רייצ'ל הולמברג, ראש מחלקת A&R בכירה בדקה רקורדס.
דקה רקורדס
רוב האנשים עם קצת ידע בתעשיית המוזיקה מודעים לאנשי מקצוע בתחום ה-A&R... אבל נראה שלא כולם מבינים בדיוק מה הם עושים. מבחינה היסטורית, הם היו ידועים כאנשים שגילו כישרון והיה להם יד ביצירת להיטים. זה עדיין נכון, אבל יש הרבה יותר בתפקיד, וכמובן, זה שונה מחברה לחברה, מאדם לאדם. כדי להבין מה כרוכה בתפקיד היום, דיברתי עם רייצ'ל הולמברג, ראש מחלקת A&R בכירה בדקה רקורדס.
Decca Records הוא אחד השמות המוערכים ביותר בתעשיית המוזיקה, ויש לו צוות קטן יחסית של ארבעה אנשי מקצוע בתחום A&R וצוות אדמיניסטרטיבי. כשנשאל על הגישה של דקה ל-A&R, אמר הולמברג, "אנחנו בוחנים את החתמת כישרונות שמיועדים לקהלים גלובליים שהם מוזיקאים ברמה עולמית".
A&R היא לא עבודה מתאימה לכולם. לכל אמן יש צרכים שונים, ועל איש מקצוע ל-A&R להתאים לכל אדם. כשהתבקשה לסכם את עבודתה במשפט או שניים, תיארה הולמברג את תפקידה ככזה: "זה כמו לטפח פיתוח כישרונות. וזה מנסה להפיק את המיטב ממה שהם כבר יוצרים".
עבור אמנים מבוססים יותר, אנשי מקצוע של A&R עובדים קשה כדי לגרום למשהו לקרות עבורם כדי שיוכלו ליצור את האמנות הטובה ביותר שאפשר. "בסופו של דבר הם יעשו את הקריאייטיב", הודה הולמברג. "אנחנו שם כדי לעצב מה הם רוצים. לעתים קרובות סוגי האמנים האלה עשויים לספק לנו תקליט מוגמר, ויכול להיות שאנחנו עוזרים להם עם משתפי פעולה נוספים או דברים כאלה".
בדקה, האתוס הוא להיות מעורב אבל לא לשנות את מה שהמוזיקאי עושה. "אנחנו מנחים, כמו בדרך שבה עורך, הוצאת ספרים היו ממליצים. אנחנו עושים דבר דומה, אבל אנחנו רק שם כדי לשפר ולהעלות את מה שהם כבר רוצים לעשות". הם ממליצים על סופרים או מפגשים אם זה מה שהאמן רוצה.
הולמברג מציינת שזה בניגוד למה שאנשים רבים מניחים שאיש מקצוע בתחום ה-A&R עושה. "מאמר סטריאוטיפי יהיה מישהו שנכנס פנימה, מתרוצץ על אמן, קורע שיר, זורק פנימה 20 כותבים." זה בהחלט משהו שקורה, והיו מקרים רבים של זמרים ולהקות בחברות גדולות שלא הסכימו עם צוותי ה-A&R שלהם, לפעמים לתוצאות הרות אסון. למרות שגישה זו עשויה לעבוד עבור תוויות מסוימות, זה לא הסגנון של דקה, וזה לא מה שהולמברג צריך לעשות.
ה"בולדוז" הזה הוא רק אחת מכמה תפיסות שגויות לגבי עבודות A&R שהולמברג בישר במהלך הצ'אט שלנו. היא העירה כי היא "אישה עם משפחה צעירה שמנהלת את מחלקת המבדקים", וזה לא בהכרח הנורמה או הסטריאוטיפ. משרות A&R אינן מיועדות רק לגברים, והתפקיד אינו פרוע כפי שאנשים מסוימים עשויים לחשוב. בעוד שהיא והצוות שלה עשויים להשתתף בשלושה קונצרטים בשבוע, היא אמרה, "אני לא שותה או משהו כזה". הימים המטורפים של מסיבות עד כל שעות היום וצריכת סמים בעבודה... נראה שהם כבר לא בסביבה.
עם אמנים חדשים יותר, העבודה יכולה להיות שונה מאוד. בדקה, הולמברג אומר שכרגע יש התמקדות גדולה בפיתוח כישרונות. יש אמנים שנמצאים בקשר מתמיד כדי לשכלל את מה שהם עובדים עליו. הולמברג תיאר את העבודה עם מוזיקאי חדש לגמרי, ואמר, "אתמול בלילה היא שלחה לי את הגרסה האחרונה של ההפקה באמצעות WhatsApp." האמן שאל, "אני לא בטוח במבנה הזה. אתה יכול להקשיב?" במקרים אלה, הולמברג מספק הצעות, מקיצור המנגינה לשינוי מילים ועד הוספת משתף פעולה. "זה מאוד שותפות עם מי שהאמן יהיה."
מקצועני A&R צריכים להתעדכן במה שקורה, מי עולה, ואילו שמות יהיו חשובים בקרוב, במיוחד מאחורי הקלעים. הם גם צריכים לחבר את האנשים הנכונים, עם תחושה של שיתופי פעולה ושותפויות עשויים לעבוד. הולמברג הזכיר פגישות עתידיות עם אמנים כדי לנסח את הנרטיב של אלבומם החדש, לדון בתקציבי הקלטות, וכדי לשבת ולחתום על אקט חדש שנמצא בדיון כבר זמן מה.
אם כבר מדברים על חתימה על חוק חדש, זה כנראה מה שרוב האנשים משייכים לעבודת A&R. לגלות מה הלאה ולהשיג אותו לפני שמישהו אחר יגיע עם הצעה טובה יותר. הולמברג לא צללה לחלק הזה בתפקידה עד מאוחר יותר בשיחה, אבל ברור שזה אחד החשובים ביותר - וגוזלים זמן.
הולמברג והצוות שלה מאזינים כל הזמן למוזיקה, מקבלים הגשות ואפילו יוצאים לברים ומקומות כמו בעשורים קודמים כדי למצוא מופעים חדשים. למרות שללא ספק יש התרגשות בגילוי כישרון חדש, היא מודה שיש גם עצבנות כשחותמים על לא ידוע. "זה תמיד בא עם מידה של חרדה, אבל התרגשות" היא אישרה, ומסיבה טובה. אם זה לא יצליח, לפעמים ה-A&R שמאחורי הפרויקט יכולים לקבל את האשמה... אבל אם המוזיקאי הזה ימשיך לעשות דברים מדהימים, הם יכולים גם לזכות בשבחים.
עם זאת, הולמברג והצוות שלה ניגשים לעבודתם עם הכוונות הטובות ביותר, למרות העובדה ש"שום דבר לא מובטח בתעשייה הזו". אמנם לאחרונה הושם דגש בתעשיית המוזיקה על החתמת כישרונות על סמך הביצועים שלהם ב-TikTok או בפלטפורמות סטרימינג - זה לא כולם. עבור רוב האנשים שעובדים ב-A&R, מסביר הולמברג, "הכל קשור לתחושת הבטן הזו ולשמוע את השיר המיוחד הזה או לראות את המשהו המיוחד הזה באמן".
מקור: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/