מדוע חופשת מס גז כנראה לא תעבוד

אני מאמין שלרבים מהמנהיגים הפוליטיים שלנו יש דעה של קומיקס על האופן שבו נקבעים מחירי הבנזין. הם מדמיינים שחברות נפט יסכמו את כל עלויות התשומות שלהן, ואז יצליחו להגדיל את שולי הרווח. באופן מוזר, לפעמים חברות הנפט ממש נדיבות ומוכרות בנזין בפחות מ-2.00 דולר לגלון. פעמים אחרות, האמונה חייבת להיות שהם חמדנים במיוחד ומוכרים את זה ב-6.00 דולר לגלון.

בנוסף לכל עלויות התשומות ושולי הרווח הם המסים. ממשלות המדינה והממשלות הפדרליות מקבלים קיצוץ מכל ליטר בנזין שנמכר. מאז 1993, החלק הפדרלי של מס הבנזין היה 18 סנט לגלון. הוסיפו את העלויות, שולי הרווח והמסים, ובסופו של דבר תגיעו למחיר הבנזין. או, כך הלכה האמונה.

כמה פוליטיקאים הציעו את הרעיון של חופשת מס על דלק כדי לעזור להקל על המחירים במשאבה. הנשיא ביידן הוא לפי הדיווחים שוקל את הרעיון הזה עכשיו.

אחת הבעיות בתוכנית כזו היא שהמיסים הללו עוזרים לממן את תשתית התחבורה של המדינה, כמו כבישים מהירים וגשרים. אם הכסף הזה יפסיק להיכנס, זה אומר או קיצוץ בתוכניות האלה, הוצאות גירעונות נוספות, או שההכנסות יצטרכו להתבצע במקום אחר.

אבל יש בעיה מהותית יותר. בנזין למעשה לא מתומחר לפי הרעיון שצף לעיל. למעשה, בנזין הוא מצרך שמתומחר בשוק. במקום לחבר את התשומות, כולל שולי רווח, ואז להוסיף את מיסי הגז, שולי הרווח צפים ומטה עם המחיר, שמתבסס על היצע וביקוש. זה מודל שונה מהותית, מה שמסביר גם מדוע שולי הרווח של חברות הנפט כה תנודתיים.

מה היה קורה במודל כזה אם מסי הגז יקוצצו? אם אתה מניח שהתמחור של הבנזין מבוסס על היצע וביקוש, קיצוץ במסי הגז אינו עוזר להתמודד עם ההיצע, ועלול להגדיל את הביקוש. לפיכך, אתה יכול בקלות לראות את מחירי הבנזין חוזרים במהירות למקום שבו הם נמצאים כעת בעקבות הורדת מס הדלק. רק ש-18 הסנט שנכבשו כעת על ידי הממשלה הפדרלית פשוט יעברו למקום אחר בשרשרת האספקה. זה ישפר את הרווחים של הקמעונאי, הזיקוק ויצרן הנפט בהיקפים שונים.

אל תבין אותי לא נכון. אני אוהב מיסים נמוכים יותר. רק שבמקרה הזה, סחורה כמו בנזין הפועלת על היצע וביקוש לא תגיב כצפוי להפחתת מס הבנזין.

קחו בחשבון שב-1 ביוני, מדינת ניו יורק השעתה את מס דלק המנוע שלה בסך 8 סנט לגלון, כמו גם 4% מס מכירה של עד 2 דולר לגלון. על פי נתוני AAA, ב-1 ביוני המחיר הקמעונאי הממוצע של בנזין בניו יורק היה 4.93 דולר לגלון. שבועיים לאחר שנכנס לתוקף חופשת המס של 16 סנט לליטר בערך, המחיר הממוצע בניו יורק היה 5.04 דולר לגלון. (כמובן, למחיר הבסיסי של הנפט יש השפעה גדולה על מחירי הבנזין, אבל הנקודה היא שהצרכנים שם לא ראו ירידה במחירי הבנזין למרות הפחתת המס המשמעותית).

אם קיצוץ מיסי הגז לא יעבוד, אז מה יכול לעבוד? רעיון נוסף שצף היה כרטיסי הנחה. זה עשוי לעבוד, כל עוד כרטיסי ההנחה אינם ספציפיים לבנזין. אם כן, זו אותה דינמיקה כמו בהפחתת מס הגז. זה לא נותן מענה להיצע, אבל עשוי להגביר את הביקוש.

אם, במקום כרטיס הנחה על גז, צרכנים פשוט קיבלו כרטיס הנחה שהם יכולים להוציא בכל מקום, אז אולי תהיה לכך האפקט המיועד. במקרה הזה, עדיין יש תמריץ לצרוך פחות (ולהפיק יותר), כי מחירי הבנזין נותרו גבוהים. אבל אז כסף יהיה זמין לצרכנים כדי לפצות על אובדן ההכנסה לפי שיקול דעת שעתידה לשלם עבור בנזין.

עם זאת, ישנן שתי בעיות פוטנציאליות עם תוכנית זו. חלקם עשויים לראות בכך סבסוד רווחי חברות הנפט. לשם נעלם עיקר הזינוק במחירי הנפט - להגדלת הרווחים במעלה ובמורד שרשרת אספקת הנפט. (כפי שהבהרתי בעבר, זה בגלל שמחירי הנפט גבוהים, ולא בגלל שחברות הנפט פתאום החליטו להרוויח יותר כסף). כמה פוליטיקאים דגלו במסי רווחים מופרזים על חברות הנפט כדי לשלם עבור תוכנית כזו, אבל זו תהיה מכירה קשה מבחינה פוליטית.

הבעיה השנייה היא שזה יהיה דומה לתשלום תמריץ, שראינו מספר פעמים במהלך השנים האחרונות. למרות שתשלומי התמריצים האלה אינם המניע העיקרי של האינפלציה כרגע, הם בהחלט תורמים. כשיש לאנשים יותר כסף לבזבז, הם מוציאים אותו. זה עוזר להעלות את האינפלציה.

השורה התחתונה היא שאין גימיקים פיננסיים קלים להוזלת מחירים במשאבה. שחרור הנפט משמורת הנפט האסטרטגית עשוי לסייע. צרכנים מצמצמים לנוכח המחירים הגבוהים יעזור. וייצור גדל מיצרנים אמריקאים יעזור.

כל הגורמים הללו יסייעו ככל הנראה להקל על מחירי הבנזין לקראת הסתיו והחורף. אבל אל תקווה לפתרון מהיר עם חופשת מס גז. סביר להניח שזה לא יעבוד כמצופה.