לסלי גרייס משתתפת בבכורה של האחים וורנר של "יחידת המתאבדים" ב-The Landmark Westwood ב-02 באוגוסט 2021 בלוס אנג'לס, קליפורניה.
אקסל/באואר-גריפין | Filmmagic | Getty Images
המשקיעים מחפשים תגלית האחים וורנר לפרטים על אסטרטגיית הסטרימינג שלה כאשר החברה הממוזגת החדשה מדווחת על רווחים ברבעון השני לאחר הפעמון ביום חמישי.
הם כבר קיבלו רמז גדול בתחילת השבוע.
החברה הודיעה ביום שלישי שהיא תגנוז את סרט DC שלה "באטגירל" שישר להזרמה שלה, מפתיעה את המעריצים ומציעה הצצה לעידן הלא-נונסנס החדש תחת המנכ"ל שהותקן לאחרונה דיוויד זסלב.
זסלב לקח את ההגה באפריל ותעדף צעדים לצמצום עלויות וביקש למקד מחדש את אסטרטגיית התוכן של החברה. בניגוד למנכ"ל WarnerMedia לשעבר, ג'ייסון קילאר, זסלב רוצה שהסרטים עתירי התקציב של החברה יופיעו בבתי הקולנוע, לא בשירות הסטרימינג שלה.
ההחלטה גם עוררה שאלות לגבי עתידם של פרויקטי סרטים וטלוויזיה אחרים של HBO Max, כאשר מנויים רבים שנכנסו לרשתות החברתיות חששו שהתוכניות האהובות עליהם עשויות להיות הבאות בגוש החיתוך.
בעוד של"באטגירל" היה תקציב צנוע יותר ממקבילותיה התיאטרליות - כ-90 מיליון דולר לאחר שהפרוטוקולים של קוביד הגדילו את העלויות - Warner Bros. Discovery, מיזוג חדש שנטבע בין Warner Media ו-Discovery, סירק את ספריה למקומות לחסוך בכסף. גניבת הסרט "באטגירל" מאפשרת לחברה לקחת מחיקת מס כחלק ממאמץ רחב יותר להפחית את החוב הכולל של החברה.
הסרט סיים את ההפקה במרץ והיה בשלבי עריכה מוקדמים של צמד הבימאים עדיל אל ארבי ובילאל פלאח ("Bad Boys for Life", "Ms Marvel"), אך הוא לא ישוחרר בסטרימינג של החברה שירות, בכורה בבתי הקולנוע או להימכר לאולפן אחר אם החברה בוחרת בהפחתת המס.
קבורת הסרט גם חוסכת עלויות שיווק פוטנציאליות של האחים Warner Discovery וכל תשלומי אחוריים בחוזי סרטים מקוריים שייתכן שהיו לפני המיזוג.
שחקנים בעלי שם גדול מקבלים לעתים קרובות פיצוי לאחר יציאת סרט על סמך סמני קופות או מדדי צפייה. ול"באטגירל" היו כמה שמות גדולים: מייקל קיטון שיחזר את תפקידו בתור באטמן, ג'יי קיי סימונס לוהק לתפקיד הקומישינר ג'ים גורדון וברנדן פרייזר צולם לגלם את הנבל פיירפליי.
"אם כי ההסבר המוצהר לביטול 'באטגירל' בנוגע לאסטרטגיות המשתנות ביחס לסרטים עלילתיים המופצים ישירות לפלטפורמות סטרימינג, זו עדיין נראית החלטה יוצאת דופן בהתחשב באיזו מרחק ההפקה הייתה", אמר רוברט תומפסון, פרופסור באוניברסיטת סירקיוז ומומחה לתרבות פופ. "כמו לשרוף את הבית שלך רגע לפני שאתה משלם את המשכנתא."
נראה שההחלטה נותנת "לפחות איזשהו שיפוט" גם לגבי איכות הסרט, אמר תומפסון, שכן האחים וורנר דיסקברי לא רואה עתיד לה בסטרימינג או לאקרנים בקולנוע.
ובכל זאת, עם "באטגירל" בשלבים כה מוקדמים של פוסט-פרודקשן, עריכה נוספת הייתה יכולה לטפל בבעיות בסרט בזמן לבכורה המתוכננת שלו בסוף 2022.
אמנם גזירת הסרט עשויה לקבל החלטה פיננסית כלשהי, אך יש לזה מחיר חברתי. לא רק שאוהדי הקומיקס של DC התאכזבו, אלא שרבים שאלו מדוע החברה ביטלה פרויקט בניהולו של כוכבת אפרו-לטינית, לסלי גרייס.
וורנר ברוס דיסקברי כבר היה תחת אש בגלל לא מתייחס בגלוי להאשמות מתמשכות נגד כוכב "הפלאש" עזרא מילר.
בעוד שמנהלים נשארו אימא על מילר, הם צפויים להתייחס להחלטה השנויה במחלוקת במהלך שיחת הרווחים של החברה ביום חמישי - לצד שאלות רחבות יותר לגבי התוכן ותוכניות הסטרימינג שלה.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/08/04/warner-bros-discovery-streaming-strategy-in-focus-for-q2-earnings.html