Virgin Voyages משתפת פעולה עם ה-Starboard של LVMH כאשר Harding+ מתרחק

קמעונאית השייט המתמחה Harding+ תיפרד מ-Virgin Voyages בשלבים בין אפריל ליולי השנה, על מנת לצמצם את הפסדיה לאחר תקופת השקה קשה של קו השייט הבריטי. Starboard Cruise Services שבבעלות LVMH יתפוס את מקומו של הרדינג בהמשך השנה.

המעבר מגיע בדיוק כאשר Virgin Voyages אמורה להוסיף עוד שתי ספינות לצי הדו-חזק הנוכחי שלה, והמצב יהיה מאכזב עבור שני הצדדים שהיו שותפים כבר שש שנים.

כאשר היזם המיליארדר ריצ'רד ברנסון הכריז לראשונה שהוא נכנס לעסקי השייט עם Virgin Voyages שוב 2014, הייתה התרגשות עצומה. המותג Virgin הוא שם נרדף למקוריות ולכישרון יצירתי, והליין החדש היה צפוי לטלטל עסק קצת צפוי ויציב.

לרוע המזל של Virgin Voyages, מגיפת Covid-19 הגיעה ברגע הגרוע ביותר האפשרי, בדיוק כמו הספינה הראשונה שלה, קיבולת של 2,700 סקרלט ליידי, היה מוכן להשקה במרץ 2020. הבכורה בוטל ורק באוגוסט 2021 עשתה הספינה את הפלגת הבכורה שלה.

נאמנה לצורה, ברנסון הביא חידוש ויתרון להיצע. בין הראשונות של הקו בים היו: חופשות באוקיינוס ​​אך ורק למבוגרים (מכוונות לנוסעים אופנתיים בני 18 ומעלה), איסור על המזנון המסורתי, מופעי קברט מסוכן, ומחיר הכל כלול המכסה יותר מ-20 מסעדות, תודות, wifi, משקאות חיוניים ו שיעורי כושר קבוצתיים.

מנקודת מבט קמעונאית, אותם כללים של אי קונבנציונליות חלו. הרדינג החלה בתכנון כבר ב-2017, וציינה את לקוח השייט המגניב ש-Virgin Voyages רצתה למשוך. גברת סקרלט היה חנות תקליטים ויניל על הסיפון כולל מהדורות מוגבלות, חנות MAC Cosmetics הראשונה בים, כמו גם סטודיו קריוקי, בתוספת מוצרים של אייקון אופנת הפאנק המנוחה Vivienne Westwood.

בהתאם לדחיפת הקיימות של ברנסון, Virgin Voyages התעקשה גם על מותגים מונעי תכלית והארדינג+ השיגה מספר תוויות שמקורן באתיקה. למשל, משקפי השמש הטרנדיים של Coral Eyewear עשויים מפלסטיק אוקיינוס ​​ממוחזר וערסלים ארוגים בעבודת יד מבית Yellow Leaf שנמצאים בכל מרפסת Sea Terrace ונמכרים גם על הסיפון.

הגיע הזמן לקבל החלטות קשות

סאלי ברפורד, סגנית הנשיאה של Virgin Voyages לשותפויות בבתי מלון, אמרה: "נהנינו משותפות מדהימה עם Harding+ והצוות שלהם, אבל החלטנו הדדית שהגיע הזמן ששני המותגים יבדקו את ההמשך."

מנכ"ל הרדינג, ג'יימס פרסקוט, הוסיף כי למרות שזה היה "כיף גדול" להוביל את הצעת השייט הקמעונאית, היה צורך גם "לעשות כמה בחירות קשות לגבי מה שמתאים לעסקים". במקרה של הרדינג, נראה כי תומך הקרן הפרטית שלה לא יכול היה לחכות עוד לתשואות שנשפו במקור מהמים עקב המגיפה. פרסקוט הוסיף: "אנו מאחלים לכולם ב-Virgin Voyages את הטוב ביותר, ונעבוד קשה כדי לפרוס מחדש את חברי הצוות של Harding+ שהיו חלק מצוותי ספינות Virgin."

ההחלטה של ​​הרדינג לעזוב מגיעה לאחר שותפות של שש שנים, אך כזו שלא מימשה את הפירות הכספיים ששני הצדדים ציפו. מקור המכיר את העסק אמר לי שקמעונאי השייט "דימם כסף" למרות ששתי ספינות פעלו כעת -גברת סקרלט ו גברת אומץ. נראה שהקמעונאי לא יכול היה לחכות עד ששתי הכלים הבאות יגיעו לאוויר: גברת עמידה ייחנך בחודש מאי באתונה, יוון, ו גברת מבריקה יושק בהמשך השנה.

המקור אמר: "רמות התפוסה של Virgin Voyages במהלך 18 החודשים האחרונים היו נמוכות מאוד, ובוודאי לא מספיק לקמעונאי המשולב כדי להרוויח כסף. עברו כמה שנים שהארדינג+ לא ראתה תשואה, אז זה לא מפתיע שהחברה פרשה". לא הרדינג ולא חברת השייט חשפו את תנאי העסקה שלהם.

Virgin Voyages - שהיא חברה פרטית שהמשקיעים שלה כוללים את Virgin Group, Bain Capital Private Equity ומשקיעים אחרים (לאחרונה BlackRock עם הזרקה של 500 מיליון דולר) - לא חשף את רמות התפוסה שלו כשנשאל. דובר אמר לי: "הביקוש ממשיך לגדול ובדיוק חגגנו עוד שבוע הזמנות שיא. התפוסה ממשיכה לעלות ואנו מצפים לראות רבעון רביעי בריא וחזק".

קהל יעד מצומצם

רמות התפוסה בקווי שייט אחרות, קונבנציונליות יותר, עולות במהירות וכמה, כמו Norwegian Cruise Line ו-Royal Caribbean, חזו שהם יחזרו לרמות היסטוריות הקיץ או קודם לכן, ללא ספק נעזרו בעסקאות ותמריצים. מיצוב המבוגרים בלבד, היקר וההצעה האלטרנטיבית במקצת - שהופכים אותה לייחודית וייחודית בשוק שופע - עלולים לעכב אותה כעת מכיוון שקהל היעד מוגבל ולכן עשוי לגרור את העסק.

Virgin Voyages תשתף כעת פעולה עם קמעונאית השייט Starboard Cruise Services שהיא ספקית מנוסה מאוד של מותגי יוקרה, כפי שניתן לצפות להיות חלק מאורוות LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, אשר יש הודיעה זה עתה על מכירות שיאים. עם זאת, לסטארבורד אין את המוזרות או ההומור שהמותגים של ברנסון ידועים בהם ולכן זה ייצור זיווג מעניין. סטארבורד לא הצהירה רשמית על השותפות החדשה שלה.

בינתיים, Harding+ תפנה את תשומת ליבה ל-13 ספינות אחרות בהן היא משיקה כשותפה קמעונאית. החברה שבסיסה הבריטי מפעילה כיום כ-300 חנויות בלמעלה מ-100 ספינות שייט המנוהלות על ידי למעלה מ-20 שותפי קו שייט, וטוענת שהיא המפעילה מספר אחת בתחום מבחינת קנה מידה.