עיבוד קונספטואלי של מטוס המוביל של החברה, המכונה גם "ספינת אם".
וירג'ין גלקטיק
חברת תיירות חלל וירג'ין גלקטיק ביום רביעי הודיעה על עסקה עם בואינג חברת הבת Aurora Flight Sciences תבנה שני מטוסי נושאת נוספים כדי לתמוך בצי החלליות הקרוב שלה.
ל-Virgin Galactic יש כיום מטוס נושאת אחד, או "ספינת אם", בשם VMS Eve, בן כ-14 שנים עובר שיפוץ ממושך. ספינת האם המונעת על ידי סילון ממלאת תפקיד מפתח בטיסות של Virgin Galactic בכך שהיא נושאת את החללית של החברה עד לגובה של כ-50,000 רגל לשיגור.
החברה אמרה כי ספינות האם החדשות הן אבולוציה של עיצוב ה-VMS Eve וכל אחת תתמוך בעד 200 השקות בשנה. ל-Virgin Galactic יש כיום שתי חלליות בצי שלה, VSS Unity ו-VSS Imagine, ולדבריה הראשונה יכולה לשגר 12 פעמים בשנה והאחרונה 26 פעמים בשנה. אבל "מחלקת הדלתא" הקרובה של חלליות החברה תטוס בתדירות של פעם בשבוע, מה שהצריך מספר ספינות אם כדי לתמוך בשיגורים.
"ספינות האם מהדור הבא שלנו הן חלק בלתי נפרד מהגדלת הפעילות שלנו. הם יהיו מהירים יותר לייצור, קלים יותר לתחזוקה ויאפשרו לנו לטוס הרבה יותר משימות מדי שנה", אמר מנכ"ל Virgin Galactic, מייקל קולגלזייר.
דובר של Virgin Galactic סירב לחשוף את התנאים הפיננסיים של העסקה. אורורה החלה לעצב את ספינות האם עם Virgin Galactic בתחילת השנה ותתחיל בייצור מיד. מטוס המוביל הראשון צפוי להיכנס לשירות ב-2025.
כמו זו של חברות חלל אחרות בשלבי הפיתוח, מניית Virgin Galactic ספגה מכה קשה בשנת 2022, כאשר מנייתה ירדה ביותר מ-50% בשנה עד היום. מוקדם יותר השנה, Virgin Galactic עיכבה את תחילת תיירות החלל המסחרית שלה לרבעון הראשון של 2023, כאשר תוכנית השיפוץ של החברה צפויה להסתיים בעוד כחודשיים.
מטוס נושאת VMS Eve נראה ברקע זמן קצר לאחר שחרור VSS Unity, אשר יורה את מנועו ומצטבר במהלך מבחן טיסה לחלל הרביעי של החברה, Unity 22, כשהוא נושא את המייסד ריצ'רד ברנסון ב -11 ביולי 2021.
וירג'ין גלקטיק
מקור: https://www.cnbc.com/2022/07/06/virgin-galactic-contracts-boeing-subsidiary-for-aircraft-motherships.html