(בלומברג) - ראש בית הזיקוק הראשון של ליתיום הידרוקסיד באוסטרליה אומר שזה משך מעט תשומת לב מיצרניות רכב אמריקאיות המבקשות לקנות את המתכת החיונית למהפכת האנרגיה המתחדשת בעולם.
הנקרא ביותר מבלומברג
זאת למרות שמפעל Tianqi Lithium Energy אוסטרליה הוא אחד הבודדים בעולם המייצרים ליתיום שצפוי לעמוד בחוקים החדשים של הנשיא ג'ו ביידן שנועדו לשבור את אחיזת החנק של סין בשרשרת אספקת הסוללות העולמית.
המיזם המשותף בין Tianqi Lithium Corp. הסינית והמכרה האוסטרלית IGO Ltd. במאי ייצר את הליתיום הידרוקסיד הראשון ברמת הסוללה בבית הזיקוק שלה ליד פרת', מערב אוסטרליה. המנכ"ל ראג' סורנדראן אמר בראיון שהוא שואף להגיע לקיבולת שנתית מלאה של 24,000 טון "לקראת סוף השנה הבאה" - מספיק ליותר מחצי מיליון כלי רכב חשמליים.
בעוד ש-TLEA פנתה מיצרניות רכב אסייתיות ואירופיות, ההתעניינות מארה"ב הייתה "פחות", אמר סורנדראן, וסירב לשער מדוע. קונים דרום קוריאנים היו בין אלה שחיפשו באגרסיביות עסקאות עם יצרנים מערב אוסטרליה, אמר.
קרא עוד: לשבור את כדור הארץ הנדירים של סין תופס 'חלום צינור', אומרת אוסטרליה
החברה שוקלת להתחיל מחדש את העבודה על רכבת ייצור שנייה, שכבר בנויה בחלקה, שתכפיל את התפוקה עד 2025 בערך, אמר Surendran. Albemarle Corp., שייצרה את הליתיום הראשון שלה בדרגת סוללה במערב אוסטרליה ביולי, צפויה לייצר כמות דומה.
זה יכול להיות דחיפה עבור יצרניות הרכב בארה"ב, שכן הן נאבקות לעמוד בתנאי חוק הפחתת האינפלציה של ביידן. הוא נחתם בחוק באוגוסט, והוא מציע זיכוי מס של עד 7,500 דולר על רכבים חשמליים, בתנאי שהם מוצאים את רוב החומרים מארה"ב או ממדינות איתן יש לה הסכם סחר חופשי, כמו אוסטרליה.
השליטה של סין
סין אחראית ל-80% מכושר הייצור העולמי של ליתיום הידרוקסיד - כימיקל מפתח בסוללות הליתיום-יון המניעות רכבי EV - על פי סוכנות האנרגיה הבינלאומית. סורנדראן אמר שהוא מאמין שהליתיום הידרוקסיד של המפעל שלו יתאים כלא סיני למרות ש-TLEA נמצאת בבעלות סינית ברובה, מכיוון שהוא מיוצר באוסטרליה מעפרות שנכרה באוסטרליה.
"אין לנו דעה סופית לגבי זה, אבל האמונה החזקה שלנו היא שאנחנו נעמוד בציות ל-IRA", אמר סורנדראן בראיון בשבוע שעבר.
הטקסט של ה-IRA עצמו לא ברור אם הבעלות הסינית תפסול מוצר מלקבל את זיכוי המס, אמרה דייזי ג'נינגס-גריי, אנליסטית מחירים בכירה מלונדון עם Benchmark Mineral Intelligence.
"יש עדיין כמה דברים שצריך להבהיר, והבעלות תהיה מעניינת מאלה", אמרה בראיון.
Surendran אמר שהחברה לא רודפת באופן פעיל אחרי קונים שנרכשו בזמן שהמפעל עלה לייצור מסחרי. "הדעה שלי היא שזהו כימיקל אחד שמוכר את עצמו", אמר, והוסיף שכבר היו לו קונים לרכבת הייצור הראשונה - יצרנית הסוללות הדרום קוריאנית SK On Ltd ו-Northvolt AB שבדיה.
קרא עוד: אוסטרליה תוכל לתפוס 20% מזיקוק הליתיום העולמי עד 2027
אוסטרליה היא היצרנית הגדולה בעולם של ליתיום, אך עד השנה לא היו לה בתי זיקוק כימיים, מה שאילץ אותה לשלוח את רוב העפרות שלה לסין לצורך זיקוק.
עיכובים, תקיעות
ובכל זאת, הניסיונות של טיאנקי וגם של אלבמארל לבנות בתי זיקוק אוסטרליים נפגעו בעיכובים ובעלויות. רכבת הייצור הראשונה של TLEA כבר עלתה כפול מהמחיר הצפוי, אמר Surendran, וההפסקות גרמו לשני לקוחות לבטל הסכמי רכישה.
מחירי הליתיום יותר מהכפילו את עצמם השנה כאשר יצרניות רכב עולמיות גדולות ברחבי אירופה, ארה"ב ואסיה הכריזו על יעדי ייצור EV שאפתניים. Surendran אמר שהוא מצפה שהשוק יעדיף את יצרני הליתיום בשארית העשור.
"המודיעין כרגע אומר שהביקוש לליתיום צפוי להכפיל את עצמו לכ-1.5 מיליון טון עד 2027, אבל התפוקה תהיה מעט פחות מזה", אמר.
הנקרא ביותר מתוך בלומברג ביזנסוויק
© 2022 בלומברג LP
מקור: https://finance.yahoo.com/news/us-carmakers-passing-lithium-australia-010048045.html