Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks עשויה להגיש בקשה לפשיטת רגל של פרק 7

הירידה המתמדת של רשתות הכבלים, הן רשתות ספורט בסיסיות והן אזוריות, ניכרת בשנים האחרונות, שכן חיתוך כבלים וגילוח כבלים היו נושאים מרכזיים בקרב הצרכנים. למרות שהיו שלל רשתות כבלים אינדי שהחשיכו בשנים האחרונות, נראה היה שרשתות הכבלים הגדולות ורשתות הספורט האזוריות (RSN) הצליחו לעמוד בסערה עד יום שישי, כאשר כך קבע ה"הוליווד ריפורטר". ש- Warner Bros. Discovery (WBD) יוצאת מעסקי RSN.

עם זאת, היא לא תעשה זאת בדרך הרגילה — באמצעות הוצאת הערוצים לשוק ומכירתם למחיר הגבוה ביותר. במקום זאת, על פי הדיווחים, WBD שלחה מכתב לבעלים של צוותים שהיא משודרת בארבע חברות הבת שלה RSN שאין להם כסף לשלם עמלות זכויות עתידיות ו-WBD לא תממן חסרונות כלשהם. WBD הציע להעביר את השליטה ב-RSN לקבוצות ולליגות, או להכניס אותם לפשיטת רגל של פרק 7.

בבעלותה שלושה ערוצי AT&T SportsNet בדנוור, יוסטון ופיטסבורג עם זכויות מיעוט ב-Roots Sports בסיאטל (כאשר ה-Mainers מחזיקות ב-60% האחרים).

לפי Sports Business Journal, WBD הודיעה ל-10 קבוצות הקשורות ל-NBA (בלייזרים, ג'אז, רוקטות), NHL (קראקן, פינגווינים, אבירי הזהב) ו-MLB (אסטרואים, ימי ים, פיראטים, רוקי) שיש להם עד 31 במרץ לנהל משא ומתן על רכישה חוזרת של זכויותיהם. של Sinclair Broadcast GroupSBGI
חברת הבת של Diamond Sports Group, המחזיקה ב-RSN של Bally, גם היא חדלת פירעון. יש לו זכויות ל-42 צוותים שמתורגמים ליותר מ-50 צוותים שעסקאות זכויות הספורט שלהם נמצאות בלימבו.

זו האזהרה הקשה ביותר שראינו בתעשיית רשתות הכבלים בשנים האחרונות, כשהמכתב קובע "אנחנו מוצאים את עצמנו אוזלים בזמן ואפשרויות". WBD היא חברה ציבורית, ולמרות שהיא עמוסה בעומס חובות עצום, היא בהחלט יכולה להגיע עם הכספים לבצע את תשלומי הזכויות. השאלה היחידה היא עד כמה היו עורכי הדין טובים ביצירת תנאי עסקה עם הליגות שיאפשרו ל-WBD להתרחק מהחוזים.

רוב החוזים בסדר גודל זה מחייבים את החברה האם לקחת על עצמה את האחריות במקרה של מחדל, אך עדיין לא דווח אם החברות הבנות של WBD חתמו על החוזים מבלי שאחריות כזו נטלה על עצמה החברה האם. גם המיזוג של האחים וורנר ודיסקברי יכול היה לעכור את המים בנושא זה.

בדרך כלל, ל-RSN היה את המנוף לכפות אותם על הרובד הבסיסי של כבלים ולוויין. לפיכך, אפילו אוהדים שאינם ספורטיביים רואים חשבונות מנופחים עבור התוכניות שלהם מכיוון שהערוצים הללו כלולים בחבילה הבסיסית (גם אם לא צפו בהם).

בכל מקרה, בהתחשב במועד האחרון של 31 במרץ שניתן לליגות על ידי WBD והאפשרות שקבוצת דיאמונד ספורט תוכל להגיש בקשה להגנת פשיטת רגל באמצע מרץ, נראה כי נתח משמעותי מתעשיית רשת הספורט האזורית יתהפך. כמה שבועות קצרים.