הנקניקיה מהצומח עולה 3.89$ וקציצות הנקניק המעושן המקוריות של הרשת הן 3.69$, כך שהן מעט יותר יקרות, אבל חוץ מזה אין הרבה הבדל בשתי האפשרויות. עם זאת, נראה שהמחיר לא הוא החלק שמרגיז את הלקוחות.
המשמעות של השינוי הזה עבור חבית קרקר לטענת חלק מקהל הלקוחות של המסעדה שהביעו את דעתם ברשתות החברתיות לגבי הבחירה הנוספת בתפריט, הם מרגישים שהפיכתם לאופציה עבור לקוחות הרסה לחלוטין את התפיסה שלהם לגבי המסעדה שהם גדלו לאהוב.
קרקר חבית אינו חדש בנושאים שנויים במחלוקת, שכן בעבר הואשם והכריע בתביעות בנוגע לאפליה. התביעה, שהוגשה על ידי יותר מ-40 אנשים, טענה שלקוחות שחורים היו נתונים להשמצות גזעיות והושבו הרחק מלקוחות לבנים אחרים. הוא גם העלה טענות על שירות גרוע ואוכל לא מוכן. זה הותיר חותם שחור על המוניטין של הרשת, ואילץ אותה לשקול להפוך את Cracker Barrel למקום ידידותי יותר לכל הלקוחות.
כיום, Cracker Barrel עושה צעדים קטנים במסע האסטרטגי שלה לקראת גיוון והכלה. לקוחות אולי לא מבינים זאת, אבל הארוחה הביתית האהובה עליהם מכינה חברה שפועלת להציע את המושגים האלה לעובדיה, וכעת לקהל הלקוחות שלה. זה לא מהלך שנעשה כדי לכעוס, אלא מהלך אסטרטגי כדי לעזור לעסק לשגשג.
כל העסקים נרשמו ירידה חדה בשנת 2020 כשהמגיפה שרעה בכלכלה. חבית קרקר לא היה שונה, ומאז המסעדה עובדת על החזרת העסקים שלה. המסעדה חזרה ב-2021 ומאז נמצאת בירידה איטית, כשמחיר המניה שלה נמוך בכ-45% ממה שהיה לפני המגפה.
נפילות כאלה משמיעות אזעקה בצד הארגוני של Cracker Barrel, שהחליטה לפנות לקהל לקוחות חדש ומודע יותר לבריאות. זה מהלך הגיוני, שכן בסיס הלקוחות ההיסטורי הוכיח את עצמו כלא מספיק כדי לשמור על העסק במצבו הנוכחי. אבל דבר אחד בטוח: לאנשים האחרונים לא אכפת מהשינוי ולו במעט.