כשזה מגיע לכדורגל של FBS, נשיאי מכללות צריכים להבין שיש יותר ממהלך נכון אחד

המכללות פוטבול חוזר בעיצומו. ימי התקשורת של 2022 התחילו עם הפרשנות הרגילה של שחקנים, מאמנים ומנהלים אתלטים. מאמנים הביעו אופטימיות/תסכול מהקשיחות של לוחות הזמנים שלהם ומהחופש הבלתי מוגבל של ספורטאי להעביר, והמפקדים הגדולים עשר ו-Pac-12 ציירו תמונה ורודה של אחדות ויחד. במהלך ימי התקשורת, זה היה אופייני - תחזיות אופטימיות מדי לעונה הקרובה, הרלוונטיות של ועידה לנוף שלאחר העונה והסקרים הלאומיים נדונו כולם.

מהכינוס בולט נעדרו נשיאי האוניברסיטה, למרות שהם אלה שהתקבלו להחלטות שהתקבלו בשנה האחרונה. אפשר לטעון שהם היו צריכים להיות שם כדי לענות על כמה שאלות עקרוניות בשם המוסדות שלהם.

במציאות, מחוץ לכמה ראיונות עם עיתונות מקומית, המנהיגים מ-USC, UCLA, טקסס ואוקלהומה שהפילו דרמה כזו על פוטבול מכללות, לא צריכים להכיר בפומבי שמה שהם עושים זה הדבר הטוב ביותר עבורו. המוסד שלהם, ובלי שום התחשבות בבתי ספר אחרים, אפילו בכנסים שלהם.

זה מה שהנשיאים נשכרו לעשות. ובלי מסגרת לאומית מלאה במעקות בטיחות חוקיים, חלוקת הכנסות עם כנסים אחרים ותחושה כללית של לשים את המשחק המכללות לפני הצלחות בודדות, הם ימשיכו לעשות בדיוק את זה. בניגוד ל-NFL, אין "אנחנו" קולקטיביים בספורט המכללות.

"אנחנו הולכים לסיים עם ועידות 3.5"

עם הצטרפות UCLA ו-USC לעשרת הגדולים ב-2024, וטקסס ואוקלהומה עוברות ל-SEC ב-2025, המערך הגדול כמעט הושלם. כפי שאמר פטריק קרייקס, מנכ"ל פוקס ספורטס לשעבר News-Observer, "בסופו של דבר אנחנו הולכים עם בערך 3.5 כנסים. אנחנו יודעים מי הם שניים מהם. השאלה היא מה יקרה עם כל השאר?".

יחד עם עמיתיהם ב-Pac-12, הנשיאים ב-ACC וב-Big 12 מודאגים בצדק. מה זה אומר על עסקאות הטלוויזיה שלהם כאשר החוזים שלהם עומדים לחידוש? הם כבר מיליונים מאחורי ה-SEC ועשרת הגדולים; בהמשך, פוקס ו-ESPN הצביעו בבירור על גודל שוק המדיה שהאוניברסיטה שוכנת בו. בניגוד ל-NFL, אין שיתוף פעולה גדול לחלוק את העושר, והמכללות לא יכולות פשוט להרים ולעבור לעיר חדשה. ובכל זאת, מאמנים רבים, מנהלי ספורט ומפקדים מאמינים שהקונגרס יעזור להם "ליישר את מגרש המשחקים", וישחרר אותם מביצוע הבחירות הקשות.

"הקונגרס הוא כמו דינוזאור"

רוברט גייטס, הנשיא לשעבר בטקסס A&M ושר ההגנה האמריקני, שיתף עם קהל של מנהלים אתלטיים בחודש שעבר בדיקת מציאות שהנשיאים צריכים לעכל:

"הקונגרס הוא כמו דינוזאור - יש לו מוח זעיר ואין לו מוטוריקה עדינה. זה לא עושה שום דבר בעדינות או בניואנסים... אני מזהה את הרצויות של הרבה אנשים לקבל 'אחידות אחידה' ברחבי הארץ, אבל אני חושב שההזדמנות הזו באה ונעלמה."

