קו הגולף הייווד של ונקובר הופיע לראשונה בוודס

הפריחה האחרונה של גולף עשויה להרגיש כאילו היא מתקרבת ל-18^th חור ומוכן לסגת, אבל מומחים בתעשייה שומרים על עמדתם השורית לגבי עתיד הספורט. לפי הודעה שפורסמה לאחרונה דו"ח מחקר אינפיניטי, השוק העולמי של מועדוני גולף צפוי לצמוח ביותר מ-700 מיליון דולר בין השנים 2022-2027, גידול בקצב צמיחה מורכב של 2.7% בשנה.

הייווד גולף, יוצר מועדונים מבוסס ונקובר המנוהל על ידי ג'ושוע הייווד וארוסתו היילי לויד ממשיך לרכוב על הגל. הייווד מוריד את המחירים של יצרני ה-OEM הגדולים על ידי הסרת המתווך מהמשוואה ומעבר למסלול הישיר לצרכן. הם יצרו נישה בשוק על ידי כרסום מועדוני פרימיום למראה נצחי בנקודת כניסה משתלמת יותר.

סט של שבעה מועדונים של CB Irons שלהם, עיצוב גב חלל, הולך עבור $799. לשם השוואה, סט 4 ברזל ל-Pitching wedge בגודל זהה של מגהצי Callaway Apex TCB שיש ל-Jon Rahm בתיק מתחיל ב-$1400. סט של מגהצים לשיפור המשחק Rogue ST Max ברמת הכניסה של אותו מותג פועל ב-$999.

לפני שנכנס ליצירת מועדונים, הייווד היה ראש הפיתוח העסקי והחסות עבור Small Business British Columbia, מלכ"ר שהתמקד בתמיכה ביזמים מבוססי BC כשהם התחילו והצמיחו את העסקים שלהם. התפקיד שמילא במשך שלוש שנים סיפק חינוך ממקור ראשון למה שנדרש כדי ליצור מיזם מצליח.

"זו הייתה תקופה מעניינת בחיי כי היא אפשרה לי לראות מה אנשים אחרים עושים, את התהליכים שלהם, את כמות העבודה שנדרשה ואת סוג היזמים שהצליחו ואלו שבסופו של דבר נכשלו. שמתי לב להבדל באישיות ובמוסר העבודה", מסביר הייווד.

לבת זוגו לויד יש רקע דומה, כאשר עשור עובדת כמנהלת פיתוח עסקי במגוון סוכנויות דיגיטליות תחת החגורה שלה.

"נחשפתי להרבה תעשיות שונות וראיתי עסקים צומחים מהיסוד ובשלבים שונים של מחזור החיים שלהם. ראיתי איך הם פיתחו מוצרים, מה האתוס שלהם, וזה עזר לי לסיים ולטפל בשיווק של הייווד", אומר לויד.

הניצוץ לבניית מותג ציוד גולף ישירות לצרכן הגיע חמש שנים אחורה כשג'וש ביקר ב-GolfTown, קמעונאית הגולף הגדולה בקנדה, בחיפוש אחר סט טריים טריים. החריצים ב- Vokeys שלו היו שחוקים והוא חיפש לשדרג לדגם החדש ביותר. כשהפקיד צלצל אליו בקופה והמחיר יצא 700 דולר לשלושה מועדונים, הוא נרתע.

"זה לא שלא היה לי כסף, אלא יותר שלא הבנתי למה אני צריך לשלם כל כך הרבה על טריזים חדשים", נזכר הייווד.

הוא פשוט לא יכול היה להצדיק את ההוצאה, מרגיש שפשוט אין מספיק ערך מוסף במוחו בין מועדוני החברה המורשת והדגמים החדשים שלהם.

"לא הבנתי את ההבדל בין ווקי מלפני חמש שנים לעומת היום ועדיין לא. אני לא דופק אותם - הם מוצר נהדר. כל היצרנים הגדולים מייצרים מוצרים ממש טובים אבל כשמסתכלים על טריז של Vokey היום לעומת לפני עשר שנים, מה באמת השתנה מלבד העלות? זה לא שהם שיפרו את החומרים ושינו אותם", מוסיף הייווד.

כשהעניין שלו עורר, הייווד בילה שישה חודשים מוצקים במחקר כיצד מייצרים אלות גולף, שאל ספקים וראיין מומחי מתכת. זה לא היה שהוא התחיל ישר מאפס, הוא התעסק בהרכבת המועדונים שלו בצעירותו, אבל ייצורם וניווט בעולם הפרזול, הגימור, הטחינה והשחזה היו טריטוריה לא מוכרת. בדיקת הנאותות שלו הוכיחה עיניים. הוא הבין שאפשר לייצר מועדונים באותה איכות וביצועים כמו יצרני ה-OEM הגדולים, למרות היעדר כוח הקנייה שלהם, ולמכור אותם בנקודת מחיר אטרקטיבית יותר פחות סימון הקמעונאות של הבנים הגדולים.

