מי ייצא מחדר מקלט רחב צפוף?

זהו הסיפור השני בסדרה הבוחנת את קבוצות המיקום של גרין ביי. חלק 1 היה על קוורטרבק.

כשהגרין ביי פקרס עלו על המגרש ב-1995, זה היה הפעם הראשונה מזה שבע עונות שהם עשו זאת ללא סטרלינג שארפ הנהדר.

בעונה הקודמת, שארפ היווה 25.1% מהקבלות של הפאקרס, 28.1% מהארדים המקבלים שלהם ו-55.6% מהקבלות שלהם בטאצ'דאון. עם זאת, שארפ סבל מפציעה בצוואר בסוף עונת 1994 ולא שיחק שוב.

בלי שארפ, גרין ביי יצאה למחנה אימונים ב-1995 עם שלל שאלות על השפופרת הרחבה. לשמחתם הרבה של הפאקרס, רוברט ברוקס התגלה ככוכב, כמה שחקנים אחרים מילאו את החלל ששארפ השאיר מאחור, ועד שהסתיימה עונת 1996, גרין ביי הייתה אלופת הסופרבול.

מהר קדימה לשנת 2022 ולפאקרס האלה יש יותר שאלות ברסיבר מאשר לכל קבוצת גרין ביי מאז אותה נבחרת של 1995. אם הם יכולים למצוא את אותו סוג של תשובות חיוביות יקבע כמה רחוק הצוות הזה יגיע.

"אני אוהב ייצור על פני פוטנציאל", אמר הקוורטרבק של גרין ביי ארון רודג'רס בחודש שעבר. "יש לנו הפקה מסוימת. יש לנו הרבה פוטנציאל, אז אנחנו צריכים למתן את הציפיות ולהגביר את האחריות. אני חושב שזה הדבר הכי חשוב עבור החבר'ה האלה".

החדר של גרין ביי נמצא בתנופה לאחר שהחליפה בטרייד את דאבנטה אדמס - ללא ספק הרסיבר הטוב ביותר בכדורגל - במרץ. בעוד שהפקרס קטפו בחירה בסיבוב הראשון והשני בהחלפה, איבוד הייצור של אדמס יהיה כמעט בלתי אפשרי להחליף - לפחות ב-2022.

למרבה הפלא, אדמס היה אפילו יותר פרודוקטיבי בשנים האחרונות מאשר שארפ היה בשיא דרכו.

בשנת 2021, אדמס היווה 30.6% מהקבלות של הפאקרס, 34.3% מהיאדים המקבלים שלהם ו-28.2% מהטאצ'דאונים המקבלים. ובארבע העונות האחרונות, אדמס רשם ממוצעים של 108 תפיסות, 1,328 יארד ו-12 טאצ'דאונים לעונה.

"אף פעם לא קל להמשיך לשחקן ואדם בקליבר של דבנטה אדמס", אמר ג'נרל מנג'ר פאקרס בריאן גוטקונסט לאחר המסחר באדמס. "הוא ללא ספק אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של הפאקרס".

נראה שלגרין ביי אין שחקן כמו ברוקס - שהיה כוכב עולה שנכנס לעונתו הרביעית ב-1995 - בסגל הנוכחי שלה. למעשה, Pro Football Focus דירג לאחרונה את קבוצת ה-wide receiver של הפאקרס כמספר 31 בכדורגל, לפני שיקגו בלבד.

הרחפנים של גרין ביי מאמינים שיש מספיק כישרון עבור עבירת המעבר כדי להישאר בין האליטה של ​​הליגה. עם זאת, מי בדיוק יוצא מהקבוצה הזו היא השאלה הגדולה ביותר איתה מתמודדים הפקרים של 2022.

רודג'רס כינה את אלן לאזארד בחודש שעבר לרסיבר מספר 1 שלו. אבל בהתחשב בלאזרד מעולם לא היו יותר מ-40 קבלות פנים בעונה, ההכרזה הזו הופכת לקצת מטומטמת.

