יונייטד איירליינס מבצעת צעד ראשון במושבים משפחתיים, לפני הרגולציה

אף אחד לא טוען שילד מתחת לגיל מסוים, נגיד 12 או 13, צריך לשבת לבד על מטוס ליד מישהו שהוא לא מכיר. ובכל זאת, הרעיון הפשוט הזה היה קשה לחברות התעופה הגדולות בארה"ב לביצוע, בעיקר בגלל שהן מעדיפות נוסעים עסקיים על פני משפחות. נושא זה זכה לתשומת לב בדרגים הגבוהים ביותר של הממשלהכפי שהנשיא ביידן התייחס לזה כבעיית "דמי זבל". יש תמיכה דו-מפלגתית כדי להבטיח שמשפחות יוכלו לשבת יחד. יונייטד התייחסה לנושא זה עם מדיניות חדשה שתסייע להבטיח שילדים צעירים יוכלו לשבת ליד מבוגר מוכר.

לחברות הלואו קוסט בארה"ב היו מעט בעיות עם זה, בעיקר בגלל שהן נושאות הרבה משפחות. חברות התעופה הגדולות בארה"ב נושאות את רוב הנסיעות העסקיות, וחברות תעופה שומרות לעתים קרובות מושבים למטיילים הללו בדרכים שמקשות על השגת מושבים למשפחות. תוסיפו לזה קצת מציאות כלכלית של מי משלם על מושב ומי צריך לשבת בחינם, ויש לכם תמהיל שיכול להשפיע על מדיניות התעופה העתידית ולשנות את תפקיד העסקים מול המשפחות על הסיפון.

הבעיה של Big US Airlines

לקוחות עסקיים מול משפחות. הסיבה העיקרית לכך שהמושבים המשפחתיים היו בעיה עבור חברות התעופה הגדולות בארה"ב היא שהם שומרים את רוב מושבי החלונות והמעבר שלהם ל"לקוחות פרימיום". אלה יכולים להיפתח עבור אלה שקונים סוגי תעריפים מסוימים, מחוברים כחלק מעסקה ארגונית, או עשויים להיות ברמה מסוימת בתוכנית הנאמנות. אבל לכל מי שקונה לפי שיקול דעת, כמו משפחות רבות שמתכננות חופשה, הם רואים לפעמים מפת מושבים בלי אפילו שני מושבים ביחד. שמעתי מנהלים מאמריקן, יונייטד ודלתא כולם אומרים שקל למשפחות לשבת יחד אם הם רק קונים את הקצאת המושבים ביחד. לא רק שזה מעלה את עלות הטיול מעבר למה שגרם לחלק לבחור בהם בתחילה, לפעמים זה אפילו לא אפשרי בגלל חסימה ללקוחות המשלמים יותר.

לעתים נדירות יש לחברות תעופה זולות בעיה זו, מכיוון שהן לא חוסמות מושבים רבים, אם בכלל, מראש. עכשיו זה נכון שברובם אולי יצטרכו לשלם עמלה כדי לבחור מושבים ביחד, אפילו זה לא תמיד נדרש מכיוון שחברות התעופה הזולות שגובות דמי מושבים מתקדמים עדיין יקצו מושבים ביחד בשדה התעופה אם יהיו פנויים. הם כמעט תמיד. סאות'ווסט איירליינס לא מציעה הקצאת מושבים והן עולות על משפחות די מוקדם בתהליך שלהן. המשמעות היא שרוב הזמן משפחות יכולות למצוא מושבים יחד כשהן עולות. אבל מדי פעם, המטוס מתמלא למחצה לפני העלייה למטוס בגלל נוסעים שעלו בתחנה הקודמת.

המהלך של יונייטד

יונייטד איירליינס קפץ קדימה עם פתרון לבעיה זו כשהם חשו שיש אינטרס ממשלתי לפתור את זה. בניסיון למנוע את הרגולציה באזור, הם הציגו מסלול הזמנה שני למשפחות עם ילדים בגילאי שנתיים עד 12. נתיב זה משחרר מושבים שעדיין יוצגו כחסומים בנתיב ההזמנה המקורי האחר. כלומר, מסלולים שאינם כוללים ילד המותאם לגיל עדיין יראו את המושבים החסומים. במקרה שלא ניתן לאתר מושבים סמוכים, יונייטד אומרת שהם יציעו טיסה חדשה ללא עמלות נוספות. נכון לכתיבת שורות אלה, גם אמריקן איירליינס או דלתא איירליינס לא התאימו למדיניות זו.

