אסטרטגיית דיו של הבית הלבן להגדלת הכלכלה הביולוגית של טריליון דולר

הכלכלה הביולוגית בארה"ב פורחת. מוערך בכמעט טריליון דולר וצפוי לגדול ברחבי העולם ליותר מ-30 טריליון דולר בשני העשורים הבאים, מוצרים ביולוגיים כוללים כעת הכל מהמזון שאנו אוכלים ועד החיסונים שאנו שמים בזרועותינו. המבורגרים על בסיס צמחי, פלסטיק ביו ניתנים למחזור, בטון, ביגוד וחיידקים לכריית מינרלים הם רק כמה מהמוצרים המבוססים הביולוגיים האחרונים שיוצאים לשוק.

כדי לתמוך בביו-כלכלה המשגשגת הזו, הבית הלבן הודיע ​​היום שהנשיא ביידן יחתום על צו ביצוע ליצירת יוזמה לאומית לביוטכנולוגיה וייצור ביולוגי. כבר כתבתי בעבר על הצורך בא חגורת ביו להביא את חידושי הביוטכנולוגיה לאמריקה הכפרית, ליצור ביו-כלכלה שעובדת עבור כולם. עם ההכרזה של היום, החזון הזה הוא צעד קרוב יותר למציאות.

באמצעות הצו המבצעי, מנהלת ביידן מבקשת לחזק את שרשרת האספקה ​​ולטפל באתגרי בריאות הציבור והאקלים. הוא קורא להשקעות פדרליות אסטרטגיות בביוטכנולוגיה, ייצור ביולוגי ביתי משופר, וגיבוש כוח עבודה בר קיימא שיכול לייצר חידושים ביוטכנולוגיה בטוחים ומאובטחים ברחבי המדינה.

כשהאמריקאים מתחילים לקבל זריקות סתיו מעודכנות עבור COVID-19, השפעת הביוטכנולוגיה על הכלכלה מעולם לא הייתה ברורה יותר. חיסונים לנגיף הקורונה - המסופקים לציבור ללא עלות - עשויים למנוע חורף קטלני נוסף ולשמור על כל הכלכלה העולמית. אבל חיסונים רחוקים מלהיות המוצר היחיד שנבנה עם ביולוגיה. "בשווי של למעלה מ-950 מיליארד דולר, הכלכלה הביו-ארה"ב אחראית ליותר מחמישה אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי בארה"ב - יותר מהתרומה מתעשיית הבנייה, ובדומה לתרומה של מגזר המידע." כותב מייקל א. פישר, עמית בכיר בפדרציה של מדענים אמריקאים, צוות חשיבה עולמי ללא מטרות רווח.

ללא תמיכה פדרלית מספקת, הזהיר פישר באוגוסט, הכלכלה הביולוגית של ארה"ב עלולה לאבד קרקע למתחרותיה. "חרסינה מטרות לשלוט בכלכלה הביולוגית של המאה ה-21 ויש לפי סדר עדיפויות הצמיחה של הביו-כלכלה שלה בתוכניות החומש שלה. מ-2016 עד יולי 2021, שווי השוק של חדשני ביו-פרמצבטיקה הרשומים בבורסה מסין גדל פי 127 בקירוב במספר בורסות גדולות, ליותר מ-380 מיליארד דולר, כאשר חברות ביוטכנולוגיה אחראיות ליותר מ-47% מהשווי הזה", כותב פישר.

גידול הכלכלה הביולוגית הוא אחד הנושאים הבודדים שנראה ששני הצדדים בקונגרס יכולים להסכים עליהם - אבל ההתקדמות הייתה בהתקפים. לפני עשור פרסם ממשל אובמה את תכנית הביו-כלכלה הלאומית, תוכנית אסטרטגית להגדלת הכלכלה הביולוגית בארה"ב, ובשנת 2019 אירח ממשל טראמפ ועידה של הבית הלבן בנושא הביו-כלכלה של אמריקה. ההבדל הגדול הוא שהפעם יש חוק קונגרס המאפשר פונקציית תיאום של כל החלקים הנפרדים של הביו-כלכלה האמריקאית.

במסגרת שעבר לאחרונה חוק השבבים והמדע, הקונגרס סיפק יותר מ-52 מיליארד דולר לייצור, מחקר מדעי ופיתוח כוח אדם, עם התמקדות במוליכים למחצה. מדיניות תעשייתית דו-מפלגתית זו תרחיב גם את המחקר על ייצור ביולוגי מקומי, תאיץ את המסחור של מוצרי ביוטכנולוגיה חדשים, יכשיר כוח עבודה מגוון של אנשי מקצוע בתחום מדעי החיים, ותתייחס חזיתית לעניינים האתיים, המשפטיים, הסביבתיים, הבטיחותיים, הביטחוניים ועוד. דאגות מתאימות הקשורות לביוטכנולוגיות חדשות. הצעת החוק יוצרת מנגנון לתיאום משאבים פדרליים וגם לפתח אסטרטגיה ביו-כלכלה מתמשכת.

