Warner Bros. Discovery מכריזים על תוכניות לצאת מ-RSN; נוסף עם באלי ספורט מעמיד שני שליש מ-MLB על הקצה

כאשר האחים וורנר דיסקברי בבעלות AT&T SportsNet קיצרו את התשלומים שלהם לפיראטים, אסטרוס ורוקי לפני קצת יותר משבוע, הוא טס ברובו מתחת לרדאר. אחרי הכל, החדשות ש-Bally Sports מיתגו רשתות ספורט אזוריות בבעלות סינקלייר היו על סף פשיטת רגל הייתה השפעה סיסמית יותר על MLB בהינתן אוויר של 14 מועדונים ברשתות הללו. אף על פי כן, זה היה סימן נוסף לכך שמודל רשת הספורט האזורית נמצא על סף קריסה.

בעוד שגם ה-NBA וה-NHL קוראים ל-RSN הללו בית, הליגות הללו מתקרבות לפלייאוף שלהן, ולפחות כרגע, לא נראה שהוא מזנק לפעולה.

ביום שישי, וורנר ברוס דיסקברי הודיעו על מה שנראה צפוי להגיע: הם מתכננים לצאת מעסקי רשת הספורט האזורית. הפיראטים, האסטרוס והרוקיז הנ"ל מושפעים ישירות, אבל כך גם ה-Mariners שהם 60% בעלים של ROOT Sports Northwest יחד עם WBD כשותף מיעוט. על פי יומן עסקי ספורט, למועדונים הודיעו שיש להם עד ה-31 במרץ להגיע להסכמות לתבוע בחזרה את זכויות התקשורת שלהם או שה-RSNs יעברו לפשיטת רגל של פרק 7.

לפי מקורות בתעשייה שדיברו על רקע, דיונים עם MLB על ידי Warner Bros. Discovery היו פרודוקטיביים לגבי עתידם של ארבעת ה-RSN. הערותיו של נציב ה-MLB רוב מנפרד הבהירו שהמצב עם ה-RSN שבבעלות סינקלייר שונה לגמרי.

"היינו מאוד ברורים איתם מההתחלה שאנחנו רואים בשתי קבוצות הזכויות האלה ערך יוצא דופן לבייסבול, ואנחנו לא הולכים רק לזרוק אותן כדי לעזור לסינקלר לצאת", אמר מנפרד באוקטובר 2021.

עם גיבוי של WBD מה-RSN שלהם, בשילוב עם רשתות Bally Sports, 18 מתוך 30 המועדונים של הליגה, או 2/3 מכלל ה-MLB נמצאים כעת על סף קריסה פיננסית.

יותר מדיון אחד עם MLB אמר שהם מתכוננים לזה לקרות כבר זמן מה, כפי שעולה מהשכרתם של בילי צ'יימברס לתפקיד חדש שנוצר כסגן נשיא בכיר, מדיה מקומית, וקידם את קני גרש לסגן נשיא בכיר, מדיה ופיתוח עסקי. בזמן שהמהלך הזה היה בינואר, הליגה ראתה את סינקלייר על הקצה, במיוחד לאחר הזרמת מזומנים של 600 מיליון דולר בשנה שעברה.

כמו שעשיתי דיווח יותר מפעם אחת, פשיטת הרגל של באלי ספורטס היא רק הזרז לכל מודל ה-RSN והדחקה לא רק של MLB, אלא של ה-NBA וה-NHL כדי לחשב מחדש את המודל הכלכלי שלהם. Major League Baseball, פשוט הפוך לראשון שיראה אותם לקראת הכנסות ריכוזיות יותר ושלל מהלכים אחרים. ההכרזה של האחים וורנר דיסקברי ביום שישי פשוט מראה שבאלי ספורט הוא לא רק אירוע בודד.

מה שאי אפשר להפריך הוא ש-MLB עומדת על סף מעבר ישיר לצרכן וללא ספק יש להם ניסיון יוצא דופן בסטרימינג. נראה שהם גם מוכנים לייצר משחקים בעצמם דרך MLB Network עבור טלוויזיה מסורתית. איך כל זה נראה עבור הצרכנים היא השאלה שאף אחד לא יכול לענות עליה כרגע. כולנו נראה בקרוב.