פולקסווגן רואה רכבי EV כמפתח להפיכת ארה"ב ל"רגל שלישית" אמינה

פולקסווגן ניסתה להצטרף לדרג העליון כיצרנית רכב מקומית בארצות הברית, החל ממיזם מפעלי ההרכבה הרע שלה במחוז ווסטמורלנד, פנסילבניה, בשנות ה-1980. ענקית הרכב הגרמנית פתחה ב-2011 מתחם מפעלים חדש בצ'טנוגה, טנסי, כדי לתת מענה לביקוש בארה"ב, ומתברר כי רכבים איכותיים המשרתים שני פלחים מרכזיים בשוק.

אבל פולקסווגן עדיין, בעצם - יותר מחצי מאה לאחר שהחיפושית הפכה לסנסציה כאן, ו-34 שנים מאז סגרה את ווסטמורלנד - מנסה להבין את צרכן הרכב האמריקאי ולמצוא נתיב אמין לטווח ארוך בשוק .

מתברר כי התקרעות שוק הרכב הסיני, הסכנה של אספקת הגז הטבעי לכלכלה הגרמנית בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה, והעברת חוק הפחתת האינפלציה בארה"ב המעניק זיכוי מס בגין רכישת רכבים חשמליים מתוצרת מקומית. השתלבו כדי להניע את פולקסווגן להזדמנות חדשה להגביר את חיבוק השוק האמריקאי ואת ההשקעה בעתידו.

"אנחנו מגוונים קצת מסין וקצת מאירופה ובונים את ארצות הברית כחלק השלישי שלנו בשוק", אמר לי לאחרונה ריינהרד פישר, ראש האסטרטגיה של קבוצת פולקסווגן מצפון אמריקה. "זו ההשקפה הגלובלית."

פישר, אחד מהראשים של הצמיחה וההצלחה המדהימה של מותג היוקרה אודי של פולקסווגן בארצות הברית, הוסיף: "ככל שאתה פושט את טביעת הרגל שלך, כך גדלה העצמאות שלך מתחומים מסוימים. רצינו להצמיח את צפון אמריקה להיות הרגל השלישית של השרפרף שעליה הקבוצה ברחבי העולם יכולה לעמוד".

פולקסווגן החלה לבנות את הפאסאט סדאן כשפתחה את צ'טנוגה ב-2011 ולאחרונה הוסיפה ייצור של רכב השטח הגדול שלה אטלס. אבל הדבר החשוב ביותר ש-VW עשויה לבנות במתחם ה-Super-בר-קיימא שלה בטנסי הוא המכונית הכל-חשמלית ID.4 שלה, שהחברה החלה לייצר רק השנה, כאשר כל הגורמים הגיאופוליטיים והאסטרטגיים החדשים הגיעו לידי ביטוי. ל-VW יש גם כמה מפעלי מנועים והרכבה במקסיקו.

"כדי להשיג את המטרה שלנו לרצות לחזק את הנוכחות הקבוצתית שלנו בצפון אמריקה, הדרך לעשות זאת כעת היא באמצעות חשמול", אמר פישר. "שם יש לנו תוכניות אסטרטגיות חזקות מאוד. בשנים הקרובות נציג דגמי EV חדשים רבים לשוק האמריקני, וגם פרסמנו את ההכרזה שאנו הולכים להוציא יותר מ-7.1 מיליארד דולר בבניית הבסיס התעשייתי שלנו כאן".

פישר המשיך, "חשמול נותן לנו הזדמנות להאיץ כאן" בארה"ב "זה היה חלק מההצלחה של אאודי, ועכשיו ההתמקדות שלי היא לחזור על זה עם מותג פולקסווגן ולרומם את כל קבוצת פולקסווגן".

הוא ציין כי הצרכן האמריקני עושה האצה משלו באימוץ רכבי EV. מכירות רכבים חשמליים עלו משמעותית בשנת 2022 בהשוואה לשנה קודמת, בעוד השוק הכולל יורד. "וככל שנמתג יותר למגזרים פופולריים עם רכבי EV חדשים, כך יגיעו יותר צרכנים", אמר פישר. "ככל שהחלל הלבן מתמלא, העניין של הצרכנים ימשיך לגדול."