אליפות Valspar גדלה לאירוע חובה לראות בלוח השנה הספורטיבית של טמפה ביי

מנהלת הטורניר טרייסי ווסט והצוות שלה משתדלים להפוך את אליפות Valspar למקום להיות בו במפרץ טמפה באמצע מרץ.

אין סיבה לחשוב שאירוע PGA השנה (16-19 במרץ) בפאלם הארבור לא יהיה האטרקציה העיקרית של האזור. אחרי הכל, הטורניר והספונסר חברו יחד כדי להציג הופעה לא קטנה לפני כן, כולל בשנה שעברה כשכ-125,000 פטרונים עשו את דרכם לאתר הנופש אינניסברוק כדי לראות את סם ברנס לזכות בוולספר השני שלו ברציפות. בוודאי בשנת 2018 כאשר טייגר וודס הייתה האטרקציה העיקרית עבור רוב כ-175,000 שעשו את דרכם לאתר הנופש.

בעוד שגולף היא האטרקציה העיקרית, לאליפות Valspar יש הרבה יותר מה להציע.

"באמת יש משהו לכולם ואתה לא צריך להיות אוהד מושבע של טור PGA כדי לבוא ליהנות וליהנות", אמר ווסט, שיקשק על כמה מהסיבות. אטרקציות של השבוע, כולל אזור כיף משפחתי, אזור אירוח לצבא פעיל וגמלאי והופעה של דריוס ראקר לאחר הסיבוב השלישי בשבת. "אנחנו מנסים להפוך את זה למקום להיות בו בטמפה ביי באותו שבוע. כשהכל נאמר ונעשה, אנחנו מכתירים אלוף גדול ביום ראשון וגייסנו הרבה כסף לארגוני צדקה ברחבי טמפה ביי, תוך כדי השפעה כלכלית בתוך הקהילה".

אל האני טורניר הופיע לראשונה בשנת 1977 ועבר מספר איטרציות. כ-30 קילומטרים צפונית-מערבית למרכז טמפה ובמרחק דומה צפונית למרכז סנט פטרסבורג, האירוע ממשיך לעצב לעצמו מקום נחמד בנוף הספורטיבי של האזור. זה במיוחד כך מאז ואלספר נכנסה לתואר נותנת החסות בסתיו 2013. הטורניר הראשון באיניסברוק תחת דגל ואלספר התקיים במרץ 2014, שלוש שנים לפני שחברת הצבע והציפויים נרכשה על ידי שרווין-וויליאמס ב-2017 , שרק הגביר את המודעות למותג.

"הם מבינים איך לנצל את הטורניר הזה עבור המותג שלהם בצורה מאוד חיובית, לא רק מבניית נוכחות המותג שלהם, אלא מה זה עושה לקהילה הזו", אמר ווסט, ששימש כמנהל הטורניר מאז הועלה ואלספר לספינה. מאת Pro Links Sports, טורניר גולף מקצועי - חברה לניהול היא הייתה שותפה להקמתה לפני שלושה עשורים. "כשהם התחילו בתור נותני החסות, לא הרבה אנשים ידעו מה זה Valspar. דרך הטורניר הזה, זה באמת השתנה. הם גדלו לאהוב ולהעריך את מה שזה עושה לעסק שלהם".

אף על פי שמשרדי שרווין-וויליאמס והמותגים שלה, כולל ואלספר, נמצאים בקליבלנד, ולאחרונה יש משרדים במיניאפוליס ושיקאגו, המחויבות שהועלתה בעשור האחרון, במיוחד על ידי ואלספר מאז עלייתו, היא של אימוץ אזור טמפה ביי. תוך בניית שותפות פורחת עם הצוות של ווסט וכל שאר המעורבים.

"למרות ש-Valspar ו-Serwin-Williams אינם מבוססים בטמפה ביי, באמת רצינו להיות חלק מהקהילה ולהראות את המחויבות וההערכה שלנו לקהילה על כל מה שהיא עושה עם הטורניר הזה במהלך השנה", אמרה שרה האקני, שכמנהל שיווק בכיר ב-Srwin-William עובד בעיקר על המותג Valspar. "Pro Links Sports הוא הרחבה נהדרת של המותג שלנו, וזה מאוד מועיל. השותפות מדהימה".

