חברת יונייטד איירליינס שנראתה בנמל התעופה הבינלאומי לה גוארדיה בניו יורק.
אדם ג'פרי CNBC
יונייטד איירליינס שואפת למטוסים חשמליים שיטוסו בנתיבים אזוריים עד סוף העשור, חלק מהיעד של החברה לצמצם באופן מלא את טביעת הרגל הפחמנית שלה לאפס נטו עד 2050.
המטוסים המונעים על ידי סוללות מפותחים על ידי הסטארט-אפ השוודי Heart Aerospace, שממנו יונייטד ביצע הזמנה עבור 100 מטוסים ביולי 2021. יונייטד גם השקיעה סכום לא ידוע בחברה באמצעות זרוע מימון הסיכון שלה בזמן העסקה.
יונייטד דחפה בכבדות למגוון צורות תעופה עם פליטות נמוכות יותר, ולא רק הכריזה על תוכניות לרכישה מוניות אוויר חשמליות ו מטוס אנכי, בנוסף ל מנועי מימן חשמליים אלא גם השקעה בחברות שמאחורי הטכנולוגיות המתפתחות.
"אנחנו לא יכולים להמשיך לעשות ולהפעיל את העסק שלנו כמו שאנחנו עושים; זה הכרחי שנשנה את זה, והדרך שבה אנחנו הולכים לשנות את זה היא באמצעות השקעה בטכנולוגיה", אמר מייק לסקינן, נשיא United Airlines Ventures, בראיון במסגרת CNBC כנס וירטואלי של ESG Impact ביום חמישי.
"הטכנולוגיה הקיימת תגרום לנו לטוס פחות, שזו אלטרנטיבה לא מקובלת, או להמשיך עם טביעת רגל פחמנית, שלדעתנו היא לא מקובלת באותה מידה", אמר לסקינן.
Heart Aerospace, שעיצבה לאחרונה מחדש את מה שיהיה המטוס החשמלי הראשון שלה שנקרא כעת ES-30, מתכננת להכניס את המטוסים לשירות ב-2028, אמר אנדרס פורסלונד, מנכ"ל ומייסד החברה.
המטוסים של 30 נוסעים יונעו על ידי מנועים חשמליים עם אנרגיה שמקורה בסוללה, מה שיאפשר למטוסים להיות עם טווח חשמלי מלא של 200 קילומטרים (124 מיילים). המטוסים יכללו גם מנוע רזרבה-היברידי המופעל על ידי דלק תעופה בר קיימא, המאפשר לו טווח מורחב של עד 400 קילומטרים בטיסה מלאה.
Heart Aerospace, שקיבלה גם הזמנות רכש מאייר קנדה, קבוצת מסה אייר ואיסלנדאייר, קיבלה השקעות מ-Bil Gates Breakthrough Energy Ventures ו-EQT Ventures.
לסקינן אמר כי המסלולים הקצרים הללו הם ההשקפה הראשונית של יונייטד לגבי אופן ניצול הטכנולוגיה, כאשר נמל התעופה הבינלאומי של שיקגו או'הייר ונמל התעופה הבינלאומי של דנבר נתפסים כשוקי מפתח לקבוצת המטוסים הראשונה.
"בתחילה אנחנו רוצים לטוס בנתיבים שאורכם 200 מייל או פחות", אמר. "אבל ככל שצפיפות האנרגיה הזו תגדל, לאותו מטוס יהיה טווח של 250 מיילים, 300 מיילים, מה שעומד לתת לנו הרבה יותר תועלת כאן המחבר את הרכזות שלנו."
המטוסים יוכלו להיטען מחדש תוך פחות מ-30 דקות, אמר פורסלונד, מה שעלול לפתוח מחדש קווים אזוריים שמטוסי סילון מודרניים אינם משרתים אותם.
יונייטד יכולה להציע מסלולים קצרים יותר לא רק בתדירות גבוהה יותר אלא בעלות נמוכה יותר, אמר לסקינן.
"כשאנחנו מאמצים מטוסים חשמליים, אני חושב שהעלות של מטוס עם 30 מושבים ו-50 מושבים ככל שהתעשייה תתפתח תהיה בעלות נמוכה יותר מאשר מטוס מסורתי", אמר. עבור ערים קטנות, זה אומר שהם "יקבלו שירות שלא היה להם קודם או תדירות שירות גבוהה יותר", הוסיף.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/10/06/united-airlines-is-aiming-to-have-electric-planes-flying-by-2030.html