלאס תבקש להחליף גם את דלטון שולץ, שעזב לעסקת שחקן חופשי עם הטקסנים. שולץ שימש כשמיכת האבטחה של פרסקוט ואחד ממטרות הקבלה האהובות עליו בשנים האחרונות, עם ממוצע של 66 קבלות בשלוש העונות האחרונות.

אמנם אין ספק שבעלי הקבוצה ג'רי ג'ונס יחקור לפחות את הרעיון של הוספת הופקינס, אבל עיכוב אפשרי אחד הוא כסף. כפי ש מציין המקורב ל-NFL, מייק ג'יארדי, הופקינס מבקש לקבל תשלום על העסקה הבאה שלו.

"כפי שצייצתי אתמול. הופקינס רוצה כסף, ועסקת OBJ לא שינתה את דעתו לגבי כמה צריך להגיע אליו כשהכל נאמר ונעשה", כתב ג'יארדי.

As הערות אלברט בריר של ספורטס אילוסטרייטד, קנזס סיטי צ'יפס והבאפלו בילס היו הקבוצות היחידות שניהלו שיחות סחר "מהותיות" שנסבו סביב הופקינס. עם זאת, שתי הקבוצות נסוגו עקב החוזה של הופקינס - הוא היה אמור להרוויח 19.45 מיליון דולר לעונת 2023.

"הצ'יפים והבילס היו הקבוצות היחידות שניהלו שיחות סחר מהותיות עם אריזונה", כותב בריר. "כמו במקרה של קנזס סיטי, החוזה היה הבעיה עבור באפלו. KC התקדמה, אבל העסקה של OBJ (בסיס של 15 מיליון דולר) פחות או יותר פוצצה את ההתקדמות הזו".

גם ברייר מדווח שאם הופקינס לא יוריד משמעותית את המחיר המבוקש, הצ'יפים והבילס לא צפויים להחתים את כונס הנכסים.

"באשר לאן זה הולך הלאה, הייתי אומר שהמחיר יכתיב זאת", כותב בריר. "בנסיבות הנוכחיות, לא סביר ש-KC או באפלו ילכו לקחת אותו. אם המחיר שלו יירד (שתי הקבוצות הציעו עסקאות כבדות תמריצים), אז... אולי".

כפי שפאולר מציין, לקאובויים יש רק 9 מיליון דולר בשטח פנוי. זה יכול להיות מספיק כסף כדי לפתות את הופקינס.

"לקאובויס יש כ-9 מיליון דולר בשטח הכספים, שהוא באמצע החפיסה בליגה", כותב פאולר. "אין הרבה מקום, אבל זה מספיק כדי לגרום למשהו לקרות כאן."

אם הופקינס מחפש עסקה של 15 מיליון דולר בסוכנות חופשית, זה לא סביר שיקרה. בעוד אודל בקהאם עשה דיו עסקה של 15 מיליון דולר עם בולטימור רייבן לאחר שהיעדר את כל העונה שעברה בגלל פציעה, המצב הזה הוא מצב ייחודי בהתחשב בעובדה שהרייבנס חיפשו לפייס את הקוורטרבק לאמאר ג'קסון במהלך המשא ומתן על החוזה וגם היה חסר להם מס'. מקלט 1 בעקבות הטרייד של מרקיז בראון בעונה שעברה.

אמנם להופקינס לא יחסרו אפשרויות בסוכנות חופשית, אבל הרעיון של חתימה עם הקאובויס - מה שיביא לדרך קלה יותר לסופרבול בהשוואה ל-AFC המוערם - יכול להופיע כבחירה הטובה ביותר לחמש פעמים מבחר All-Pro.

מכיוון שג'ונס תמיד מחפש לעשות סנסציה גדולה, הרעיון שהקאובויס יחתימו את הופקינס יכול להיות הגשמת חלום עבור שני הצדדים.