בפעם הראשונה בתקופת הוויקינגים שלו, קירק קאזינס יודע שהקבוצה שלו באמת מאמינה בו. (תמונה ... [+]
גטי אימג'ס
דברים רבים צריכים לקרות עבור הוויקינגים בחוץ אם עונת 2023 תהיה מוצלחת. אבל אחד הדברים שלא חייבים לקרות הוא למצוא רכז חדש.
קירק קאזינס הפך העונה לפינה עם ההופעה שלו, ולא רק בגלל שהיו לו סטטיסטיקות כוכבות. לא היו לו מספרי עילית והוא לא הצליח להגיע לשיא הקריירה שלו באחוזי השלמה, מרחק או יחס יירוט של TD.
אבל קאזינס עשה צעד ענק מבחינת מנהיגות בחדר ההלבשה וברור שהוא רוצה להישאר במינסוטה ולנצח עם המאמנים וחבריו.
זה לא היה המקרה בהכרח בסוף עונת 2020 או 2021. באותו זמן, המאמן הראשי מייק זימר חש בלחץ של כישלון להפוך את הוויקינגים לקבוצה שיכולה לשלוט ב-NFC. מנהיג בית הספר הישן ידע שהשעון מתקתק בכהונתו במינסוטה.
דודנים וצימר מעולם לא פיתחו מערכת יחסים חמה מדי. במקום זאת, הם היו צריכים לעבוד יחד, אבל היה ברור שלמאמן היו ספקות לגבי יכולתו של הקוורטרבק להופיע כשהמשחק היה על הקו.
קווין אוקונל ידע שאחד הדברים הראשונים שהוא יכול לעשות כמאמן ראשי של הוויקינגים היה לתקן את מערכת היחסים בין המאמן לרכז. כשבא מהראמס, הוא היה יד ימינו של שון מקוויי, והוא ידע שהמאמן הראשי והרכז צריכים להסתדר. אולי לא הייתה לו מומחיות בתחומים רבים אחרים, אבל הוא ידע לבנות אמון עם הקוורטרבק שלו.
הג'נרל מנג'ר קווסי אדופו-מנשה ידע את זה גם כן, ולמרות שזה היה קצת שנוי במחלוקת אז, הם דאגו שקאזינס יחזור לקבוצה ב-2022 למרות שזה היה כרוך ב מכה כובע של $ 31.4 מיליון דולר.
קאזינס תגמל את הקבוצה בשורה של הופעות חדות כשהמשחק היה על הפרק. מאזן ה-11-0 שלהם במשחקים עם תוצאה אחת בעונה הרגילה היה ההתפתחות המשפיעה ביותר של העונה.
המוניטין של קאזינס היה ידוע, ורוב מעריצי הוויקינגים יכולים לדקלם את המנטרה. "הוא לא יכול לנצח בפריים טיים, הוא לא יכול לנצח את יריבי העילית, הוא לא יכול לנצח כשהכסף על השולחן".
הוא התחיל את העונה עם ניצחון מכריע על הפאקרס ואז הגיעה סדרה של ניצחונות ברבעון הרביעי, כולל ניצחון כביש על באפלו בילס. אם כמה משקיפים חשבו שקזינס הוא אמן חנק, הוא המשיך להרוס את המוניטין הזה במהלך העונה.
אמנם היו כמה חתכים עמוקים במהלך השנה, אבל אין סיבה לנסות ולהאשים יותר את קאזינס. הוא לא פטריק מאהומס או ג'ו בורו, אבל הוא חלק מהפתרון. חלק מהמבקרים היו רוצים לראות את הכסף שלו בשימוש במקום אחר, אבל זה לא יעזור לקבוצה להשתפר ב-2023.
שחקני הליבה נמצאים במקום כדי שהקבוצה תשתפר בצד ההתקפי של הכדור. זכרו, לוויקינגים לא הייתה אותה מערכת התקפית בעונות גב אל גב בעידן קאזינס, וזה משתנה עכשיו.
טי ג'יי הוקסון התרשם ממה שראה מהקוורטרבק שלו. (צילום מאת סטיבן ... [+]
גטי אימג'ס
קאזינס, ג'סטין ג'פרסון וטי ג'יי הוקנסון יהוו את לב ההתקפה. כונס הנכסים הוותיק אדם תילן עשוי שלא להיות בולט בתוכניות הקבוצה. אם הוא לא יעשה זאת, שדרוג ברסיבר מס' 2 יהיה הכרח. אולי כבר לא מסתכלים על דלווין קוק כאל ריצה אחורית, אבל הוא עדיין מסוגל לעשות הצגות משנות משחק. מהפינה הזו, הוא עדיין נראה כמו אחד מהריינג-בק מס' 1 הטובים ביותר ב-NFL.
הוקנסון, שהגיע לקבוצה מהאריות באמצע העונה, הסביר מדוע קאזינס זוכה לכבוד על ידי חבריו לקבוצה. "אחד מהחבר'ה האלה שיישאר במאבק", אמר הוקנסון. "בחוץ, הוא רק נותן לך שקט נפשי שאנחנו הולכים להזיז את הדבר הזה ולהסתדר. זה נהדר שיש לו אותו".
הרוב הגדול של העבודה צריך להיעשות בצד ההגנתי של הכדור. ההתקפה לא הייתה הסיבה לכך שהגנת הוויקינגים מדורגת 31st בליגה.
רכז הגנתי חדש יעזור, אבל כוח אדם משופר יעזור אפילו יותר.
אין צורך להעלות עוד את הטיעון של קאזינס. הוא נכס מרכזי עבור הוויקינגים והוא יהיה חלק מהמשוואה קדימה.
מקור: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2023/01/31/vikings-have-no-doubts-kirk-cousins-is-part-of-the-solution-in-2023/