מה מחליף את המטרה האווירית הקריטית של חיל הים AQM-37?

מאז 1962, טיל משוגר אווירי בעל מראה משמעותי בשם AQM-37 Typhon שיחק תפקידים בשכפול של איומי אוויר-אוויר ואויר-קרקע של האויב. למרות שהוא חיוני להדרכה ופעולות פיתוח מערכות ברחבי העולם, המלאי האמריקאי של מטוסי AQM-37 אזל. מה יש בכנפיים?

בחודש שעבר, מטוסי F-16 של USAF ירו את השניים האחרונים מתוך למעלה מ-5,000 טייפון שיוצרו. הם הושקעו בניסוי עבור פעולות פיקוד משימת האש המשולבת של הצבא בטווח הטילים White Sands, ניו מקסיקו.

חיל הים היה הדייל הראשי של AQM-37 במשך ששת העשורים האחרונים (הצבא וחיל האוויר העסיקו גם מספרים קטנים) עם המלאי המנוהל על ידי משרד המטרות האוויריות של NAVAIR (PMA-208) בתחנת האוויר הציית של נהר Patuxent, מרילנד.

נבנה על ידי ביצ'קראפט, ומאוחר יותר רייתיאון, גרסאות של ה-AQM-37 (שזכה לכינוי "טייפון") יכלו לטוס במהירויות של עד 4 מאך. עם מהירות כזו ויכולת להגיע לגבהים של עד 300,000 רגל, טייפון הצליחו לעוף פרופילי טילים בליסטיים מדומים.

הודות לטייס אוטומטי דיגיטלי, מערכת טלמטריה להערכת טיסה ומערכת פיקוד/בקרה המאפשרת תמרונים רוחביים לתיקון מסלול כמו גם צלילות ומשיכות, הטייפון היה כלי סימולציה חי יעיל ביותר. טיל המטרה סיפק אימון, פיתוח והערכה של נשק למדינות נאט"ו כמו גם לארה"ב

מערכות ידועות שה-AQM-37 עזר לקדם כוללות טילי אוויר-אוויר לטווח קצר כולל טיל יירוט אוויר (AIM-9) Sidewinder, טילי נ"מ לטווח קצר באמצעות ספינה כולל טיל דרור הים (RIM-7) ו מגוון ספינות המצוידות במערכות הגנה מפני טילים של AEGIS.

התפקידים האחרונים שמילא הטיפון כללו תרגילים אחרונים שבהם מטוסי F-16 מאגף הניסוי ה-412 של חיל האוויר שיגרו שבע מטרות AQM-37 כדי לתמוך בבדיקות של חיישני E-2D Advanced Hawkeye ויכולות F-35 Lightning II בתרגיל הצי האפור. ברכס ים פוינט מוגו. למרות שרובם לא ידועים, אלה חתמו על קריירה ארוכה שבה הטייפון שיחק תפקיד חשוב ביותר בפיתוח שריפות וחיישנים בארה"ב.

מנהל תוכנית PMA-208, דון בלוטנברגר, הכיר בחשיבותו של ה-AQM-37 אך אמר שהפרק האחרון שלו, "מספק לנו את ההזדמנות להתחיל ולקיים פרקים חדשים עם טכנולוגיה ויכולות מתקדמות יותר הדומות יותר לאיומים העומדים בפנינו".

לא ברור באילו טכנולוגיה ויכולות מתקדמות יחליף הצי/DoD את ה-AQM-37. יהיה הגיוני לשער שיחד עם טילי ניסוי תת-קוליים ועל-קוליים חלופיים, העניין בטילים המסוגלים לדמות איומים היפרסוניים יהיה גבוה.

בשנה שעברה, לוקהיד מרטיןLMT
פתחה מפעל "חכם" חדש באלבמה בו ייוצר נשק מהיר בתגובה מהירה (ARRW) של חיל האוויר AGM-183A, יחד עם מערכות היפרסוניות לצבא ולצי. האתר ישמש גם לבניית הנשק היפרסוני ארוך הטווח של הצבא וטיל ה-Prompt Strike הקונבנציונלי של חיל הים.

מעניין שלשתי המערכות יש מרכיבים עיקריים משותפים, כולל רכב הגלישה ההיפרסוני עצמו. חיל האוויר היה גם שותף לפרויקט ההוא (שנקרא נשק התקיפה קונבנציונלי היפרסוני), עובדה שיכולה להצביע על האפשרות שרכב הגלישה ההיפרסוני הנפוץ יכול להיות מפותח בצורה חצי-עלות יעילה כמבחן היפרסוני בסביבות AQM-37 .

דובר של PMA-208 הציע כי חיל הים ישתמש בשילוב של טילי מזל"ט קיימים כדי למלא את הפער שהותיר אחרי מיצוי מלאי הטייפון. של נורתרופ גרומןNOC
GQM-163 Coyote כנראה יהיה אחד. תוכנן כמטרה על-קולית בלתי ניתנת לשחזור, שנועדה לדמות טילי שיוט נגד ספינות, והוא יכול לפעול גם כיעד צלילה בגובה מרבי של 52,000 רגל.

חלק הצלילה של מסלול הטיסה של קויוט המשוגר על פני השטח יכול להיות שימושי בהדמיית השלב הסופי של איומי טילי שיוט בהינתן מהירותו של מאך 3.8 בשלב זה של הטיסה. ביצועי הגובה הנמוכים שלו ב-2.8 מאך בעת רפרוף ימי הופכים אותו לסימולטור טילים נגד ספינות מאתגר, אך ללא יכולת השיגור האווירי של ה-AQM-37 הוא מייצג תת-קבוצה קטנה יותר של האיום.

נורת'רופ גרומן קיבלה לאחרונה חוזה של חיל הים לרכישת 28 מטוסי GQM-163 נוספים, מה שיצביע על שימוש צפוי כהמשך לטיפון. תיאורטית, גרסאות חסרות תוכן של טילי אוויר-אוויר קיימים כמו AIM-120 Advanced Medium-Range Air-Air Missile (AMRAAM) או איום משולש לטווח קצר יותר (אוויר-אוויר, התקפה על פני השטח, שיגור שטח) AIM-9X Sidewinder יכול לדמות את איום האוויר לאוויר.

מה התוכניות של חיל האוויר להיווצרותו טיל מתקדם מודולרי מעבר לתעסוקה קרבית אינם ידועים. עם זאת, השמועות שלו יכולות לשלב מערכות הנעה שונות ומטעני ראש נפץ/מחפשים עשויה להפוך אותו לנכס מבחן גמיש ביותר.

אבל כששני מטוסי ה-AQM-37 האחרונים ירו ממסילות של עמוד כנף F-16, חיל הים מודה שאין כרגע תחליף ישיר לו. NAVAIR יש גם בפומבי הכיר בכך שמטרות על-קוליות חלופיות כמו GQM-163 "מסוגלות למלא תת-קבוצה מוגבלת נפרדת של יכולת [AQM-37s]".

יחד עם זאת, NAVAIR אומר שאין פער צפוי באימוני הצי ללא AQM-37. למען פיתוח טילים וחיישנים עתידיים, כמו גם אימון התבוסה באיום, על האמריקאים לקוות שלא.