אין מה לעודד את האופציה הציבורית של וושינגטון

כשהמושל הדמוקרטי של וושינגטון ג'יי אינסלי חתם על אפשרות ביטוח הבריאות הציבורי הראשונה של המדינה ב-2019, הוא נתבע זה יבטיח ש"לכל תושבי וושינגטון יש ביטוח בריאות איכותי, אפשרות שהם יכולים להרשות לעצמם שזמינה ברחבי המדינה".

שלוש שנים, זה לא קרה. טוב יעשו התומכים באופציה ציבורית אם ישימו לב - ויימנעו משכפול המדיניות במקום אחר.

האופציה הציבורית של וושינגטון מנוהלת על ידי חברות ביטוח פרטיות. היא הופיעה לראשונה בבורסות האישיות של המדינה בשנת 2021 עם שני סוגים של תוכניות במימון ציבורי: "Cascade Care"וגם"Cascade Select".

יש תוכניות Cascade Care הטבות סטנדרטיות, בדגש על השתתפות עצמית נמוכה יותר והצעת גישה לטיפול לפני מימוש ההשתתפות העצמית. כל מבטח שמציע תוכנית בבורסות של וושינגטון צריך מציעים גם תוכנית Cascade Care. מכיוון שלתוכניות יש הטבות סטנדרטיות, פקידי מדינה טוענים שקל לצרכנים להשוות בין תוכניות Cascade Care ממבטחים שונים.

תוכניות Cascade Select הן התוכניות האמיתיות של "האופציה הציבורית". כדי לשמור על פרמיות נמוכות, הם משלמים לספקים לא יותר מ- 160% ממה שמדיקייר עושה - נמוך מ-174% שמשלמות תוכניות אחרות בבורסות המדינה, בממוצע.

במילים אחרות, פקידי מדינה הימרו שספקים יקבלו תשלומים נמוכים בתמורה לזרימה מובטחת של חולים עם תוכנית האופציות הציבורית. הם מפסידים בהימור הזה.

מסה קריטית של בתי חולים סירבה להשתתף בתוכנית המנוהלת על ידי המדינה. אז תוכניות האופציות הציבוריות הן נתקל בבעיות בניית רשתות ספקים. זו חלק מהסיבה שתוכניות Cascade Select היו זמינות רק 19 מ-39 המחוזות של וושינגטון כאשר האופציה הציבורית הושקה לראשונה.

כיום, תושבי חמישה מחוזות עדיין אין לך גישה לתוכנית Cascade Select.

למחוקקים יש הגיב על ידי העברת חקיקה המחייבת בתי חולים במחוזות שבהם אין כרגע תוכנית זמינה להשתתף באופציה הציבורית.

במילים אחרות, המדינה מאלצת את בתי החולים לקבל את תעריפי התשלום הנמוכים של האופציה הציבורית, גם אם התעריפים הללו אינם מכסים את העלויות שלהם.

מאזני בתי החולים בוושינגטון כבר במצב קשה. בתשעת החודשים הראשונים של 2022, עלויות התפעול עלו על הרווחים ב-1.6 מיליארד דולר. חלקם חתכו שירותים חיוניים. אחרים עשויים סגירת פנים אם הם לא יפסיקו לדמם כסף.

כל הפחתת שירות נוספת או סגירה רק תקשה על תושבי וושינגטון לקבל טיפול בזמן. יותר מחצי מיליון תושבי המדינה כבר גרים יותר מ-30 דקות נסיעה מבית החולים הקרוב.

למרות הכוח להכתיב את שיעורי ההחזר ולחייב השתתפות, תוכניות אופציות ציבוריות אינן מצליחות להתחרות על תוכניות פרטיות בפרמיות. בחלקים מסוימים של המדינה בשנת 2021, פרמיות אופציות ציבוריות היו כמעט 30% גבוה יותר מאשר דמי ביטוח פרטיים אחרים.

זה לא מה שפקידי המדינה חשבו כשהם יישמו את האופציה הציבורית. משרדו של המושל אינסלי מוערך שהפרמיות עבור התוכניות בחסות המדינה יהיו נמוכות עד 10% מהפרמיות בניהול פרטי.

גורמים רשמיים אמרו גם שהאופציה הציבורית תפחית באופן דרמטי את מספרם של תושבי וושינגטון שאינם מבוטחים. אבל רק 2,630 אנשים נרשם לאחרונה לתוכנית אופציות ציבורית בשנה שעברה. גם אם נניח שכל אותם נרשמים חדשים היו בעבר ללא ביטוח - הנחה מפוקפקת - זה מסתכם ב- הפחתה באוכלוסייה הלא מבוטחת של לא יותר מ-0.6% מ-430,000 בשנת 2021.

מחוקקים גם הימרו - באופן שגוי - שהאופציה הציבורית תכניס תחרות לשוק שירותי הבריאות, ובכך תעורר תוכניות פרטיות להוזיל את המחירים שלהם. הפרמיות למבוגר ממוצע בן 40 עלו השנה ב-8% ברחבי המדינה בהשוואה ל-2022.

זה לא מפתיע שתושבי וושינגטון לא נוהרים לתוכניות אופציות ציבוריות. רק 3% מהנרשמים לחילופי דברים במדינה - 6,335 איש -בחר תוכנית Cascade Select בשנה שעברה. זה מסתכם ב פחות מ 0.1% מאוכלוסיית המדינה.

מחוקקים במדינה פועלים להמתיק את הסיר על ידי מתן סובסידיות לתושבים המרוויחים פחות מ-250% מרמת העוני הפדרלית - בערך $70,000 למשפחה בת ארבע נפשות. אבל תשלום לאנשים כדי להירשם לא ייתן מענה לבעיות המערכתיות שהפכו את האופציה הציבורית לכל כך לא מושכת מלכתחילה.

הדמוקרטים- כולל הנשיא ביידן - יש הציע כמה גרסאות של אופציה ציבורית פדרלית במהלך השנים האחרונות. הכישלונות של וושינגטון צריכים לפטור אותם מהתפיסה שאופציה של ביטוח בריאות בניהול ממשלתי יכולה לעבוד בקנה מידה לאומי.