סיסמת האירוע של Valspar היא, "טורניר טורניר ה-PGA הצבעוני ביותר בעולם". זה לא בגלל שהטייט אנד לשעבר של ה-NFL רוב גרונקובסקי יבלה את יום פטריק הקדוש במיקום צפייה חדש על הגג בצמוד לגומה ה-18, אם כי זה עשוי לחול. במקום זאת, פטרונים שחוצים את שטחו של מסלול קופרהד, כולל בור הנחשים (חורים 16-18) תוך שהם צופים בברנס, ג'ורדן ספיט, ג'סטין תומאס, לוק דונלד ושאר חלקי תחום מושך, ממש יאיר את יומם על ידי תערוכות וסימונים שיציגו את ההיצע הצבעוני הרב של החברה.

"אנחנו מנסים לשמור על המיתוג שלנו מהנה ובלתי נשכח עבור האוהדים והשחקנים", אמר האקני. "אנחנו מנסים להביא את הכיף למעריצים בצורה צבעונית וייחודית".

בעוד ווסט והצוות שלה מנהלים את האירוע, עמותת Copperhead Charities, Inc. מפעילה את הטורניר. ה-Copperheads היא קבוצה של יותר מ-200 מנהיגים וחברות עסקיים באזור מפרץ טמפה שמאז 1977 תומכים בארגוני צדקה באזור באמצעות גולף מקצועי. רונד ברבר, חבר במחלקת התהילה המקצוענית של 2023, נמצא בשנתו התשיעית במועצת המנהלים ובשנתו השנייה כיו"ר הכללי של נחושת. הגב ההגנתי של טמפה ביי בוקאנירס לשעבר עזר לפקח על קבוצה מסורה שסיפקה תמיכה בלתי מעורערת.

"השותפות הייתה חשובה לאין ערוך לצמיחת הטורניר", אמר בארבר, שיקיים יום לכבודו - יום הוקרה של רונד ברבר - ב-16 במרץ ויארח מרוץ 5K שיתקיים במסלול ב-12 במרץ. מגרש גולף נהדר עוזר, אבל המציאות היא שהמומנטום של הטורניר והאינרציה שנבנתה מאז שהספונסר הראשי שלנו נכנס לסיפון, עזרו לנו לקבל יותר חסויות תוך הגדלת דולר הצדקה שלנו. משנה לשנה זה רק השתפר".

מאז תחילת הטורניר, ה-Copperheads גייסו 50 מיליון דולר עבור קבוצת ארגוני צדקה שמונה כיום יותר מ-80.

"העבודה שלנו ממשיכה להשתפר והטווח שלנו ממשיך לגדול", אמר ברבר. "הטורניר שלנו הפך גדול יותר וזה בהחלט עוזר שהספונסר שלנו עומד מאחוריו ב-100 אחוז. זה איפשר לנו לנהל שותפויות רבות עם אנשים פרטיים וחברות באזור".

ההשפעה הכלכלית של הטורניר מורגשת גם בכל האזור. ווסט ציין מחקר שנערך על ידי מכללת מומה לעסקים באוניברסיטת דרום פלורידה גילה שה-Valspar מייצר 22,000 לילות במלון במחוז פינלס והשפעה כלכלית כוללת של 50-65 מיליון דולר.

"אנחנו יודעים שיש לנו גם השפעה תיירותית", אמר ווסט, והצביע על האופן שבו ערוץ הגולף ו-NBC מציגים את החופים של האזור ואטרקציות אחרות במהלך ארבעה ימי שידור.

כל זה מסתכם בחלון ראווה מטורף הודות למאמץ המשולב של כמעט 2,000 מתנדבים, נותן החסות, ה-Copperheads וצוות מסור.

"הקהילה באמת מעורבת מנקודת מבט של התנדבות", אמר ווסט. "יש הרבה אנשים בקהילה הזו שמתערבים כדי לממש את הדבר הזה. ההצלחה שלנו מתחילה ב-Valspar ובהשקעה שלהם ובדברים שהם עושים. כל הכבוד למשפחת Copperheads. לכולם יש תשוקה משותפת לגולף, לתת בחזרה ולהבין מה האירוע הזה עושה לקהילה".