VfB שטוטגרט רוצה להיות אותנטי ומתקדם בהרחבת נוכחות זרה

זה אולי קצת מוזר לתאר משחק ידידות בין שתי קבוצות בבונדסליגה מול 7,000 אוהדים בלבד באצטדיון Q2 באוסטין כהצלחה. אבל גם עבור VfB שטוטגרט וגם עבור קלן, זה היה הטיול הראשון לארצות הברית בהיסטוריה האחרונה, וכשהבונדסליגה רצתה להרחיב את הנוכחות שלה מחוץ לגרמניה, זה היה צעד ראשון הכרחי.

יתר על כן, מזג האוויר הקר יוצא הדופן, שכנראה עלה למשחק כמה אלפי מבקרים, בבירת טקסס, והיעדר הקידום בעיר על ידי אוסטין FC, עלולים לפגוע גם בנוכחות. בסופו של דבר, הניצחון של שטוטגרט 4-2 על קלן יישאר רק הערת שוליים בסיבוב ההופעות בארה"ב.

למעשה, האימונים במתקן האימונים החדש של אוסטין FC, הביקור במתקן האימונים של אוניברסיטת טקסס לונגהורן ומשחק ה-NFL ביוסטון בין הטקסנים לוושינגטון קומנדרס כנראה ישאירו רושם גדול יותר על המשלחת הגרמנית.

בראש ובראשונה, אותם ביקורים ידגישו את הפוטנציאל של הספורט בארצות הברית. זה גם ידגיש את הפער בין כמה קבוצות בבונדסליגה לקבוצות ספורט אמריקאיות מבחינת סחורה, מתקני אימונים ותשתיות כלליות.

"יש הרבה דברים שאנחנו יכולים לקחת מהטיול, כמו איך הם מרכיבים את מתקני האימונים שלהם, אבל גם את ענפי הספורט בארה"ב כמו כדורסל", אמר מאמן שטוטגרט, מייקל ווימר, לאחר המשחק. וימר גם המעיט בנוכחות הנמוכה. "זו הפעם הראשונה שאנחנו באמריקה; אנחנו רק מנסים להשאיר חותם, וכשתבוא לעתים קרובות יותר ותציג את עצמך טוב ואז תמשיך לשחק טוב, עוד אנשים יבואו".

"אני רוצה לראות את כל התמונה", אמר מנהל השיווק והמכירות ב-VfB Stuttgart Rouven Kasper. "זהו נושא לכל מועדוני הבונדסליגה; אנחנו לא יכולים להתלונן על כך שאנחנו נמצאים בפיגור של ליגות אחרות, אבל אנחנו צריכים לטפל בנושא בעצמנו. רק אם נהיה פרואקטיביים ונקבל את זה שאנחנו חלק מהמכלול, רק אם נציג את עצמנו בינלאומית תהיה לנו סיכוי להיות תחרותיים".

קספר יודע להצמיח את המותג של מועדון גרמני בשווקים זרים. לפני שהצטרף לשטוטגרט, קספר עבד בבאיירן מינכן, שם היה נשיא אסיה. מ-2016 עד 2019, קספר עזר להקים את באיירן בסין, ועכשיו הוא רוצה להשתמש בידע הזה בתפקידו החדש בשטוטגרט.

קספר יודע על מה הוא מדבר; הבוס לשעבר שלו, מנכ"ל באיירן מינכן, אוליבר קאהן, התבכיין בטיול של הרקורדמייסטר בארה"ב בקיץ שעבר שלא מספיק קבוצות גרמניות יוצאות לטיול בארה"ב. רק באיירן ופדרבורן היו בארצות הברית; החורף, שטוטגרט וקלן הצטרפו לברקוזן, שפתחה את האצטדיון החדש בסנט לואיס עם שלוש קבוצות בונדסליגה באמריקה.

לכבוש את השוק הזה חשוב מאוד, לא רק עם מונדיאל 2026 בחשבון. לאומית, הליגות הבכירות הגיעו לגבול שלהן בכל הקשור לכסף טלוויזיה, והבונדסליגה נמצאת בפיגור משמעותי מהפרמייר.Pinc
ליגה, לה ליגה ואפילו סרייה A של איטליה כשמדובר בהפקת כספי טלוויזיה מחוץ לגרמניה.

"[באופן ארצי] לא נוכל לבצע קפיצות גדולות בתחום הזה", אמר קספר. "יש לנו שישה, שבעה שווקים שאנחנו רוצים להתרכז בהם, וארה"ב היא מה שאנחנו מחשיבים כשוק ראשוני".

קספר גם מאמין שהבונדסליגה יכולה וצריכה ללמוד מארצות הברית. זה שוק שהבין את הספורט כעסק, בין אם זה כדורגל אבל גם כדורגל, כדורסל וענפי ספורט אחרים. "זהו שוק שבו אנחנו עדיין יכולים לעשות צעדים גדולים", אמר קספר.

"אנחנו חייבים לייצר רלוונטיות", ציין קספר. "ואתה יכול לעשות את זה רק אם אתה נמצא במקום. אנחנו חייבים לפתוח את הלך הרוח שלנו".

ממוקם באחת המדינות העשירות בגרמניה, באדן-וירטמברג, ועם מרצדס כבעלת מניות, קספר מאמין שהחברות הקשורות למועדון יכולות להוות מנגנון צמיחה חשוב, שכן חברות אלו יכולות להשתמש במועדוני בונדסליגה כדי להגדיל את הרלוונטיות שלהן. ארצות הברית. "כדורגל הוא פתיחת דלתות", אמר קספר.

אבל הכי חשוב, המועדון רוצה להיות אותנטי כשזה מגיע לצמיחה בחו"ל. "שונה מאוד מאיך שעשיתי את זה בבאיירן", אמר קספר. באיירן, כמובן, היא כבר מותג מוכר ויש לה את האמצעים הפיננסיים להיות בגובה העיניים עם רבים מענפי הספורט הגדולים בארה"ב. שטוטגרט עדיין בשלבים מוקדמים ורוצה לפתח תדמית משלה.

אז מה הלאה עבור שטוטגרט, ואיך מועדון קטן יותר כמו שטוטגרט יכול לצמצם את הפער לבאיירן ולליגות אחרות? "אנחנו צריכים לעבוד קשה יותר מליגות אחרות", אמר קספר.

בסך הכל, שטוטגרט מאמינה שזהו צעד ראשון חזק. "הליבה היא תמיד שטוטגרט", אמר קספר. "אנחנו חייבים להיות פרוגרסיביים, אולי יותר אגרסיביים; אנחנו חייבים לתקוף כליגה אבל גם את המועדונים. אבל החלק הכי חשוב הוא להישאר אותנטי".

מנואל ות' הוא המארח של פודקאסט Gegenpressing בונדסליגה ומנהל האזור בארה"ב ב שוק ההעברות. הוא גם פורסם ב-Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, ועוד כמה ערוצי פרסום. עקבו אחריו בטוויטר: @ManuelVeth