אמילי פיקרל, חוקרת האנרגיה של UH
SALT LAKE CITY, UT - 24 במאי: משאיות עומדות בתור כדי למלא את המיכליות שלהן בגז וסולר כדי להעביר אליהן ... [+]
גטי אימג'ס
קיץ של 5 דולר לליטר גז הפך את עסקי בתי הזיקוק להצעה משתלמת מאוד, לפחות בטווח הקצר.
עם זאת, בעוד הביקוש היה צמוד, החששות משינויי האקלים והדחיקה החברתית נגד דלקים מאובנים הקשו על בניית בתי זיקוק חדשים, גם כשהביקוש האמריקאי והבינלאומי למוצרים מזוקקים ממשיך לגדול.
העתיד הלא ברור של בנזין בדיונים על המדיניות של היום הוא אחת הסיבות לחוסר השקעה, אפילו באקלים האחרון של מחירי בנזין של 5 דולר או יותר.
יוזמות כמו ה היעד של הממשל של ביידן שכלי רכב חשמליים יהוו 50% ממכירות הרכב עד 2030 עשו מעט כדי להפיג את אי הוודאות הזו.
עד כה, ייצור הבנזין נותר יציב. בתוך ה ששת החודשים הראשונים של 2022, ארה"ב ייצרה 19 מיליון חביות של מוצרים מזוקקים ביום, על פי נתונים של מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה. זה עלייה קלה מהממוצע של 18.6 מיליון חביות ליום ב-2021.
עם זאת, המחירים עדיין השתבשו מוקדם יותר הקיץ. התאוששות צמיחת הנסיעות שלאחר המגפה עשתה עלייה בביקוש הבינלאומי עבור בנזין ומוצרים נלווים. לנוכח החרם על הנפט הגולמי הרוסי, חוסר האיזון בין היצע/ביקוש לחץ על המחירים.
היכולת של ארה"ב לעמוד בביקוש הגובר הזה מוגבלת. בתי זיקוק עולים מיליארדים לבנייה או שיפוץ להרחבה. בסביבת מחירי הגז הגבוהים הנוכחיים, הם פרות מזומנים. אולם כאשר מחירי הבנזין נמוכים, כפי שקרה לפני שנתיים בלבד, הם פועלים על שולי רווח דקים כתער.
"השאלה האמיתית של בתי הזיקוק כרגע היא האם להשקיע מיליארדי דולרים בהרכבתם מחדש", אמר פול דוקט, מנהיג תוכנית המימן באוניברסיטת יוסטון ולשעבר מנהל מעבר אנרגיה ומנהל כללי בבייקר יוז.
פילדלפיה אנרגיה פתרונות, למשל, קיבל את ההחלטה ב-2019 לסגור את 335,000 החביות שלה ביום לאחר שריפה. תיקון בית הזיקוק היה השקעה עצומה. אבל יחד עם זאת, בית הזיקוק היה זה מכבר מקור למחלוקת עם התושבים המקומיים. הדחיפה הביאה תמיד להחלטה לסגור לצמיתות את המתקן.
לאובדן בתי הזיקוק הללו הייתה השפעה מצטברת. ב-1982 היו 27 בתי זיקוק הפועלים בחוף המזרחי עם קיבולת של 1.8 מיליון חביות ליום. עד 2022, מספר זה ירד לשבעה מתקנים עם קיבולת של 800,000 חביות ליום.
השמיים אותו דפוס מתרחש לאורך המדינה.
בית הזיקוק Shell במנזר, לואיזיאנה נסגר ב-2020, הסיר עוד 211,146 כדורים ליום. כך גם עשה בית הזיקוק של מרתון 161,000 חביות ליום במרטינז, קליפורניה. ובית הזיקוק 48,000 b/d HollyFrontier בשיין, וויומינג, בית הזיקוק 27,000 b/d Western Refining בגאלופ, ניו מקסיקו ובית הזיקוק של דקוטה ערבה 19,000 b/d בדיקינסון, צפון דקוטה.
ואם בתי זיקוק ותיקים נסגרים בגלל שהכלכלה לא גורמת להשקעה להיראות כדאית, בתי זיקוק חדשים לא נבנים ולא נבנו כבר כמה עשורים. המכשול האדיר לקבל אישור רגולטורי וסביבתי מעלה את תג המחיר.
אתגר אחד גדול הוא לעבור את התביעות המלוות את תהליך האישור.