סמי ווטקינס ורנדל קוב הוותיקים מגיעים לאחר שנים שבהן שניהם סיימו עם שפל קריירה ברוב הקטגוריות. לאמרי רודג'רס מהשנה השנייה הייתה עונת רוקי איומה, בעוד ששחקן השנה הרביעית ג'ואן ווינפרי מקווה להטביע סוף סוף את חותמו.

ואז יש שלישיית טירונים - כריסטיאן ווטסון מהסיבוב השני, רומיאו דאבס מהסיבוב הרביעי וסמורי טורה השביעי - שכולם מקווים לפרוץ.

"כן, אני מתכוון, כל שנה היא מרגשת, האתגר שמגיע איתה", אמר מאמן הפאקרס, מאט לפלר. "בוודאי כשאתה מאבד זוג חבר'ה שתרמו לא מעט להתקפה שלנו, זה מביא לכמה אתגרים אחרים".

ווטסון הוא ללא ספק הרחבה של הפאקרס עם הכי הרבה אפסייד. אם הוא יכול להפוך לגורם הבדל בשנתו הראשונה נותר לראות.

הפאקרס החליפו צמד בחירות בסיבוב השני - מס' 53 ו-59 - עבור בחירה מס' 34. לאחר מכן בחר גרין ביי את ווטסון, מחונן פיזית, אך ירוק כמו דשא, ממדינת צפון דקוטה.

ה-6 רגל 5 ו-208 פאונד ווטסון רץ את ריצת ה-40 יארד ב-4.32 שניות מדהימות, מה שנותן לו את היחס בין גודל למהירות שסקאוטים משתגעים עליו. לווטסון יש גם רדיוס תפיסה עצום, ידיים ענקיות (10 1/8 אינץ') וכישורי כדור יוצאי דופן.

"כמו כל דבר ברור, יש לו קלטת ממש טובה, התכונות האתלטיות שלו אינן בטבלה", אמר גוטקונסט על ווטסון. "ככל שהכרנו אותו יותר כאדם, פשוט הרגשנו איתו ממש טוב".

למרות שווטסון התמודד עם תחרות פחותה בבית ספר FCS, הוא מעולם לא היה שחקן דומיננטי. ב-52 משחקים בקריירה עם הביסון, לווטסון היו בסך הכל 105 קבלות פנים וזה כלל שנתיים משחק עם הקוורטרבק טריי לאנס, הבחירה השלישית בדראפט 49.

ההיסטוריה האחרונה גם אומרת שזה יכול להיות קשה לווטסון להטביע את חותמו בתור טירון.

חמשת הרסיברים הטובים ביותר של הפאקרס במאה הנוכחית היו דונלד דרייבר, גרג ג'נינגס, ג'ורדי נלסון, קוב ואדמס. בעונות הרוקי שלה, החמישייה הזו רשמה ממוצעים של 28.8 קבלות פנים, 410 יארד ו-2.0 טאצ'דאונים.

"זה בהחלט איזון קשה, רק להיות מסוגל לצאת לשם ועדיין לשחק מהר, למרות שאתה חושב הרבה יותר", אמר ווטסון בעונה מחוץ לעונה. "אתה חייב לדעת מה אתה עושה לפני שאתה יכול לעשות משהו. זה בהחלט תהליך".

ככל ווטסון יתפתח, שחקנים כמו לאזארד, ווטקינס וקוב יוסמכו בכבדות.

לזארד היה שני אחרי אדאמס עם שמונה קבלות טאצ'דאון בשנה שעברה. ובמהלך שלוש השנים הראשונות שלו בגרין ביי, הוא תפס 68.6% מכובדים מהמעברים שבהם הוא היה ממוקד.

לאזארד תמיד היה האופציה השנייה או השלישית במשחק המעבר. מה קורה כשהוא יהפוך ליעד העליון של גרין ביי?

"מתרגש מאלן לאזארד", אמר אהרון רודג'רס. "הוא היה איש העבודה המלוכלך שלנו במשך רוב הקריירה שלו כאן. עכשיו הוא מקבל הזדמנות להיות מקלט מס' 1, אז אני לא מודאג מכך שהוא בכלל ייכנס לתפקיד הזה. אני יודע שהוא יהיה מוכן."