גייטס המשיך ואמר לקהל, "הבעיה עם ללכת לקונגרס היא שהם עשויים לתת לך חלק ממה שאתה רוצה - אבל הניסיון שלי הוא שהם יתנו לך הרבה (מה) שאתה לא רוצה".

למי שממשיך לאחל ולקוות לימים הישנים של טרום אלסטון, הגיע הזמן להתעורר. מנהיגים בכל 350 בתי הספר צריכים להיות כנים עם הדירקטוריון שלהם ועם הבוגרים שלהם לגבי מה שֶׁלָהֶם העתיד מחזיק.

גייטס, שנשכר לארגן את עבודת ה'טרנספורמציה' של חטיבה א', מביא נקודת מבט ייחודית וחשובה לשיחה הזו. הוא היה פעמיים נשיא חטיבה I (גם בראש המכללה של וויליאם ומרי), והוא נאלץ לנהל ולהוביל ארגון ממשלתי גדול מאוד.

DI כסמל סטטוס

חברות בחטיבה I נחשבת זה מכבר לתעודת ערך בתיק של נשיא. יחד עם מחקר I (R1) ואיגוד האוניברסיטאות האמריקאיות (AAU), החברות ב-DI גדלה והפכה לסמל לציבור הרחב לכך שהמוסד עולה בקומה. זוכרים את ההתרגשות של "על הטיקר" בתחתית שידור של ESPN? זה נהג לאותת רלוונטיות למעריצים ולמאיצים שלך.

כדורגל מכללות שינה את החישוב הזה. הפלייאוף עשוי להתרחב ל-12 קבוצות שנבחרות לפי הדירוג הלאומי בלבד (ולא לפי מוקדמות אוטומטיות דרך אחת מ-10 אלופי ועידת ה-FBS). סביר להניח שלא יהיו 'סינדרלות' באחרי העונה. כאשר ESPN ופוקס מחזיקות ברוב נכסי הספורט הנחשקים, אילו קבוצות לדעתך יבזבזו הכי הרבה זמן בקידום?

אם, כצפוי, כל חבר עשרת הגדולים מקבל 100 מיליון דולר בשנה מזכויות המדיה שלו בלבד (כפי שצופים על ידי חלק), כיצד יוכל שאר הכדורגל של FBS לעמוד בקצב? תשלומי NIL לבדם לא יעשו את זה עבור קבוצות רבות, ומכיוון שפורטל ההעברות חסר כל סוג של הגבלות, לא סביר ששחקן טוב יישאר הרבה זמן.

לקראת סוף הרצאתו בת השעה, גייטס דיבר בגילוי לב. "בסך הכל, ספורט המכללות צריך להיות כנה לגבי איך אנחנו מנסים להבין את זה. אנחנו לא בדיוק יודעים מה הדבר הנכון. יכול להיות שיש יותר מדבר אחד נכון, תלוי באיזו חטיבה אתה נמצא, באיזו רמה של אוניברסיטה יש לך, או אם אתה במכללה צעירה או במכללה קהילתית או בחטיבה I... אולי מידה אחת לא מתאימה לכולם. ”

נשיאים חייבים לנהל שיחות מציאותיות עם הדירקטוריון שלהם לגבי מה צופן העתיד. להיות בחובות עד האוזניים תוך כדי ניסיון לעמוד בקצב היא אסטרטגיה מפסידה. עיקר תשומת הלב וההכנסות ממדיה נמשכים ל-SEC, לעשרת הגדולים ולקומץ תוכניות מצליחות אחרות. עידן מתהווה זה דורש אסטרטגיה חדשה ומנהיגות חדשנית. יש יותר ממהלך נכון אחד; למצוא מה זה עבור כל מוסד יהיה האתגר האולטימטיבי.