"אם הייתי מנסה לזרוק רימון כדי להאט בית זיקוק חדש או הרחבה גדולה, הייתי מחפש אישורים פדרליים שמפעילים דרישה להכנת הצהרת השפעה סביבתית", אמרה טרייסי הסטר, פרופסור למשפט סביבתי באוניברסיטת מרכז המשפטים של יוסטון. "גם אם אתה לא יכול לעצור פרויקט בתי זיקוק על הסף, אתה יכול להאט אותו ולמעשה להרוג אותו באמצעות אלף חתיכות נייר."
ההרחבה המתוכננת של 3.8 מיליארד דולר של בית זיקוק BP Whiting באינדיאנה, למשל, נתקל בהתנגדות ניכרת מהמועצה הלאומית להגנה על משאבים ומועדון סיירה, שתבעו במשותף את הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית על האופן שבו יוסדר פליטת חלקיקים.
לחץ סביבתי, כמו יעדי פליטות, פועל גם ללחוץ על חברות לצמצם את הציים שלהן.
תעשיות LyondellBasell
זה לא אומר שכל הדאגות הסביבתיות חסרות טעם.
לחץ מקומי הגיע גם מקהילות צבעוניות. היסטורית הם נטלו על עצמם חלק בלתי פרופורציונלי מהנזק הסביבתי מבתי זיקוק ותעשייה כבדה אחרת.
רבות מההתנגדויות הקהילתיות לבתי זיקוק קיימים נעוצות באפליה סביבתית היסטורית שהשפעתה נמשכת עד היום.
לאמריקאים שחורים יש 75% יותר סיכוי מאשר אמריקאים אחרים לגור בשכונות הסמוכות לבתי זיקוק, לפי מחקר על ידי כוח המשימה של אוויר נקי והאגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים.
ומגורים בקרבת אתרים פגועים סביבתית שבתי זיקוק יכולים ליצור יכול לקחת שנה או יותר מתוחלת החיים, על פי 2021 ללמוד על ידי חוקרים מאוניברסיטת יוסטון שבדקו את ההשפעה של אתרי Superfund על תוחלת החיים.
עם זאת, פיקוח רופף על תקנות בתי זיקוק תורם לבעיה. בפילדלפיה, ה-EPA מצא כי בית הזיקוק לא עמד בחוק האוויר הנקי תשעה מתוך 12 הרבעונים האחרונים עד 2019 לפני סגירתו, עם עונשים קטנים יחסית.
ממשל ביידן הכיר בצורך של קהילות אלה לחלוק את היתרונות הכלכליים של פרויקטים תעשייתיים כבדים עם יוזמת Justice40 שלה, לפחות לאזן את המחיר הכבד ששילמו.
וכחלק מהדחיפה ל חקיקת האקלים הגדולה של ביידן, נראה כי חברי מפתח בקונגרס התחייבו להעביר חקיקת היתר-רפורמה בהמשך השנה שעשויה להועיל (ולהוזיל את העלות של) בתי זיקוק חדשים.
זו התחלה, אבל כל המשתתפים תידרש חשיבה הגיונית ושיתופית יותר, בהתחשב בכך שעד 2040, EV צפויים עדיין רק לפצות כשליש מכלל המכוניות על הכביש.
כל זה אומר שבתי זיקוק יהיו נחוצים לשנים הבאות. מה שדרוש גם הוא גם פיקוח רגולטורי סביבתי נמרץ וגם תהליך אישור סביר, כך שגם לבתי הזיקוק וגם לקהילות יש ביטוי הוגן למה שהם יכולים לצפות.
אמילי פיקרל הוא כתב אנרגיה ותיק, עם יותר מ-12 שנות ניסיון המכסה כל דבר, משדות נפט ועד מדיניות מים תעשייתיים ועד העדכניים ביותר על חוקי שינוי האקלים המקסיקניים. אמילי דיווחה על בעיות אנרגיה מרחבי ארה"ב, מקסיקו ובריטניה. לפני העיתונות, אמילי עבדה כמנתחת מדיניות במשרד האחריות של ממשלת ארה"ב וכמבקרת בארגון הסיוע הבינלאומי, CAR
UH Energy הוא המרכז של אוניברסיטת יוסטון לחינוך אנרגיה, מחקר ודגירה טכנולוגית, הפועל לעצב את עתיד האנרגיה ולייצר גישות עסקיות חדשות בענף האנרגיה.
מקור: https://www.forbes.com/sites/uhenergy/2022/08/25/where-have-all-the-refineries-gone-how-energy-politics-are-discouraging-critical-investments/