מדוע משקפי בלנדרס מכוונים לברנדי וילקרסון כדי לפצח את שוק כדורעף החופים

בלנדרס Eyewear מטרתה לחדור לשוק מתפתח על ידי נקיטת גישה ממוקדת לייזר בכדורעף חופים. מנכ"ל ומייסד בלנדרס, צ'ייס פישר, רוצה לנצל את המעקב האדיר סביב ענף הספורט הצומח ביותר ב-NCAA Division 1.

פישר הקים את בלנדרס ב-2011 לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת סן דייגו סטייט עם הלוואה של 2,000 דולר מהשותף שלו לחדר, ומכר יד ביד בזמן שעבד כמאמן גלישה. באמצעות קמפיינים אגרסיביים של מדיה חברתית, הרחבת קו מוצרים וסימנים משותפים של מאורות כמו סנופ דוג, המותג צמח. מהר קדימה לשנת 2019, קבוצת סאפילו רכשה 70% מהחברה לפי שווי של 90 מיליון דולר תוך שמירה על פישר כמנכ"ל.

מאז הרכישה ב-2019, בלנדרס יותר מהכפילה את הכנסותיה מ-41 מיליון דולר ל-85 מיליון דולר ב-2021. אמנם יש עלייה גדולה להדביק משקלים כבדים כמו אוקלי (שחברת האם שלה EssilorLuxottica רשמה הכנסות של 5.6 מיליון יורו במהלך הרבעון הראשון של 1), פישר מחויבת להרחיב את העסק ככל שהם חודרים לשווקים נוספים.

"אנחנו רוצים להיות מותג חמשת הגדולים", אמר פישר. "זו המטרה שלנו. אנחנו רוצים להיות חמשת הראשונים בעולם, ואנחנו בדרך לעשות את זה”.

אחת הדרכים שבהן פישר מניע את בלנדרים לעבר המטרות הגדולות שלו היא על ידי שיתוף פעולה עם אולימפי כדורעף חופים קנדי, ברנדי וילקרסון. כוכב כדורעף החופים נהנה מעוקבים מסור של 83,000 עוקבים באינסטגרם, תוך כדי גלים גם בסיבובי ה-FIVB וגם ב-AVP.

פישר מאמינה שההשפעה של וילקרסון הן על הספורט והן על הקהילה הופכת אותה לנציגה האידיאלית לדחוף את המותג שלהם עמוק יותר לתוך סצנת כדורעף החופים.

"בלנדרס עוסק באורח חיים פעיל ומגלם את תרבות החופים", אמר. "כדורעף חופים הוא התאמה טבעית. ג'ינה אורנגו הייתה שחקנית כדורעף החופים המקצוענית הראשונה שלנו והוספת ברנדי מעניקה לנו יותר נוכחות בעולם הזה. שתי הנשים הן ספורטאיות אדירות ואפילו בני אדם טובים יותר".

משקפי שמש נשארים חלק מהותי מהארסנל של שחקני כדורעף חופים בקרבות החול שלהם. רוב המותגים המכוונים לספורט עולים לרוב על 100 דולר; עם זאת, כאשר רוב המוצרים של בלנדרס מתחילים ב-$50, פישר בטוח שהם מתומחרים כדי להגיע לשוק כמותג לייף סטייל ופעילות כאחד.

"הצלחנו לחצוב חלל ייחודי בשוק עם נקודת המחיר הזו", אמר. "אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להגן על זה לעזאזל".

וילקרסון נמשכה למחיר הסביר של בלנדרס, מכיוון שהיא רואה במחיר הסביר דרך אטרקטיבית לספורטאים צעירים ברחבי העולם להרגיש השראה בזמן המשחק.

"אני גדול על להיראות טוב, לשחק טוב," אמר ווילקרסון. "אם זה רק החתיכה האחת הזו - ללבוש את משקפי השמש האלה הופך אותך לשחקן כדורעף חופים, גורם לך להרגיש שיש לך גישה לזה או גורם לך להרגיש שאתה מקצוען למרות שרק התחלת, זה בהחלט מדהים."

עליית העלויות בספורט ברמת הנוער היא סיבה שקרובה ללבו של וילקרסון. היא עובדת עם בלנדרס מטעם פרויקט ראוי (שהיא ייסדה יחד עם שחקנית כדורעף החופים ג'ולי גורדון) כדי להגדיל את ההזדמנויות לקהילת BIPOC בקנדה להשתתף בכדורעף.

"הם באמת היו מעוניינים לעזור לי ולעזור להעלות יותר ייצוג וגיוון בספורט, וזה משהו שמאוד משמעותי עבורי", אמרה. "כרגע זה רק עניין של לגשר על הפער שבו מימון ונגישות הם הדבר שעוצר כמה סיפורים מאוד מוכשרים ומגוונים להיספר. ברור שזה משהו שקרוב ויקר לי כי היו לי אנשים שילמו עבור דמי המועדון שלי, קנו נעליים ואמרו לי היכן היו האימונים או המבחנים. אם הם לא היו שם, לא הייתי משחק כדורעף היום. אנחנו רק רוצים לעשות את חלקנו כדי לעזור לכל מי שנמצא במצב הזה".