"זה מרגיש כאילו דברים סוף סוף מתאחדים בצורה מתואמת" אומרת מרי מקסון, שחיברה את תוכנית הביו-כלכלה הלאומית לשנת 2012 עבור ממשל אובמה וכעת היא המנהלת המבצעת של BioFutures ב-Schmidt Futures, ארגון פילנתרופי המממן מחקר מדעי וטכנולוגיה. "ארה"ב הייתה קרובה לראש החבורה בפיתוח אסטרטגיית ביו-כלכלה לאומית, וכעת יש לה הזדמנות להדביק את המדינות הרבות שקבעו מאז את האתרים שלהן באסטרטגיות ביו-כלכלה מעגליות", אומר מקסון.

במהלך העשור האחרון, מדינות אחרות, כולל גרמניה ובריטניה, היו בין המדינות הראשונות בעולם שפיתחו מפות דרכים לאומיות עבור מגזרי הביו-כלכלה והביולוגיה הסינתטית שלהן. זמן קצר לאחר מכן, סין החלה להפנות סכומי עתק למגזר הביוטק המתפתח שלה. מדינות אלו ואחרות היו עדות במשך שנים לצמיחה דרמטית בכלכלה הביולוגית המקומית שלהן. מתרופות חדשניות מבוססות תאים ועד דשנים ירוקים יותר, מגזר הביוטק העולמי סיפק מוצרים המשפרים חיים.

"המוצרים שהוצגו בעשור האחרון כוללים בדיקות דם לאיתור סרטן בשלב מוקדם, תרופות נוגדנים לטיפול במחלות, המבורגרים ללא בשר, פלסטיק מתכלה, לבנים עשויות פטריות, קרמי פנים ועוד הרבה יותר. וזו רק ההתחלה של מה שאפשרי", אמרה אמילי לפרוסט, מנכ"לית Twist Bioscience, חברה לייצור DNA בסן פרנסיסקו. "בהמשך, התעשייה תאיץ את פיתוח המוצר בתחומי הבריאות, כימיקלים תעשייתיים, חקלאות ואפילו אחסון נתונים, ותיצור מספר עצום של משרות משמעותיות עבור סוג חדש זה של עבודה."

"מפעלי היציקה של העתיד יהיו ביו-יציקה", אמר ג'ייסון קלי, מנכ"ל Ginkgo Bioworks, חברת ביולוגיה סינתטית בהיקף של ארבעה מיליארד דולר הממוקמת בבוסטון. "זה נהדר לראות את המחויבות הזו של ממשלת ארה"ב להבטיח שהמדינה מובילה בביולוגיה סינתטית כשהעולם נכנס לעידן ה-DNA."

איך תיראה התוכנית של ארה"ב לצמיחה ביו-כלכלה? זו נשארת שאלה פתוחה. למומחים יש 180 יום לפתח ולהעביר אסטרטגיה העונה על הצרכים המורכבים הרבים של המדינה. "עכשיו זה רגע של הזדמנות משמעותית לתקשר עם פקידים פדרליים המיישמים את האסטרטגיה הביו-כלכלה הפדרלית החדשה", כותב פישר.

מנהיג אחד עם חזון כיצד להפוך את הביו-כלכלה שלנו לשוויונית יותר הוא הנציג רו חאנה, שהמחוז שלו כולל עמק הסיליקון בקליפורניה. חקיקת הדגל שלו, שהוצגה לראשונה לבית הכנסת בשנת 2021 כחוק הגבולות האינסופיים, קוראת לדגש על פיתוח כלכלי אזורי שיכול להפיץ חדשנות ברחבי ארצות הברית.

"אם אנחנו רוצים שכל המדינה תשגשג, אנחנו צריכים לוודא שההשקעות שלנו במדע, טכנולוגיה, ייצור ותשתיות מתרחשות במקומות שבהם אנשים כבר חיים, כולל אמריקה התיכונה. הצו המבצעי הזה מנחה את הביו-כלכלה לעשות בדיוק את זה", אמרה חאנה.

נראה כי ישנה הבנה גוברת בממשלת ארה"ב שניתן להשתמש בצמחים, חיידקים ויצורים חיים אחרים לייצור מוצרים, וכי הדבר מתיישב עם הצרכים הכפולים של המדינה להמריץ מחדש את הייצור המקומי ולצמצם את פליטת הפחמן. זה מבשר טובות עבור כל תעשייה שמתכננת לבנות עם ביולוגיה. אך נותר לראות כיצד הבית הלבן ייתן עדיפות לביו-כלכלה בארה"ב (~5% מהתמ"ג) ביחס לתעשיית המוליכים למחצה האמריקאית הרבה יותר מדוברת (~1% מהתמ"ג).

ככל שיותר ויותר מוצרים מבוססי ביו הופכים להיות מוכנים לשוק, וגודל הכלכלה הביולוגית העולמית גדל, כך גם התחרות הבינלאומית גדלה. כמו בתעשיות גלובליות אחרות, התחרות עזה, אבל עם הדחיפה החדשה הזו לאסטרטגיה מתואמת, הכלכלה הביולוגית בארה"ב מחפשת לשמור על התחרותיות שלה עוד זמן מה. החדשות של היום הן סימן מבורך לכך שאמריקנים בכל מקום ייהנו בקרוב מהיתרונות של כלכלה ביולוגית תוססת, שוויונית ומבוזרת יותר.

תודה לאיאן היידון, מייק פישר, מרי מקסון וסוהם פאדק על מחקרים נוספים והערות על מאמר זה.