White Sox Got Little Return On Twisting Road To Kimbrel, Pollock

לפני זמן רב מדי, הוויכוח היחיד על קרייג קימברל יכלול את היכל התהילה. אבל כרגע יש מציאות אחרת: הרליבר בן ה-34 חוזר לשוק השחקנים החופשיים אחרי שאכזבו קבוצות משני צדי שיקגו, בנוסף לאחת בלוס אנג'לס.

הודות להחלטה המפתיעה של AJ Pollock להתרחק מ-8 מיליון דולר על ידי אי מימוש אופציית שחקן 2023 להישאר עם White Sox, הדלת נסגרת על שורה מטורפת של עסקאות עם קימברל.

בעוד שהקאבס והדודג'רס היו חבולים ברצף של ארבע עסקאות עם קימברל בין 2019 ל-22', הווייט סוקס היו אלה שסבלו יותר מכל - והמחיר עליהם היה גבוה יותר אילו שני שחקנים היו מחליפים לקאבס ברכישתו. (שחקן הבסיס השני ניק מדריגל והמקל המגעיל קודי היואר) לא היו מוגבלים על ידי פציעות.

קימברל אסף 333 הצלות בזמן שהעלה ל-1.91 ERA ב-532 2/3 אינינגים עד 2018, עונתו בגיל 30. הוא היה אולסטאר בשבע מתוך שמונה העונות המלאות שלו, ובכל זאת צניחה גם במהירות וגם בפיקוד בזמן שעזר ל-Red Sox לנצח את הוורלד סרייס ב-18' גרם לו להתעכב בשוק השחקנים החופשיים בחורף הבא. קבוצות לא היו מוכנות להיפרד מבחירה גבוהה כדי להחתים אותו.

הקאבס עלו מדרגה לאחר מועד הפיצויים, עם זאת, והחתימו אותו על עסקה לשלוש שנים של 43 מיליון דולר שכללה אופציה לשנה רביעית. תיאו אפשטיין נזקק לעזרה לפדרו סטרופ וסטיב צ'ישק בסיבובים המאוחרים, ושילם כדי לקבל את זה.

קימברל לא היה אותו בחור שחתם על העסקה הזו. ה-ERA שלו היה 3.70 על 155 2/3 אינינגים בארבע העונות האחרונות, כשהריצה הטובה היחידה שלו הגיעה במחצית הראשונה של עונת 2021 עבור הקאבס. הצלחתו שם חפפה פתיחה 61-43 של הווייט סוקס. המנכ"ל ריק האן, בברכתו של הבעלים ג'רי ריינסדורף, צירף אותו לבול שבו כבר היה ליאם הנדריקס בתפקידו של המקורב.

זה נראה כמו מכת אמן, אבל קימברל היה נורא (5.09 ERA ב-23 משחקים) והווייט סוקס הפסידו ליוסטון בסדרת החטיבה. זה יכול היה להיות הסוף לסיפור, כשהסוקס הוסיפו רכישה של מיליון דולר את ה-1 דולר שהם לקחו ממשכורתו של קימברל בסך 5,591,398 מיליון דולר, אבל האן מימש את אופציית 16', מתוך אמונה שהוא יכול לקבל ערך במסחר.

הווייט סוקס סיים עם פולוק, שהדודג'רס הורידו אותו בתום עסקת ארבע השנים שלו, 55 דולר. הוא מילא צורך בשדה השמאלי של קבוצת Sox שצפויה הייתה לנצח באל סנטרל, אבל במקום זאת הלך 81-81, והסוקס שילמו לו 10 מיליון דולר. הייתה לו אופציה של 13 מיליון דולר לשנת 2023 אבל קיבל רכישה של 5 מיליון דולר במקום לשחק.

פולוק, שפגע ב-.245 עם 681 OPS, דורג במקום העשירי מבין שחקני מיקום Sox עם 10 WAR. קימברל יצר 0.4 WAR בשהותו הקצרה ב-White Sox, כך שתרומת פולוק הופכת אותו ל-0.0 בסך הכל תמורת 0.4$ בסך הכל לשני השחקנים.

ההחלטה המפתיעה של פולוק מורידה את סך השכר השוטף של Sox לשנת 2023 לכ-162 מיליון דולר, לפי חוזי Cot. אבל זה מוסיף את התסבוכת של מי הולך לשחק בשדה השמאלי, שכן האן הצהיר על רצונו להפוך את אלוי חימנס לנגח המיועד העיקרי שלו. לסוקס כבר היו סימני שאלה בשדה הימני ובבסיס השני כשהם מתכוננים לעבור מחוזה אברו האמין, שעובר לסוכנות חופשית.

אפשר לטעון שהם צריכים לשלם כדי לשמור על אברו, אבל הקבוצה נוטה להזיז את אנדרו ווהן פנימה מהשדה, שם הוא שיחק כמו דג מחוץ למים (-14 ריצות הגנה נשמרו בעונה שעברה). אני מקווה שההפסקה מאברו תהיה נקייה יותר מהפרידה הארוכה והיקרה עם קימברל.