ווטקינס היה הבחירה הרביעית בדראפט 2014 ונתפס ב-49 מקומות לפני אדאמס. אבל ווטקינס מעולם לא עמד בהייפ וגרין ביי היא כעת התחנה החמישית שלו ב-NFL.

בעונה שעברה, ווטקינס קבע שפל קריירה בתפיסות (27), יארדים (394) וטאצ'דאונים (אחד) בבולטימור. ווטקינס בן ה-29 חשב שהקריירה שלו יכולה להסתיים, אבל הפאקרס זרקו לו חגורת הצלה והוא מקווה להפיק את המרב.

"אני חושב שאמרתי למאמנים, 'הגב שלי צמוד לקיר'", אמר ווטקינס. "הקריירה שלי לא הייתה מה שציפיתי שהיא תהיה, וזו הזדמנות מצוינת עבורי לבוא לכאן, לשחק קשה, לתפוס המון כדורים, להתחרות ברמה הגבוהה ביותר ולנצח משחקים ולהילחם כדי להישאר בריא".

קוב החמיץ חמישה משחקים עם פציעה בשריר הליבה בעונה שעברה. זו הייתה השנה השישית ברציפות שקוב לא שיחק עונה שלמה.

קוב סיים את קמפיין 2021 עם מספר הקבלות המועט ביותר שלו (28) ויארדים (375) מאז שנת הרוקי שלו ב-2011. קוב יהיה יום אחד היכל התהילה של פאקר, אבל הוא גם ימלאו לו 32 לפני שהשנה תתחיל, ו נותר לראות כמה נשאר לו.

"לא אכפת לי מה יש לאף אחד להגיד", אמר קוב, אחד ממקלטי המשבצות המובילים בליגה במהלך הפרימיום שלו. "אני הולך לצאת ולעשות מה שאני אמור לעשות וליהנות לעשות את זה, להעלות חיוך על הפנים ולנסות לנצח כמה משחקים".

אם קוב ידשדש, בן השנה השנייה אמארי רודג'רס עשוי להיות מוכן להשתלט על המשבצת. רודג'רס שיחק רק 103 צילומים בעונה שעברה (9.2%), תפס רק ארבע מסירות ונראה איטי ואיטי במהלך ההזדמנויות המוגבלות שלו.

עם זאת, רודג'רס איבד שמונה קילוגרמים והוריד את שומן הגוף שלו ב-4% מחוץ לעונה. כעת, לאחר ששמע את המילה 'חזה' לאורך עונת הרוקי שלו, הבחירה לשעבר בסיבוב השלישי מקווה לכתוב סיפור חדש.

"בעונה זו, נעלתי את הגוף שלי כמו שצריך", אמר אמרי רודג'רס. "איבדתי הכל בגו. אני מרגיש שאני מגיע לאזור שבו הייתי בקולג' עד למקום שבו אני רוצה להיות, לזוז כמו שאני רוצה ולשחק ברסיבר כמו שצריך".

Winfree יכול להיות סוס אפל להרוויח זמן משחק. ה-6 רגל 3, 215 פאונד תפס שמונה מעברים לפני שנה, אבל היו לו גם צמד גישושים שפגעו במניה שלו.

ל-6 רגל 2 ו-201 פאונד יש גודל אידיאלי וריצה את הריצה של 40 יארד ב-4.53 שניות מכובדות ביציאה מנבאדה. ולמרות שטור נלקח בסיבוב 7, יש לו מהירות של 4.44 והיה פרודוקטיבי מאוד גם במונטנה וגם בנברסקה.

"אני חושב, ברור שיש לנו הרבה פרצופים חדשים שם, אז כנראה שזו לא המילה שהייתי משתמש בו", אמר גוטקונסט על הרחבות שלו. "אנחנו נראה איך זה ילך. אני מאוד אוהב את הקבוצה".

אם הוא ירגיש כך בינואר, כנראה יקבע איך עברה העונה של גרין ביי.