עם זאת, המדיניות עצמה אינה ודאית במקצת. השפה במהדורה של יונייטד אומרת שהם "הושיב ילדים מתחת לגיל 12 ליד מבוגר במסיבה שלהם בחינם - ללא קשר לסוג הכרטיס שנרכש." שאלתי קבוצה לא אקראית של אנשים שיושבים בחינם, וחצי אמרו רק הילד וחצי אמרו הילד והמבוגר. אז התקשרתי ל-United reservations ושאלתי, ופעמיים אמרו לי שרק המושב של הילד פנוי ופעמיים נאמר שגם מושב הילד וגם המבוגר פנוי. אם אתה מסיר את ההצהרה, הוא אומר רק "שבי ילדים בחינם". אפשר לחשוב שאם גם המבוגר ישב חופשי, יונייטד הייתה חוגגת את זה במיוחד בשחרור שלהם.

מי משלם בסוף?

לפי כל אחת מהפרשנויות של פסיקתם, יונייטד בוחרת לוותר על הכנסות נלוות לטובת אי כפייה של תקנות חדשות. אולי הם חושבים שזה עולה להם פחות ממה שזה עשוי לעלות לחברות תעופה אחרות שמובילות יותר משפחות, אז גם כך הם מנצחים. המנכ"ל סקוט קירבי הצהיר לעתים קרובות שחברות הלואו קוסט איבדו את היתרונות שלהן, והוא עשוי לראות בכך עוד דרך להבטיח שהצהרתו תתגשם.

אבל אי אפשר להתעלם מהכלכלה, ואם חברות תעופה מרוויחות פחות כסף מדמי מושבים אז הן יצטרכו להרוויח יותר כסף במקום אחר כדי לפצות על זה. אז אילו מחירים יעלו כתוצאה מהשינוי הזה - מחיר הכרטיסים או אולי מחיר הכבודה מכיוון שגם משפחות נוטות לבדוק מזוודות?

פוליטיקה ביונייטד

מאז מינוי הנשיא לשעבר אובמה ג'וש ארנסט הצטרף ליונייטד איירליינס, הם נעשו יותר מכוונים פוליטית והנרטיבים שלהם עקבו מקרוב אחר נטיות הממשל הנוכחי. הם היו ה חברת התעופה הראשונה שחייבה את כל עובדיה להתחסן בתקופה שבה הממשל היה בקמפיין כבד של "לחסן את כולם". הם הזמינו מטוסים חשמליים, שכלכלתם רחוקה מלהיות בטוח בשלב זה, ודחפו יוזמות ירוקות אחרות, שוב בקנה אחד עם ממשל ביידן. ועכשיו הם קוראים את עלי התה על החששות של משפחות שיושבות יחד במטוסים והן האביר הלבן שיציל את התעשייה. אבל במציאות הם מצילים את עצמם, כיוון שבאמת רק לחברות התעופה הגדולות יש בעיה להושיב משפחות יחד.

מדוע אין צורך ברגולציה חדשה

ישיבה משפחתית היא בעיה עבור חברות תעופה, אבל זה לא אותו דבר בכל חברת תעופה וכל חברת תעופה נוקטת בצעדים כדי למזער את הבעיה. כל רגולציה בתחום זה צפויה להיות "עלות גבוהה והשפעה נמוכה", במקום גישת "עלות נמוכה והשפעה גבוהה" רצויה. מוביל בעלות נמוכה במיוחד Frontier הודיעה שהם יהיו נוחים יותר למשפחות. בין אם זה לא חסימת מושבים לנוסעים שעשויים לשלם יותר, או חיפוש יזום של טיסות עם ילדים והושבתם עם מבוגר במסיבה שלהם, או כל גישה זולה אחרת, חברות התעופה לא רוצות להיראות כלא ידידותיות למשפחה והם יתקנו את זה בדרכים יצירתיות, אם לא בכל זאת.