למה לצפות בקרב הירידה הצמוד ביותר בפרמיירליג מזה עשור

כשנותרו שנים עשר משחקים בעונת הפרמיירליג 2022/23, רק חמש נקודות מפרידות בין קריסטל פאלאס במקום ה-12 לבין סאות'המפטון במקום ה-20.

בקיצור, כל אחת מתשע הקבוצות מקריסטל פאלאס נמצאת בסיכון של ירידה.

בעשור האחרון, אף קבוצה גבוהה ממקום 15 בטבלה בשלב זה של העונה לא ירדה ליגה. בתקופה ההיא, האל סיטי הייתה הקבוצה הטובה ביותר אחרי 26 משחקים. האל הייתה במקום ה-15 ב-2014/15 עם 26 נקודות, אבל ניצחה רק שניים מתריסר המשחקים האחרונים שלה וסיימה עם 35 נקודות. לסטר סיטי, שהייתה בתחתית באותה שנה אחרי 26 משחקים, שרדה והמשיכה לזכות בליגה בשנה שאחרי.

בשבע מתוך עשר העונות האחרונות, הקבוצות היורדות כבר היו בשלוש התחתונות בשלב זה, או שהיו מחוץ לשלוש התחתונות בהפרש שערים.

בעשר העונות האחרונות, הפער בין ה-12 לתחתית אחרי 26 משחקים עמד על ממוצע של 12.8 נקודות, יותר מפי שניים ממה שהוא העונה.

בשלוש עונות בלבד הפער עמד על עשר נקודות או פחות, הקרב הכי צמוד היה ב-2017/18 כשרק שבע נקודות חילקו את תשע הקבוצות התחתונות אחרי 26 משחקים, אבל גם אז שלוש מארבע התחתונות אחרי 26 משחקים עדיין ירדו.

ארבעים נקודות נתפסות כמספר הקסם שמבטיח בטיחות, אבל בשמונה מתוך עשר העונות האחרונות, 36 נקודות היו מספיקות.

העונה הזו היא לא עונה רגילה. במקום זאת, זה דומה יותר לעונת הפרמיירליג של 2010/11, כאשר רק שש נקודות הפרידו בין התשע התחתונות בשלב זה, והקבוצות במקומות ה-14 (בירמינגהאם סיטי) וה-16 (בלקפול) אחרי 26 משחקים ירדו בסופו של דבר. הצד התחתון וולברהמפטון וונדררס שרדה בסופו של דבר, והגיעה ל-40 הנקודות הקסומות כדי לסיים במקום ה-17, נקודה אחת לפני ברמינגהאם סיטי.

האם העונה הזו יכולה להיות כמו 2010/11, כשהיה צורך בארבעים נקודות כדי לשרוד? כנראה שלא, שכן 27 נקודות אחרי 26 משחקים באותה עונה היו מספיק טובים רק למקום ה-17 אז, ולא למקום ה-12 כמו קריסטל פאלאס העונה.

עם מרווחים כל כך קטנים שמפרידים את המחצית התחתונה של הפרמיירליג כרגע, הצורה והמשחקים חיוניים יותר מאי פעם.

קריסטל פאלאס היא כנראה הקבוצה הכי לא בכושר בתשע התחתונים, ללא ניצחונות באחד עשר המשחקים האחרונים שלה. סדרת המשחקים הזו הייתה קשה עם זאת, ולפאלאס יש כעת רשימת משחקים אטרקטיבית הרבה יותר מהקבוצות שמתחתיה, מול כל צד בשמינית התחתונים מעכשיו לסוף העונה, עם חמישה מהמשחקים האלה בבית.

לסטר סיטי, למרות שהפסידה בארבעת המשחקים האחרונים שלה, יש גם ריצה מרגיעה, מול שישה מתוך תשעת התחתונים, עם ארבעה מהמשחקים האלה בבית.

לידס יונייטד, מתמודדת גם עם שישה מהתשע התחתונות, עם שלושה משחקים באללנד רואד, כולל משחקי בית גב מול נוטינגהאם פורסט וקריסטל פאלאס. הריצה האיומה שלהם של ניצחון אחד מתוך שלושה עשר היא כנראה הגרועה ביותר אחרי פאלאס.

כאשר מתחשבים בתאריכים, החלק התחתון של הטבלה נראה שונה למדי. אחת הדרכים לעשות זאת היא "האחרים 14" מעקב בסיס, שעובד על קו בסיס של ניצחונות ביתיים מול מועדונים שאינם "שישה גדולים", ותבוסות בכל משחק אחר.

לגשש הזה יש את ווסטהאם יונייטד, סאות'המפטון ואברטון תופסות את שלושת המקומות התחתונים, כולן חמש או שש נקודות מאחורי קו הבסיס של 39 נקודות.

בהתחשב במאבקים של ליברפול וצ'לסי העונה, גשש המבוסס על "ששת הגדולים" עשוי להיות לא הדרך הטובה ביותר להסתכל על העונה של קבוצה, במיוחד לאור התוצאות הנהדרות של בורנמות' וסאות'המפטון בסוף השבוע מול ליברפול ומנצ'סטר יונייטד, בהתאמה. . אבל עוקב הבסיס כן מראה שלמרות שאינן נמצאות כרגע בשלוש התחתונות, אברטון וווסטהאם נמצאות בסכנה ממשית.

מאז אברטון עשתה טוב שון דיש החליף את פרנק למפארד, עם שלושה ניצחונות בשבעה משחקים. אבל לטופי יש ריצה קשה בקרוב ונשאר רק משחק בית אחד מול מועדון מהתחתית בתשע, המשחק שלהם מול בורנמות' ביום האחרון של העונה.

זו כנראה רשימת המשחקים הקשה ביותר של כל קבוצה בתשע התחתונות, וגם אברטון שיחקה משחק יותר מכולם מלבד וולבס.

לסאות'המפטון ולנוטינגהאם פורסט יש את לוחות הזמנים הקשים הבאים. לכל אחד יש רק ארבעה משחקים מול התשע התחתונים, כששניים מהם בבית ושניים בחוץ.

ליער יש את הצורה הביתית הטובה ביותר בחצי התחתון, אבל את צורת הרחק מפרק-גרוע ביותר בליגה, אז הקשרים הביתיים מול וולבס וסאות'המפטון יהיו חשובים במיוחד בקרב ההישרדות שלהם.

ווסטהאם היא אחת מאותן מועדונים הקשורים לפורסט בכושר החוץ הגרוע ביותר, ומתמודדת רק עם שתי קבוצות תחתית בתשע בבית מעכשיו ועד סוף העונה. הראשון שבהם הוא סאות'המפטון בסוף השבוע הבא שיהיה משחק ענק על סיכויי ההישרדות של ווסטהאם.

הכושר האחרון של סאות'המפטון ובורנמות' נתן להם סיכוי חזק להישאר בפרמיירליג, ויצר את אחד מקרבות ההדחה המרגשים בהיסטוריה האחרונה.

ההפרשים הקטנים ביותר יכולים להחליט מי ישרוד במקום ה-17 ומי יורד, ומשחק ביתי אחד או שניים נוספים בלבד מול מועמדים אחרים להדחה יכול לעשות את כל ההבדל.