ועדת חיילים משוחררים, כמו כותבי בייסבול, עוזבת שלושה שחקנים שנויים במחלוקת בהצבעת היכל התהילה האחרונה

לאחר שהוא שוב לא הצליח להשיג את 75% ההצבעה הדרושים של כותבי הבייסבול לבחירה להיכל התהילה הלאומי של הבייסבול, המגיש לשעבר קורט שילינג פנה לפייסבוק בינואר 2021 כדי לכתוב מאמר בן 1,200 מילים על הסיבה שהוא רוצה את שמו. הוסר מקלפי הכותבים לפני שהיה אמור להופיע העשירית והאחרונה שלו.

שילינג, בן 56, שזכה בשלוש טבעות של סדרת העולם (אחת עם אריזונה דיימונדבקס ושתיים עם הבוסטון רד סוקס) והיה בשיאו הדומיננטי במהלך העונה לאחר 20 שנות קריירה, ניצל את ההזדמנות הזו ברשתות החברתיות כדי לפוצץ את חברי המועדון. איגוד סופרי הבייסבול של אמריקה. אבל שילינג גם השפיל את שני בני דור הבייסבול שהיו איתו בקלפי. למרות ששילינג לא שם את שני השחקנים, נראה שהוא התייחס לבארי בונדס ורוג'ר קלמנס, שלשניהם יש קשרי סמים משפרים ביצועים.

"אבל אני עכשיו איכשהו בשיחה עם שני גברים שרימו, ובמקום לתת דין וחשבון הם בחרו להרוס חיים של אחרים כדי להגן על השקר שלהם", כתב שילינג. "לא אשתתף בשנה האחרונה של ההצבעה (לכיתה של 2022). אני מבקש להסיר מהקלפי. אני אפנה לוועדת הוותיקים ולאנשים שדעותיהם באמת חשובות ושיש בעמדה לשפוט שחקן בפועל".

במהלך העשור ששילינג היה בהצבעה של BBWAA, הוא ספג ביקורת וביקורת על פוסטים רבים ברשתות החברתיות - הכל מהציוץ שלו משנת 2016 מחא כפיים לאדם בעצרת של דונלד טראמפ שלבש חולצת טריקו שהציעה לינץ' בעיתונאים ("אוקיי, כל כך מדהים הנה..." כתב שילינג בפוסט שנמחק מאז) לציוץ לתמיכה במהומות בקפיטול ב-6 בינואר 2021.

אולם כשהגיע הזמן שוועדת ותיקים תבחן את מועמדותם של היכל התהילה של שילינג, בונדס וקלמנס, התוצאות היו זהות, שכן כל שלושת הגברים שוב נמנעו מבחירה לקופרסטאון. ועדת עידן הבייסבול העכשווית בת 16 חברים - המורכבת מהיכל התהילה, סופרים ותיקים ומנהלי בייסבול - הצביעה על קבוצה שכללה את שילינג, קינג ביתי בונדס, זוכה סי יאנג שבעה, קלמנס, פרד מקגריף, רפאל פלמיירו, דון מאטינגלי , דייל מרפי ואלברט בל.

השחקנים היו צריכים 12 קולות לבחירות, ומקגריף היה היחיד בקבוצה שזכה בכניסה. הוא היה בחירה פה אחד. שילינג קיבל שבעה קולות, בעוד בונדס, קלמנס ופלמיירו - שחקן נוסף עם קישורי סטרואידים/PED ונכשל בבדיקת סמים ב-2005 - כל אחד צבר פחות מארבעה קולות.

היכל התהילה של בייסבולפרד מקגריף נבחר פה אחד להיכל התהילה

תוצאות הוועדה לעידן העכשווי מצביעות על כך שיש סנטימנט חזק נגד סטרואידים מחוץ לקהילת סופרי הבייסבול. לפלמיירו היו יותר מ-3,000 חבטות (3,020) ויותר מ-500 הום ראנים (569) במהלך 20 שנות הקריירה שלו, אבל העדות המתריסה שלו בפני ועדת הקונגרס של 2005, לפיה מעולם לא השתמש ב-PEDs, השפיעה בצורה מרהיבה באותה שנה, כאשר הוא נבחן חיובי עבור סטנוזולול סטרואידי חזק.

בונדס הוא מנהיג ההום ראן בכל הזמנים (762) ולקלמנס יש יותר מ-300 ניצחונות בקריירה (354), אבל קישורי ה-PED שלהם האפילו על שני הגברים במהלך חייהם שלאחר המשחק. גם קלמנס וגם בונדס הופיעו בדו"ח מיטשל לשנת 2007 על עבר הסימום של הספורט, ושניהם עמדו למשפט בבית המשפט הפדרלי באשמת עדות שקר ושיבוש. הצרות המשפטיות שלהם נבעו מעדויות שכל אחד נתן בחקירות הקשורות ל-PED. קלמנס זוכה מכל האישומים בתיק שלו ב-2012, בעוד בונדס הורשע בסעיף שיבוש אחד ב-2011. הרשעה זו בוטלה מאוחר יותר על ידי בית משפט פדרלי לערעורים.

הסחיטה האחרונה של שילינג בהול מורכבת יותר - האם ועדת הוותיקים התייחסה בכבדות לקריטריונים של "יושרה" כשבחנה את מועמדותו של שילינג, או שהסטטיסטיקה שלו לא עמדה באישורי קופרסטאון? המגישים לשעבר גרג מאדוקס, ג'ק מוריס ולי סמית' היו חלק מוועדת העידן העכשווי שהצביעו הפעם. מוריס וסמית' נבחרו שניהם להיכל התהילה על ידי ועדות ותיקים.

בפוסט שלו בפייסבוק משנת 2021, שילינג אמר שהוא לא ראוי להצטרף לאלמוות הבייסבול: "אני לא חושב שאני היכל התהילה כפי שציינתי לא פעם, אבל אם שחקנים לשעבר חושבים שאני כן אז אקבל זאת בכבוד."

אבל בעוד שילינג בירך את מקגריף על בחירתו לקופרסטאון, יד ימין נמנע אחרת מלהגיב על תוצאות הוועדה של ה-4 בדצמבר. שילינג לא הגיב לבקשת טקסט לתגובה.

קלמנס, בן 60, פרסם שרשור ארוך בטוויטר לאחר שהכותבים דחינו את בחירתו בהצבעה האחרונה שלו - "לא שיחקתי בייסבול כדי להיכנס ל-HOF", קרא חלק מהפוסט שלו - אבל הימני לא עשה זאת. להגיב במדיה החברתית לתוצאות העידן העכשווי. גם בונדס, בן 58, לא פרסם הערות בחשבון הטוויטר שלו לאחר פרסום התוצאות ב-4 בדצמבר.

על פי היכל התהילה, ועדת העידן העכשווית תבחן בשלב הבא מועמדים לשחקנים למעמד קופרסטאון 2026. תוצאות ה-BBWAA עבור כיתת היכל 2023 יפורסמו בסוף ינואר.