מה עוד צריך מייסון ג'ונס לעשות כדי להישאר ב-NBA?

בתיאוריה, ב-NBA יש את 510 שחקני הכדורסל הטובים ביותר בכל זמן נתון. ללא ספק הליגה המקצוענית הטובה בעולם, אפילו ליורופילים קשוחים, ל-30 הקבוצות יש לכל היותר 17 מקומות שהם יכולים למלא. ועם הרמה הגבוהה ביותר של תחרות, יוקרה ותגמול של כל אחד, 510 המקומות האלה הם המוערכים ביותר בספורט.

עם זאת, בפועל, זה נוטה להיות יותר כמו 350 הראשונים. השחקנים בשליש התחתון של ה-NBA ניתנים להחלפה לנצח עם כ-150 השחקנים הבאים על הסף.

יש סיבה שהליגות הבכירות באירופה, ה-NBL של אוסטרליה, ה-CBA של סין וליגת ה-G-League של ה-NBA עצמה מלאות כל כך בשחקני NBA לשעבר (וכמה עתידיים). למרות ניקולה מירוטיק הנדיר, ואסיליה מיקיץ' or סשה וסנקוביוצאים מן הכלל - שבחרו לא לשחק ב-NBA, לפחות כרגע - הטובים שבשאר טובים לחלוטין כמו מילוי הספסל העמוק של ה-NBA, ולעתים קרובות הם רק מחכים לשיחה הנכונה שתגיע. אתה לא יכול לטעון שאין שחקנים טובים יותר זמינים מחוץ ל-NBA מהסוגים של מרקו סימונוביץ' ובאדי בוהיים. זה פשוט במקרה תורם עכשיו.

בגדול, הדבר היחיד שמונע מהאאוטסיידרים האלה להיכנס פנימה הוא היעדר הזדמנויות. שחקני ה-NBA לשעבר שמשחקים כעת בליגות אחרות לא בהכרח החמירו. הם פשוט לא פיצחו את ה-350 המובילים, הסף שממנו מגיע ביטחון תעסוקתי.

עם זאת בחשבון, האתגר של קבוצות סקאוטינג ב-NBA הוא למצוא את אלו שיכולות. למצוא את אלה שלא רק יראו כמה הבזקים של יכולת בזבל, אלא שיוכלו להיות חלק עקבי ברוטציה המשמעותית של צוות תחרותי. ואני מציע שמייסון ג'ונס, גארד בן 24 כיום ב-G-League, יכול להיות אחד מהם.

ג'ונס שיחק בעבר ב-NBA, וחתם על עסקאות דו-כיווניות עם כל אחת מיוסטון רוקטס, פילדלפיה 76'ס ו-LA לייקרס בשתי העונות האחרונות. הגארד 6'4 ניהל 36 משחקים ו-387 דקות גם בזמן הזה, משיכה לא רעה לאף אחד, שלא לדבר על אגף לא מצורף ופחות מגודל מאלבמה.

ארבעה חוזים שונים עם שלוש קבוצות שונות לאורך שנתיים הם כבר יותר הזדמנויות ממה שמקבלים רוב הלקוחות הפוטנציאליים. עם זאת, ג'ונס קרע את ה-G-League גם בטווח הזמן הזה, בקול נקודת 26.3, 5.3 אסיסטים, 4.5 ריבאונדים ו-1.7 חטיפות ממוצעים למשחק ב-18 תחרויות במקסיקו סיטי קפיטנס עד כה בעונה הסדירה.

באופן מרשים יותר, הוא עשה יעילות של 52.9% מהשדה, 41.4% מהשלוש ו-85.7% מהקו, והסתכם באחוזי קליעה אמיתיים מגוחכים של .705%. הוא מתמודד מול אותם שחקנים שמנסים להציג את הצלעות ההגנתיות שלהם לאותם סקאוטים ב-NBA, ומריצים סביבם טבעות.

מנקודת מבט סטטיסטית, קשה לראות מה עוד ג'ונס יכול לעשות. הוא מבקיע מכל התחומים, סקורר בשלוש רמות עם תזמון, מגע, עבודת רגליים, מיקום, חוזק ליבה מסוים, הנחשלות לגרור עבירות ממצבים שבהם אסור לבצע עבירות, ומכת קליעה עדינה בכל מקום בין 15 ל-30 רגל. נראה שהוא משופר גם כעוזר, ועובד מהאיום הזה כדי למצוא גדולים ומתגלגלים כאחד. ככל שרמתם של חבריו לקבוצה השתפרה עם הכניסה למשחק המקצועי, כך גם היכולת - והנכונות - למצוא אותם.

מה שעושה את ג'ונס בשוליים למרות משחק ההתקפה הכל-אאונד המצוין שלו הוא, במידה רבה, הפרופיל הפיזי שלו והמגבלות הנתפסות שהם מעניקים. ג'ונס, שגודלו נמוך בעמדות הכנף, גם אינו בעל האורך או הסיבוב הגדולים שהייתם רוצים לראות בשחקן NBA, מה שלדעתו עלול להגביל את יכולתו להגיע למקום שלו בהתקפה, לא משנה כמה הוא נחשוש. . חושבים שזו בעיה גדולה יותר בקצה ההגנתי, באיזשהו מקום ג'ונס ממשיך להשתפר (ואף פעם לא היה גרוע בו), ובכל זאת הוא גם מעולם לא זרח.

עם זאת, אם הדברים האלה כביכול מגבילים את ההשפעה שלו, זה לא נראה. ומגיע שלב שבו הפרופיל הפיזי המוגבל של האדם לא חשוב כמו הערימות, המיומנות והאומנות שלו.

הרבה יותר קל להכיל ספורטאים פחותים כשהם כבר היו ב-NBA, מכירים את ספרי המשחקים, בעלי המוניטין ו(חשוב מכך) מכירים את מקבלי ההחלטות, ולא כשהם מבחוץ מחפשים סיכוי. עם זאת, אפילו בגודל המדגם של 387 דקות, ג'ונס - בהשגת 195 נקודות, חוטף 64 ריבאונדים והעברת 45 אסיסטים - הראה שהוא שייך. הוא לא לחץ. הוא שיחק בתוך הזרם.

בשלב זה, ג'ונס עלול להסתכן ליפול למלכודת של אבות לפניו כמו פון וופר וטריי ג'ונסון, שם אין באמת דבר נוסף שהוא יכול לעשות ברמות הנמוכות יותר. אבל לפני שהוא הולך להיות אחד השחקנים הטובים באירופה, משרדי החזית של ה-NBA חייבים להיות בטוחים ב-100% שהם לא רואים שחקן רוטציה פוטנציאלי עובר דרך הידיים שלהם. אם טיילר ג'ונסון היה כל כך הרבה שנים, למה ג'ונס לא יכול להיות? ואם באדי בוהיים יכול לקבל חוזה ב-NBA עכשיו, איפה זה של ג'ונס?