ברוכים הבאים לשנת תה יאפון

עברנו חודש אחד לתוך 2023, ונראה שמגמות המשקאות המובילות של השנה הן מנוקד על ידי פרימיום ושתייה דיגיטלית. לפי מזונות מלאים, יש עוד מרכיב אחד במגמת עלייה: תה יאפון.

הידוע במקור בשם Cassina על ידי שבט Timucua, "תה קרולינה" באנגליה ו"משקה שחור" בספרד, Yaupon הוא תה העשוי משחי הולי שגדלו ברחבי דרום ארצות הברית.

למרות שהוא יותר ויותר פופולרי, יאפון אינו מושג חדש, בכלל לא - הצמח נרקח ומוגש על ידי עמים ילידים במשך אלפי שנים. כשקוטפים את הצמח האדום, משאירים אותו לייבוש או נצלים אותו והופך לתה, יש לו טעמים עדינים, אדמתיים וכמות גבוהה של קפאין. אבל ככל שחלף הזמן, יאפון נפל מדעתו. הוא הושאר לטבע, מאכלס רק אדמות לא מעובדות או נכסים נטושים.

כעת, מפיקים חדשים מתחילים להישען על המשאב שהתעלמו ממנו, ולהחזיר את יאפון לאור הזרקורים.

"ממש התרגשנו כאשר Whole Foods החליטה להדגיש את הטאפון כי כל כך מעט אנשים יודעים על המפעל המדהים הזה", אומר ג'ף טראקססס, COO של Rambler מים מוגזים, מפיק של משקה אנרגיה במבטא יאפון. "זה היה אוצר שאבד בעולם הגלובלי המודרני".

באוסטין, יופון מופיע בתפריטי קוקטייל (בתה קר בשני סוארטה וגם בדאי), ואילו Distly Distilling At Ack מציע ג'ין המוחלט על ידי יופון. על פי איגוד יאפון האמריקאי (AYA) יותר מ-10,000 פאונד של יאפון מופצים כעת מדי שנה. קטגוריית התה הרחבה יותר צפויה להפוך לתעשייה גלובלית של 81.6 מיליארד דולר עד 2026, על פי מחקר של Allied Market Research.

כאשר Trucksess וצוות Rambler השתעשעו לראשונה ברעיון ליצור משקה ממריץ, הם רצו להתרחק מהרד בול ומשקה אנרגיה משופר אחר ששלט בשוק. יצאנו לבנות משקה אנרגיה חדש המשלב את הצורות הטובות ביותר של קפאין טבעי, חומרי טעם וריח אורגניים, נוטרופיים וסוכר נמוך כדי להוביל את האבולוציה הבאה בריאה יותר בשוק", אומר Trucksess.

ראשית, הם שקלו yerba maté. אבל yerba זה לא מקומי. "היו לו בעיות הקשורות לתחבורה משלו מכיוון שהוא לא גדל בארה"ב", אומר Trucksess. הם המשיכו בחיפושים. מה שהם נתקלו בו היה יאפון, הצמח היחיד (הידוע) המכילה קפאין של צפון אמריקה שמקורו בצפון אמריקה. "החיבור הזה ליבול מתוצרת מקומית עם יתרונות סביבתיים והיסטוריה ארוכה באמת הדהד את הרצון שלנו ליצור תחושה של מקור וחיבור עם המוצרים שלנו, בין אם זה בורות השקיה מאבן גיר או יאפון שגדל בהתחדשות מהעיירה השכנה קאט ספרינגס", הוא מציין.

המוצר הושק באוקטובר, ו"הקבלה הייתה פנטסטית", אומר Trucksess. כל פחית מציעה 120 מ"ג קפאין (שווה ערך לכוס קפה גדולה בערך), יחד עם כל מיני יתרונות בריאותיים: יאפון מכיל נוגדי חמצון אנטי דלקתיים. "זה עוזר שהמוצר חסר חלק מהמרירות הנפוצה בתה שחורים רבים, ואנשים באמת מסוקרנים מההיסטוריה של הצמח."

"עם תשומת הלב הזו, אנו מקווים שיפון יהפוך לבום הבא."

מחוץ לרמבלר, טקסס הפכה למרכז התה המבוסס על שיח הולי. CatSpring - Rambler מקורו של יאפון שלהם - קיים מאז 2011, מוקדש להפוך את מה שהיה ידוע בעבר כעשב מציק לתה טעים מאוד.

Lost Pines Yaupon מכין תה ממפעלי יאפון, ועובד עם בעלי אדמות מקומיים כדי לפנות את יאפון מאדמתם ללא עלות. Local Leaf מכין יאפון באבקת מאצ'ה ללגימה בשייקים.

עם יותר צרכנים שפותחים את דעתם ליאופון, וככל שיותר מותגים מביאים את המפעל ליישומים חדשים, זו צפויה להיות השנה הגדולה של יאפון.