מייסדים: סמי אינקינן (מנכ"ל), סטיבן פיני, ג'ף וולק
הושק: 2015
המטה: סן פרנסיסקו
מימון: $ 366 מיליון
הערכה: 2 $ מיליארד
טכנולוגיות מפתח: בינה מלאכותית, למידת מכונה
תעשייה: שירותי בריאות
הופעות קודמות ברשימת Disruptor 50: 1 (מספר 1 ב 2019)
סיפור המקור של Virta Health ידוע: סמי אינקינן, מייסד סטארט-אפ הנדל"ן Trulia, חובב כושר ומתחרה איש ברזל, גילה להפתעתו שהוא טרום סוכרת והחליט ב-2014 לעשות משהו בנידון. כיזם מתחיל, הוא ייסד את Virta Health במטרה לבטל סוכרת מסוג 2 ב-100 מיליון אנשים עד 2025.
ישנם 34 מיליון אמריקאים שחיים עם סוכרת ו-88 מיליון שהם טרום-סוכרתיים בעלות שנתית של הרבה יותר מ-300 מיליארד דולר לכלכלה האמריקאית, ועלות זו גדלה במהירות בשנים האחרונות, על פי האגודה האמריקאית לסוכרת.
תרופות המטפלות בסוכרת על ידי שמירה על רמות הסוכר בדם היו הנורמה בתחום הבריאות וחברות התרופות הגדולות הרוויחו הון, כאשר המכירות בארה"ב הגיעו ל-74 מיליארד דולר ב-2020, לעומת 7 מיליארד דולר בלבד לפני שני עשורים, לפי נתוני IQVIA. שציטטה על ידי רויטרס. סוכרת מסוג 2 קשורה קשר הדוק גם למודלים עסקיים נוספים בשוק ההשמנה, מחברות הרזיה ואפליקציות ועד לניתוחים בריאטריים.
נאמר למטופלים רבים לאכול פחות ולהתאמן יותר, אבל Virta Health שואפת לשפר את המצב הקיים בייעוץ בריאות כללי, בשילוב עם הסתמכות על סמים. באמצעות טכנולוגיה לחיבור חולים עם אימון וטיפול מרחוק, כמו גם מדעי התזונה, היא רוצה לשנות את האופן שבו הקהילה הרפואית חושבת על סוכרת כמצב כרוני - להפוך את המחלה במקום לנהל אותה בצורה גרועה ולחשוף את החולים לסיכונים הנוספים שיש ללכת יחד עם תרופות.
החברה גייסה עוד 133 מיליון דולר באפריל האחרון, כמעט הכפילה את השווי שלה ל-2 מיליארד דולר. אבל היא לא לבדה בקידום מודל חדש המובל על ידי טכנולוגיה למצבי בריאות כרוניים, כאשר Teladoc (היא רכשה את חברת הטיפול הכרוני Livongo), Omada Health ו-Onduo בין היריבות שראו גידול במימון ושותפויות.
מה שמייחד את וירטה ממתחרותיה הוא מעבר לניהול המחלה באמצעות טכנולוגיה, לחיפוש היפוך ממשי שלה. לכל מטופל יש צוות טיפול מרחוק - מאמן בריאות וספק רפואי, והוא מקבל תמיכה התנהגותית ועידוד מהמאמנים שלו ומקהילה מקוונת של עמיתיו. מאמצים מוקדמים היו תומכים קולניים בגישה שלה: אחת שנוסחה על ידי CNBC ב-2020 קעקעה את לוגו החברה על זרועה. אבל המדע נותר צעיר והמחקר מוגבל.
חלק מהגישה שלה דורש הפחתה דרסטית בקלוריות הפחמימות (מדע הקטונוזה התזונתית), וטרם הוכח כי מדובר בגישה בת קיימא לטיפול בסוכרת לטווח ארוך. תוצאות הניסוי הקליני של Virta משנת 2019, בעוד שהן מראות היפוך ובמקרים אחרים הפוגה בסוכרת, מכסות רק כמה שנים של טיפול. בשנת 2021, הוא פרסם מחקר שנערך בביקורת עמיתים על הטיפול של Virta בטרום סוכרת, והראה כי רק 3% מהמשתתפים בניסוי מתקדמים לסוכרת מסוג 2 במהלך השנתיים הראשונות. מחקרים נוספים הראו שגישתו יכולה להפחית תוצר לוואי נוסף של סוכרת: דיכאון בחולים בטיפול קונבנציונלי.
המודל של Virta Health מאומץ על ידי יותר תכניות בריאות ארגוניות, מערכות בריאות ומבטחים. Virta התרחבה למעל 200 לקוחות בסוף השנה שעברה, כולל חברות הביטוח הגדולות Providence Health Plan ו האדם, שחתמה בשנה שעברה על עסקה להציע טיפול היפוך סוכרת של Virta לקבוצות מעסיקים. כעת היא עובדת עם יותר מ-20 תכניות בריאות לאומיות ואזוריות, מה שמסמן צמיחה של 133% משנה לשנה עם לקוחות ביטוח גדולים, שכמעט מחציתם מציעים כעת טיפול להיפוך סוכרת של Virta לקבוצות המעסיקים שלהם. זה מייצג אלפי חברות ויותר מחמישה מיליון אנשים. החברה מגדילה את צוות העובדים שלה כדי לעמוד בקצב העסקאות, ומכפילה את מספר העובדים ל-400 עובדים נוספים ב-2021.
הגישה זוכה להכרה רבה יותר בקהילה האקדמית, אם לא בשם ספציפי במקרה של Virta, לפחות מבחינת הרעיון של היפוך המחלה כמטרה רפואית. באוגוסט בשנה שעברה, האגודה האמריקאית לסוכרת, האגודה האנדוקרינית, האיגוד האירופי לחקר הסוכרת וסוכרת בריטניה פרסמו דו"ח קונצנזוס שהגדיר היפוך סוכרת בפעם הראשונה.
הרשם לניוזלטר השבועי והמקורי שלנו שחורג מהרשימה השנתית של Disruptor 50, המציע מבט מקרוב על חברות יוצרות רשימות ומייסדיהן החדשניים.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/05/17/virta-health-disruptor-50.html