מדוע חבר קונגרס אמריקאי צריך לאמץ את ג'ימי לאי

בסוף השבוע פסק בית המשפט בהונג קונג א מאסר של חמש שנים ותשעה חודשים למייסד אפל דיילי לשעבר ולאסיר פוליטי ארוך סבל, ג'ימי לאי. גזר הדין הקשה היה בגין אישום הונאה מפוברק הקשור לתלבושת העיתונות של לאי. אין ספק שהיחס של בית המשפט בהונג קונג לג'ימי לאי הוא לא צודק ובלתי סביר. לאי צריך לבלות עוד יום מאחורי סורג ובריח, הרבה פחות כמעט שישה. כדי להגיב, חבר קונגרס אמריקאי צריך לאמץ את ג'ימי לאי כאסיר פוליטי ולהגביר את הסנגור האמריקאי כדי להבטיח את שחרורו של לאי.

גזר הדין שהוטל נגד לאי בסוף השבוע הוא רק האחרון בא שורה של האשמות שווא התכוונה להשאיר את איל התקשורת לשעבר נעול מאחורי סורג ובריח. למעשה, לאי אמור לעמוד שוב למשפט, הפעם במסגרת חוק הביטחון הלאומי (NSL) - שעבר ביולי 2020 בתגובה להפגנות פרו-דמוקרטיות ב-2019 ו-2020 בעיר-מדינה. ההאשמות נגד לאי תחת ה-NSL עלולות להכניס אותו לכלא לכל החיים.

משפט ה-NSL של לאי אמור להתחיל יום רביעי, 14 דצמבר לאחר שהתעכב עקב התלבטות האם לאי, אזרח בריטי, יכול להיות מיוצג על ידי עורך דין בריטי טימותי אוון בבית המשפט בהונג קונג. עדיין לא נקבע אם הוא יורשה להמשיך בנציגותו בבריטניה - החלטה שתתקבל על ידי הרשויות בבייג'ינג. העיכוב גם עורר שאלות האם לאי יישפט בבייג'ינג במקום בהונג קונג.

לאי עמד מזמן כמגדלור של חירות. המחויבות הדקדקנית שלו לחופש העיתונות והגישה למידע מדויק הפכו אותו למטרה של רשויות לאחר שעיר המדינה הפכה ממרכז פיננסי עולמי חובב חופש למרכז הנשלט באופן לא קטן על ידי הרפובליקה העממית של סין (PRC) ).

כישלון לפעול במהירות כעת הוא בעל חשיבות עצומה לג'ימי. בעוד לאי אומץ בעבר כאסיר מצפון דתי על ידי הוועדה האמריקאית לחופש דת בינלאומי הנציב לשעבר, ג'וני מור, הוא עדיין לא אומץ על ידי חבר קונגרס. דרך ה פרויקט הגנה על חירויות (DFP) המנוהל על ידי ועדת זכויות האדם של הקונגרס טום לנטוס, חברי קונגרס יכולים לאמץ אסירים פוליטיים מרחבי העולם. לפי אתר DFP, אף הונג קונגר לא אומץ על ידי חבר.

אם יאומץ, החבר יכול להעלות את הפרופיל של המקרה של לאי על ידי קיום שימועים בקונגרס, הוצאת מכתבים לשר החוץ ולגופים רלוונטיים אחרים במשרד החוץ האמריקאי, ניהול משא ומתן, כמו גם תיאום שחרורו של האסיר עם ממשלות אחרות, כמו בריטניה, כדי להגביר את הסבירות שאסיר פוליטי יקבל את תשומת הלב הדרושה כדי להבטיח את שחרורו, או לכל הפחות, להפחית את העונש. מאמצי העבר להבטיח את שחרורם של אסירים פוליטיים באמצעות הסברה של הקונגרס הצליחו; לפחות שמונה אסירים פוליטיים מסין שוחררו לאחר שאומצו על ידי חבר קונגרס.

אין ספק שלאי הוא מטרה ראויה - או שהוא זקוק לתמיכה מהקהילה הבינלאומית בשעת הצורך שלו. חבר קונגרס צריך לאמץ אותו במהירות ולהעמיד אותו בראש סדר העדיפויות, לא רק כדי לתמוך בשחרורו של לאי, אלא גם כדי ללחוץ לתגובה איתנה יותר מצד ממשלת ארה"ב להידרדרות התנאים בהונג קונג. בנוסף לאימוץ לאי כאסיר פוליטי, על ממשלת ארה"ב לנקוט סנקציות ממוקדות נגד חברי המק"ס והמשפטים של הונג קונג, האשמים בפגיעה בשלטון החוק בעיר-מדינה. זה גם צריך להעלות את המקרים של לאי ואחרים בכל פגישה בודדת בין פקידים אמריקאים בכירים לבין עמיתים סיניים והונג קונגים.

ג'ימי לאי והונג קונג ראויים לצדק. הם לא יכולים לסמוך על ממשלת הונג קונג שתספק את זה. עבר הזמן עבור ארה"ב ומדינות חופשיות אחרות להתגבר.