הציפיות של USMNT לגביע העולם 2022 יורדות. אולי זה טוב?

מכל תכונות האישיות האמריקאיות הסטריאוטיפיות, זו שמגלמת הכי הרבה את חמש השנים האחרונות של נבחרת ארה"ב בכדורגל היא הנטייה לתגובת יתר.

כאשר ארה"ב לא הצליחה להעפיל באופן מדהים למונדיאל 2018 - בעיקר בגלל שמאגר הנבחרת היה ברמה הנמוכה ביותר מזה שני עשורים - התגובה הייתה התחייבות לא לפתח שחקנים אמריקאים טובים יותר, אלא לשנות מהיסוד אֵיך השחקנים האלה משחקים ביחד.

כולנו זוכרים את המטרה המוצהרת של המנהל האמריקני גרג ברהאלטר "לשנות את האופן שבו העולם רואה את הכדורגל האמריקאי", בדבריו הראשונים בתקשורת לאחר קבלת התפקיד.

שלוש שנים מאוחר יותר, ברהלטר העפיל בהצלחה לשנת 2022 בקטאר וזכה בשני תארים יבשתיים - ליגת האומות של קונקאף 2021 וגביע הזהב של קונקאף 2021.

והוא נהנה יותר מעומק הנבחרת כמנהל נבחרת ארה"ב מאשר כמעט כל קודמו לפניו. למרבה האירוניה, שורשי העומק הזה ניטעו בעיקר לפני שהכדורגל האמריקאי הגיב למשבר של אי העפלה לשנת 2018, בצורה של השקעה מוגברת באקדמיות MLS ולחץ מוגבר על מיטב האמריקאים הצעירים לנסות להיצמד לקבוצת הנוער האירופית. -יו פי אס.

עם זאת, הרגעים הטובים ביותר של האמריקאים הגיעו כאשר הם נשענו אל האתלטיות, הנחישות והתקפת הנגד המהירה של סימן ההיכר של תקופות USMNT קודמות. והביצועים הכוללים שלהם היו פחות או יותר בקנה אחד עם קבוצות קודמות בארה"ב שהעפילו בהצלחה לחמישה גביעי עולם רצופים מ-1998 עד 2014.

אז אם כבר, צמד משחקי ידידות מאכזבים השבוע בהרכבים האחרונים לפני המונדיאל בנובמבר אמור להבהיר ששום שינוי דרמטי כזה בפנים העולמיות של הכדורגל האמריקאי לא צפוי לקטאר.

אבל אם יש תרמית להפסד הראוי לחלוטין של יום שישי 2-0 ליפן או לתיקו ה-0-0 האיטי של יום שלישי מול ערב הסעודית, זה שהם הורידו את הציפיות בצורה ניכרת. ואם אנחנו רק מדברים על נבחרת המונדיאל האמריקאית המוכשרת שלך, זה הזמן שבו הם מתפקדים הכי טוב.

בשנת 2002, ארה"ב ביצעה את הריצה העמוקה ביותר שלה במונדיאל מאז 1950 עם נבחרת עם מנהיגים ותיקים, אבל שכוכבי העתיד שלה היו צעירים כמו הנבחרת האמריקאית הנוכחית. לנדון דונובן ודמרקוס ביסלי מילאו כל אחד תפקידי מפתח בקבוצה כילדים בני 20. והם עשו את הריצה הזו בצל טורניר 1998 שכלל סיום במקום האחרון לאחר סערה פנימית גרמה לסטיב סמפסון לא לכלול את הקפטן האמריקני ג'ון הארקס בסגל שלו.

פאסט פורוורד לשנת 2010, שם עבר אמריקאי אחר את שלב הקבוצות לאחר שלא הצליח לעשות זאת ב-2006. או ל-2014, שבה למרות ההצלחה הקבוצתית ארבע שנים קודם לכן, הם היו ברובם לא מתוכננים ב"קבוצת מוות" שכללה את גרמניה, גאנה ופורטוגל.

אפילו הגרסה של ברטהאלטר לנבחרת ארה"ב תפקדה בצורה הטובה ביותר כשהציפיות היו נמוכות ו/או השליליות הייתה גבוהה.

בקיץ 2021, נבחרת שניתנה השיגה את התוצאה הטובה ביותר של ברהלטר ללא ספק בכך ששיחקה עם נבחרת מקסיקו חזקה בהרבה אפילו בגמר גביע הזהב ולאחר מכן ניצחה בשער המאוחרת בתוספת הזמן של מיילס רובינסון.

קצת יותר מחודש לאחר מכן, נבחרת אמריקאית שהחלה להעפיל עם תיקו מאכזב בחוץ לאל סלבדור ובבית מול קנדה הגיבה עם ניצחון 4-1 בהונדורס. והניצחון במוקדמות הבית 2-0 שלהם על מקסיקו בנובמבר האחרון הגיע גם הוא על רקע בדיקה מעמיקה לאחר הפסד בפנמה בחודש הקודם.

ההופעות של USMNT בשבוע האחרון לא מעוררות אמון במיוחד בקבוצת מונדיאל מוכשרת במיוחד אך צעירה בצורה יוצאת דופן. ולברהלטר יש כמה בחירות עצומות לעשות בהתבסס על הביצועים האלה, שכן התזמון של טורניר 2022 לא יאפשר זמן אימון רב לפני משחק 1.

אם זה יהיה יותר מאותו דבר ויציאה מהירה בשלב הקבוצות בנובמבר, זה יהיה מאכזב, אבל פחות צורם.

אבל אם הם יצליחו להתנער מחזרות הגמר הגסות הללו, זה יסמן חזרה למסורת האמריקאית של מעל הציפיות. והפעם הם יעשו זאת עם אחד מאוספי הכישרונות הטובים ביותר שהתוכנית אספה, המסוגל לעשות ריצה עמוקה יותר אם הם ייצאו מהשלב הקבוצתי.

זה עשוי להיראות הרבה כמו כמה מאותם חוליות USMNT קודמות, לא איזה גרסה שעברה שינוי של התוכנית שמתנגנת בתבנית אירופאית מזויפת. לנו נותר רק לקוות.