הייווד עבר 20 ומשהו אבות טיפוס לפני שהציגו את קו הוודג' הראשוני שלהם בשנת 2018. בני הזוג, ששמרו על עבודתם היומיומית במשך 18 חודשי הפעילות הראשונים, התקינו את החברה בעצמם ועד היום לא קיבלו משקיעים חיצוניים. עלויות ההפעלה שלהם היו במגרש הכדורים "באמצע חמש ספרות" והחברה הרוויחה רק 20,000 דולר בשנת פעילותה הראשונה. אבל הצמיחה הייתה מרשימה עם ההכנסות מהשורה העליונה שלהם שהגיעו לרף המיליון רק ארבע שנים מאוחר יותר.

"ההשקעה [הראשונית] הייתה נתח גדול של כסף. באותו זמן, היילי ואני החלפנו עבודה וזה היה סיכון בטוח", מודה הייווד.

ראשי ציוד גולף, אובססיביים למועדונים חדשים היוו את עיקר הלקוחות המוקדמים, אך עם הזמן הדמוגרפיה שלהם השתנתה כדי לשקף את שוק הגולף הצרכני הכללי, שנמשך על ידי האסתטיקה, נקודת המחיר וביקורות הלקוחות החיוביות.

"רוב האנשים נמשכים למוצרים שלנו מפה לאוזן ואנשים אחרים שמשתמשים בהם ואנחנו חושבים שסוג הביקורת הזה הרבה יותר חזק מלראות מודעה של מוצר שאנחנו כל כך מוצפים בו כל הזמן עכשיו", מסביר לויד.

בעוד שהם מריצים מדי פעם פרסומות בפייסבוק ובאינסטגרם, הצבת שירות הלקוחות במקום הראשון היא נקודת המוצא של אסטרטגיית השיווק שלהם. לאחר שנכנס למשיק את הניסיון שלו בהתמודדות עם מבוך אינסופי של הנחיות אוטומטיות שמנסות להגיע לאדם באמצעות ספקית הטלפון הסלולרי שלו, הייווד מתנצל על התשוקה שלו לנושא לפני שהוא מגלה את המשמעות של החברה שלו.

"זה לדבר ישירות עם אנשים, לגרום להם להתקשר ולגרום לי לענות, זה חוזר למיילים תוך פחות מ-24 שעות. זמן האספקה ​​שלנו למיילים הוא 3-4 שעות למעלה. זה לוודא שכל שאלה שיש להם על מנת לרכוש את המועדונים שלנו ייענו, כל שאלה במהלך התהליך ולאחר מעשה; זה לוודא שהם מרגישים נתמכים ומוערכים כלקוח כי הם כן. אכפת לנו", מסביר הייווד.

לאחר שנתיים של פיתוח וכיוונון עדין של המבנה והחלק הפנימי של העצים שלהם, החברה מתכוננת לשחרר את הדרייברים וה-fairway woods הבכורה שלה, שיהיו זמינים למכירה מוקדמת בהמשך החודש. הם הריצו את המוצר הסופי, מקל גדול בגוף טיטניום וסיבי פחמן עם מקל מתכוונן כדי לשנות את הלופט, דרך הצעדים במעבדות גולף בסן דייגו, המובילה בתעשייה בבדיקות ציוד עצמאיות. כאשר הנהג הונף במהירות של 95 קמ"ש על הרובוט, מרחק הנסיעה הכולל היה 247 יארד, מה שמכניס אותם למרחק של מטר מהמותגים המובילים.

"זו הייתה המטרה עבורנו. זה לא היה כדי לנצח אותם. המטרה שלנו הייתה לומר שהעצים שלנו מתפקדים בדיוק כמו כל המוצרים החדשים שקיימים ואנחנו עדיין הולכים להיות 25-30% פחות יקרים", מסביר הייווד.

שחקנים מתפתחים בתחום ציוד הגולף נוטים להתמקד בפוטרים, ברזלים או טריזים מכיוון שעצים הם ריבוי חומרים והרבה יותר יקר לייצור, במיוחד כשאנחנו מדברים על ייצור מוצר מקורי כמו הייווד ולא רק על הטחת לוגו עיצוב קוד פתוח מייצור בחו"ל.

"זה מאמץ גדול עבורנו. האמת, לא ציפיתי שנהיה בשלב הזה עדיין. כשהתחלנו חשבתי שלעולם לא ניכנס ליער. אין לנו מימון עצום מאחורינו - זה לא כאילו יש לנו מיליוני דולרים בחשבון בנק שמוכן לפעולה. אנחנו עדיין עושים אתחול היום. עשינו דרך ארוכה וממשיכים להצליח אבל זו הוצאה גדולה מאוד", מסביר הייווד.

בעקבות אותה נטייה שהם נקטו עם קווי המועדון שלהם, הייווד לא מתכוון לשחרר גלגול חדש של היער שלהם לעונת הגולף 2024. גרסאות עם ספינינג נמוך וסופר סלחניות נמצאות על לוח השרטוטים, אבל מבחינת מראה, ביצועים ותחושה, לא יהיה עיצוב מחדש לפחות לכמה שנים, כאשר הם מרגישים שההתקדמות בטכנולוגיית המועדון ראויה לחידוש.