התובע הכללי של וושינגטון הבירה תבע את מפקדי וושינגטון ביום חמישי בטענה שהצוות יישם תוכנית שרימה את תושבי המחוז מהפקדותיהם לכרטיסי העונה והשתמש בכסף למטרותיו.
זוהי התביעה השנייה שהוגשה על ידי התובע הכללי של DC, קארל רסין בשבוע שעבר.
בהגשה של יום חמישי, Racine טען כי מאז 1996, המפקדים מכרו כרטיסי ישיבה מובחרים לאוהדי DC, שחלקם דרשו פיקדון. הצוות הבטיח למחזיקי הכרטיסים הללו שהם יקבלו את ההפקדות באופן אוטומטי תוך 30 יום ממועד פקיעת החוזים, אך Racine טוען שהצוות שמר על הכספים, במקרים מסוימים במשך יותר מעשור, והשתמש בכסף.
התביעה גם אומרת שכאשר מחזיקי הכרטיסים ביקשו להחזיר את ההפקדות שלהם, הצוות "סיבך בכוונה את תהליך ההחזרה על ידי הטלת תנאים מכבידים נוספים שלא נחשפו כראוי בעבר".
דובר המפקדים דחה את ההאשמות של רסין ביום חמישי.
"הצוות לא קיבל הפקדות ביטחון במשך יותר מ-20 שנה במקרה של כרטיסי פרימיום ולמעלה מעשור במקרה של סוויטות, והתחלנו להחזיר אותם למחזיקי כרטיסים העונה כבר ב-2004", אמר דובר המפקדים בהצהרה. יוֹם חֲמִישִׁי. "בשנת 2014, כחלק מבדיקה מקיפה, קיבלה הנהלת הצוות הוראה לשלוח הודעות ליותר מ-1,400 לקוחות עם הפקדות ולהחזיר את כל ההפקדות המבוקשות".
דובר המפקדים הוסיף כי הצוות שכר משרד עורכי דין ומבקרים משפטיים שיבדקו את חשבונות הצוות, ולא מצא ראיות שהצוות עצר בכוונה הפקדות בטחונות שהיו אמורות להיות מוחזרות או שהצוות השתמש בכספים שלא כהלכה.
נציג של ה-NFL לא הגיב מיד להגיב ביום חמישי.
רסין אמר בהצהרה ביום חמישי שהתביעה האחרונה מדגימה "עוד דוגמה לניהול כושל והתנהגות בלתי חוקית של בכירי מפקדים שנראים נחושים לשקר, לרמות ולגנוב מתושבי המחוז בכמה שיותר דרכים". הוא האשים את הצוות, שבבעלות דן סניידר, ב"יהירות והתעלמות בוטה מהחוק".
בתביעה נטען גם שעובד של מפקדים התריע בפני קציני צוות ב-2009 כי מדובר בהפרה של תנאי החוזה, אך הצוות המשיך להטיל חובות נוספות על הלקוחות.
"כתוצאה מהשיטות המטעות הללו, הצוות עצר באופן בלתי חוקי מאות אלפי דולרים מתושבי המחוז", אמר התובע הכללי.
למרות שהמפקדים החזירו חלק מהכסף למחזיקי הכרטיסים, הם עדיין החזיקו כמעט 200,000 דולר בהפקדות בטוחות שלא הוחזרו נכון למרץ 2022, הוא הוסיף. התביעה טוענת גם שהמפקדים חילטו אלפי דולרים מהפקדונות של תושבי DC והמירו את הכספים להכנסות עבור הצוות.
בתביעה הראשונה, בנפרד מההגשה הזו, אמר רסין שהמפקדים, סניידר, ה-NFL והנציב שלה רוג'ר גודל רימו את תושבי DC בנוגע לתרבות הרעילה לכאורה של הקבוצה והטרדה מינית למען הרווח הכלכלי שלה.
המפקדים, וסניידר, שהוא הבעלים של הצוות מאז 1999, היו נושא לחקירות האחרונות הן של ועדת הפיקוח של בית הנבחרים והן של ה-NFL בגין הטרדה מינית והתנהגות בלתי הולמת כלכלית.
בהצהרה בשבוע שעבר, דובר המפקדים אמר כי בעלי הצוות הכירו קודם לכן "שקיימת תרבות מקום עבודה לא מקובלת בארגון שלהם במשך כמה שנים והם התנצלו פעמים רבות על כך שאפשרו לזה לקרות".
הדובר אמר שהבעלות מסכימה עם היועץ המשפטי לממשלה שהציבור צריך לדעת את האמת. "למרות שהתביעה חוזרת על הרבה רמיזות, חצאי אמיתות ושקרים, אנו מברכים על ההזדמנות הזו להגן על הארגון - בפעם הראשונה - בבית משפט ולקבוע, אחת ולתמיד, מהי עובדה ומהי בדיוני", אמר הנציג.
בדיקה של ה-NFL מתבצעת. היא מנוהלת על ידי יו"ר ה-SEC לשעבר, מרי ג'ו ווייט. החקירה של עבירות כספיות לכאורה עוררה חקירות שונות אחרות של המפקדים.
משרד הפרקליטות של ארה"ב במחוז המזרחי של וירג'יניה פתח בחקירה פלילית על ההאשמות על התנהגות בלתי הולמת כספית נגד הצוות, ESPN דיווח לאחרונה.
בינתיים, סניידר שם את הצוות למכירה. העסקה עשויה להעריך את שווי המפקדים ב-7 מיליארד דולר. ה-NFL אמרה שכל עסקה תצטרך לעבור דרך הוועדה הפיננסית שלה ולזכות באישור של 24 מתוך 32 הקבוצות של ה-NFL.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/11/17/washington-commanders-accused-of-cheating-ticket-holders-in-dc-lawsuit.html